– Я достану деньги! – в панике пообещала я.

– Во-о, – зло улыбаясь, протянул бандит, – другой разговор. Это мне нравится, детка. У тебя пара месяцев, чтоб найти бабки, или мы навестим твоих родственничков. Сто тысяч, поняла?

Озвученная сумма повергла меня в шок.

– У меня нет таких денег…

– Ты фуфло-то не гони, а то Хмурый тебя в асфальт закатает. С ним лучше не спорить.

Бандит убрал нож и слез с меня. Откуда-то появился второй уголовник. Наклонился надо мной, улыбаясь во весь рот.

– Попалась, овца?

Он яростно пнул меня в бок. Я дернулась, из глаз брызнули слезы.

– Полегче, Хмурый! Телка нужна живой.

Когда боль отпустила, я поднялась и взяла с асфальта сумку. Отряхнув пальто от снега, дернула за концы выбившегося из-под ворота шарфа. Затем сунула замерзшие руки в карманы.

– Короче, – начал Хмурый, размахивая полоской стали перед моим лицом, – даю два месяца, чтобы собрать бабки. Или лично отправлю тебя вслед за Витькой. А потом переключусь на твою сестренку.

– Даже не смей приближаться к моей сестре! – зло произнесла я, и страх куда-то отступил, когда заговорили о Машке. – Я достану деньги. Не знаю как, но достану.

– Сотка, – напомнил Хмурый. – А пойдешь в полицию, твоя маленькая Мышка подохнет от когтей большого и страшного кота. Поняла?

– Да, – закивала я, дрожа всем телом.

– Раз поняла, вали отсюда, че стоишь? Я позвоню.

Хмурый плюнул в мою сторону и пошел прочь. Следом за ним и второй бандит. Я стояла неподвижно, скованная шоком, и смотрела им в спины. Меня до сих пор трясло. И только когда силуэты скрылись за поворотом, я очнулась от потрясения и попыталась переварить информацию. Дело было плохо. Всего два месяца на то, чтобы раздобыть сто тысяч рублей. Спасибо тебе, Виктор Анатольевич! Век тебя не забуду.

Но как же быть? Где искать деньги? Маме рассказать не могу. Незачем ей лишние переживания. Она без того убита горем от смерти мужа. Первое, что пришло в голову – попросить в долг у хозяина «Мирославы». Сотников не раз выручал меня деньгами, но сейчас другой случай, да и сумма немаленькая. Вынув из сумочки телефон, я дрожащими пальцами отыскала его номер и позвонила.

– Да, – раздался звонкий голос.

– Родион Потапович, это… Рита… Одинцова, – голос подрагивал. – Понимаю, что о таких вещах… не говорят по телефону, но… мне очень нужна… ваша помощь.

– Что случилось? У тебя странный голос.

– Мне деньги нужны.

Я шмыгнула носом.

– О какой сумме идет речь?

– Э-э-м-м… Тысяч тридцать-пятьдесят. Сколько есть. Я отработаю.

– Я бы рад, но… Нет. У меня сейчас у самого денежные проблемы. Да и отработать у тебя не получится.

– Это почему?

– Я банкрот. Не хотел сообщать до последнего, чтобы не огорчать, но раз у тебя такая ситуация… Подумал, ты должна знать.

– Это ужасно… – я разочарованно поджала губы.

Не зная, что делать и куда податься за помощью, я продолжала стоять на месте, уткнувшись взглядом в потухший экран телефона. Недаром говорят: «Беда не приходит одна».

Глава 2. Бумеранг из прошлого

Я брела по полупустой улице, пытаясь игнорировать чувство опасности, которое все еще сверлило изнутри. Одинокие снежинки падали на ресницы и тут же таяли. Ветер сильными порывами неугомонно хлестал в лицо, отчего пощипывало щеки. На душе было паршиво. Голоса бандитов до сих пор звучали в голове, поэтому сердце судорожно сжималось. Произошедшее казалось невероятным, будто сцена из фильма. Хотелось разреветься, но я по привычке посильней прикусила губу, чтобы не допустить этого. Физическая боль помогает отвлечься и не позволяет эмоциям вырваться наружу.

Резкий сигнал автомобиля привел меня в чувство, заставив вздрогнуть. Вот растяпа! Не заметила, как стала переходить дорогу в неположенном месте. Наверное, со стороны я походила на одиноко идущего на запах плоти зомби. Перебежав дорогу, побрела по тротуару в сторону своего дома. Мысли, как назойливые мухи, лезли в голову, не давая покоя. Два месяца на то, чтобы выплатить долг отчима…

Услышав за спиной шаги, обернулась. На сердце отлегло, когда увидела мужскую фигуру в темном пальто. Похоже, у меня паранойя. Но с учетом произошедшего не стоит винить себя в излишней нервозности.

Ускорила шаг, сунула руки в карманы. Напряглась, как струна, которая готова была в любой момент лопнуть. Ветер неустанно дул в лицо, неистовые порывы начинали раздражать.

– Девушка, подождите! – выкрикнул мужчина и, нагнав меня, продолжил: – Вы шарфик обронили.

Я взяла кусок розовой ткани из его рук.

– Спасибо. Я и не заметила.

Тут меня словно хлыстом ударили. Это лицо… Оно казалось знакомым. Перед глазами калейдоскопом пронеслись яркие воспоминания: первая любовь, первый поцелуй, ночные свидания под луной и болезненное расставание.