— Нет.

— На такой ответ я и рассчитывал, — произнес Кейденс, ни капли не расстроившись. — Встреча правителей состоится завтра, а на следующий день будет собран Совет. Ты должна на нём присутствовать в качестве свидетеля. Ты маг, и слышала наш разговор с Адрианом и знаешь всё, что произошло потом.

— Адриан будет наказан? — спросила, немного поубавив пыл.

— Я его предупреждал, но он не захотел услышать. Теперь у меня нет выбора, кроме как рассказать обо всем Совету. Если бы на его месте был кто-то другой, я бы промолчал. Но Адриан — сын Гэйлорда А'Куинтона.

— И что это значит? Кто этот Адриан?

— Дракон.

— Интересно! А можно поподробнее?

— Ты очень любопытная, кажется, я это уже говорил, — улыбнулся Кейденс. — Но поскольку я сам обещал рассказать, слушай…

Как выяснилось, первый класс драконов делится на два вида: огненных и водных. На классификации рас нам об этом ещё не говорили. Поскольку первые имеют возможность ходить по земле и летать в небе, именно они управляют миром. Водные драконы тоже могут выходить на сушу, но ненадолго и недалеко от родной стихии.

Адриан — сын правителя водных драконов. Именно поэтому он не боялся наказания, которое обязательно последует. Какое именно наказание его ждёт, Кейденс не сказал. Правители драконов вели долгие переговоры, после которых пришли к соглашению. Определенная часть воды с тех пор принадлежит огненным. Водным принадлежит часть суши, которая теперь практически полностью скрыта под водой. Кейденс сказал, что переговоры были честными, условия с каждой стороны соблюдены.

— Мне обязательно быть на этом Собрании?

Почему-то Собрание ассоциировалось у меня с судом. Сильного желания оказаться там не было. Лучше я проведу это время в общежитии с книгой!

— Ты единственный маг, который присутствовал на ретаке. Проявление показаний у представителя другой расы может вызвать незначительные последствия. Например, головная боль или тошнота. На тебе это никак не скажется.

— Но если я не хочу?

— Прости, Алиса, но ты должна там быть.

— Ладно, — ответила с большой неохотой. — Но почему я должна идти с тобой на этот бал?

— Пожалуйста. Я хочу, чтобы завтра ты была рядом со мной.

Часть 24

— Ты сейчас сказал «пожалуйста»? Мне не послышалось? — переспросила изумленно.

— Я очень редко могу кого-то о чем-то попросить. У тебя нет права отказаться. Если хочешь вернуться в общежитие — хорошо. Завтра я пришлю Гранвилла, он приведет тебя в наш дом. Но если снова попробуешь отказаться, я не выпущу тебя из дома. Просто знай это!

— Ты мне угрожаешь?!

— Ставлю в известность.

— Ты загнал меня в угол, — сокрушенно усмехнулась я, сложив руки на груди. — Понимаешь, что я это тебе обязательно вспомню?

— Понимаю и, надеюсь, забудешь об этом.

— Посмотрим.

— Если мы обо всем договорились, я вызову Гранвилла, он переместит вас в общежитие. Прошу на завтрашний день не строить планов, потому что к обеду я пришлю мага. Если он вернется без тебя, я отправлюсь на поиски. Поверь, я тебя найду.

— У меня нет выбора.

— Хорошо, — он поднялся, собираясь покинуть столовую. — И, Алиса, спасибо...

Я вновь осталась в комнате одна со своими мыслями. После этого его «спасибо» появилось сильное желание дать дракону подзатыльника, вот честное слово! Вместо этого просто улыбнулась, почувствовав отчего-то радость.

Идти на этот бал я совсем не хотела. Что я там забыла? Встретиться с представителями разных рас, среди которых знаю только одного Кейденса? Хорошее развлечение. Но то, что я буду там с драконом, заставило улыбнуться.

Взялась за голову, пытаясь избавиться от этих мыслей. Это совсем не то, о чём я сейчас должна думать! Сегодня пропустила занятия, а ведь освобождена была только на три дня со вторника. Получается, снова придется заниматься самостоятельно, если меня, конечно, не отчислили. Но ведь Кейденс племянник ректора, он же должен был рассказать ему о причине моего пропуска.

В общежитие мы попали примерно через полчаса. Гранвилл с готовностью открыл портал, как только прибыл в этот дом. Кроме приветствия, он не сказал ни слова. Мы оказались в пустом коридоре Академии, сам маг перемещаться не стал. Прошло несколько дней с тех пор, как я последний раз была в своей комнате, но событий случилось столько, что казалось — прошел месяц. Мне нужно было восстанавливаться и наверстывать пропущенный день занятий. Рассказала подруге о планах на выходные — не хотелось заставлять её волноваться лишний раз, исчезнув без предупреждения.