Я запыхтела как рассерженный чайник. Еще немного и пар из ушей повалит. Это я голым задом крутила? Да я защищалась как могла от их домоганий, а меня обвиняют непонятно в чем.

— Да не сердись ты. Понимаю, что не хотела ты этого, может и к лучшему все сложилось. Все равно в деревне жизни тебе не дали бы, а так под присмотром будешь, жаль только что не моим, и глупостей там разных не делай. Хотя Василий присмотрит, да?

Кот недовольно засопел, но все же снизошел до ответа:

— Да.

За такими разговорами мы незаметно прошли и наш лес, и деревню. Солнце уже встало, и начинало заметно припекать.

— Может остановимся ненадолго?

Несмотря на то, что первая часть пути по утренней прохладе прошла довольно сносно, то сейчас идти становилось все тяжелее. Ноги устали, и было ощущение, что к каждой привязали по пятикилограммовой гире. Вот где лишние килограммы действительно лишние, была бы я тонкой и звонкой, сейчас бы летела как перышко, а так тащусь как тяжеловоз.

— Передохнуть бы хотя бы пол часика.

— Где ты отдыхать собралась? В чистом поле, под палящим солнцем? Вот сейчас дойдем до лесочка, там в тенечке сядем и передохнем.

Я мученически вздохнула. Да до этого лесочка идти еще минут сорок, он только как полоска на горизонте виднеется.

— А кто-то говорил, что мне моими маленькими лапками будет тяжело идти, а сама плетешься с трудом.

Это решил вставить свое слово обиженный кот. За время всего путешествия он выдавил из себя буквально пару фраз, и то нехотя.

— А что вы хотите от городского человека, не привыкла я к таким нагрузкам.

— Да разве ж это нагрузка? Мы же не до самого города пойдем пешком, а только до соседней деревни. А там сядем на развозку, они людей берут за умеренную плату, так и доберемся до города всего за пару деньков.

— Ага, для бешеной собаки семь верст не крюк.

Кот сразу же взвился:

— Ты кого собакой назвала?

— А ну прекратите.

Айна решила прекратить нашу перепалку, пока не дошло до рука и когтей прикладства.

****

— Чего ругаетесь как кошка с собакой? Вам вместе еще жить предстоит, а мне уже страшно вас самих оставлять.

Мы пристыжено замолчали, не потому что стыдно нам было, а потому что решили отложить выяснения отношений и видовой принадлежности на потом. Об этом ясно говорили взгляды, которыми мы обменялись с вредным животным.

Решила перевести тему, в тишине идти было тоскливо. Эх, мне бы телефон свой сюда с полным зарядом батареи, и наушники. Мечты, мечты…

— Айна, расскажи что-нибудь об этой академии. Что меня там ждет?

— Зарина, я сама не так уж и много знаю. Училась я в другом месте, и то как уже говорила, не до конца.

— Ну хоть что-нибудь, это же лучше чем вообще ничего.

Та тяжело вздохнула, но все же заговорила.

— Это самая древняя академия всех королевств. Отличается она от всех тем, что принимает всех одаренный существ, несмотря на расовую принадлежность. Находится она перекрестке вех девяти королевств, поэтому так и называется " Академия на перекрестке", ее много раз пытались переименовать, но ни одно название так и не прижилось. Вокруг нее, позже был построен город, и назвали его Росстань. Тебе предстоит пройти вступительное испытание, там определят твою силу, и направление в котором ты будешь учиться.

А это определенно интересно.

— А если я провалю вступительное испытание?

— Это невозможно. С твоей силой, ты обязательно пройдешь.

— Но я не умею ей пользоваться. Может они мне скажут зажечь сотни свечей или огненные мячи побрасать, а я не умею.

— Зарина, что за глупости ты придумываешь? Кто необученного мага будет просить что-то там зажигать, а тем более бросать? Все привал.

Даже не заметила как дошли до лесочка. Он был жиденький, не в пример нашему, но желанную тень все же давал. Я с облегчением опустилась на землю, и с удивлением наблюдала за Айной.

Она отошла в сторону, и громко заговорила:

— Эй, хозяин леса, не будешь ли ты против что остановились в твоих владениях отдохнуть?

Зашумели кроны деревьев, стало слегка жутковато. Мало ли что у них в этих лесах водится?

— Если не против присоединяйся к нашей трапезе. Чем богаты, тем и рады.

Листва еще сильнее зашумела, и из-за кустов вышло чудо-юдо. Это был местный аналог Хоттабыча, только нечесанный, лохматый, в каком-то тряпье. С бороды и волос торчали листья и ветки, а глаза хитрые, так и шныряют туда-сюда.