— Бешеный фантом! — крикнул кто-то, и это послужило сигналом к панике.

Адепты ринулись к выходу, сметая все на своем пути, словно боялись не зверушку размером с кота, а тигровую акулу, бегающую по аудитории. Мадди пыталась под видом паники удрать с занятия, но Кай её остановил. Фантом то наш, отвечать за него нам.

Словно из ниоткуда за нашими спинами появился Соммар Эльнар, держа за хвост бракованного фантома. Животное извивалось и пыталось укусить его.

— Вы нарушили пропорции, — сказал фарви, оценивая фантома, — поэтому он вышел чересчур агрессивным. Ваша работа неприемлема.

— Мы делали все точно по инструкции! Наверное… наверное, что-то не так с компонентами, — предположила Ринка.

— К сожалению, мы не сможем узнать это наверняка, — фантом в руках преподавателя распался на ингредиенты, и грудой мусора упал на пол. Соммар Эльнар отряхнул ладони. — Адепты Гартэ, Коммер, Гейл — удовлетворительно. Адептка Талибастр, — произнес тоном с нескрываемым удовольствием, — неуд с правом на пересдачу. Жду вас после занятий. Надеюсь, вы помните, что без этой лабораторной вас не допустят к экзамену.

— Но это несправедливо! — возмутилась Мадди. — Почему её одной неудовлетворительно?

— Не стоит, Мадди, — тихонько сказала Ринка, — это для того и делалось, чтобы мне одной поставили плохую оценку.

— Приберите здесь, — сказал наследный принц и, взяв документацию с трибуны, покинул место разгрома.

Мы поднимали опрокинутые стулья и подметали разбросанные после колдовства компоненты — весь пол был усыпан грязью и ветками.

— Вот же жук ушлый, — сказала Мадди, подметая грязь, — специально все подстроил, чтобы Ринку охмурить.

— Может, ему это, — Кай огляделся и продолжил шепотом, — нашего усилительно зелья подлить?

— Ты что! Оно же токсично. Пожалел бы его и предложил уже просто яду, — пошутила я, — но ты будь осторожней, Ринка, мало ли, что ему в голову взбредет.

Фарви улыбнулась и уже не выглядела такой расстроенной.

— Не переживайте. Я на пересдачу приду под ликом Кая. Чтобы ему точно ничего не пришло в голову, — пошутила фарви.

Магик встревоженно посмотрел на нее, прорисовывая в голове возможные варианты развития сюжета.

— Нет. Пожалуйста. Оставите мой лик в покое.

Мы взорвались хохотом. Когда успокоились, первой заговорила Мадди:

— Я, наверное, хочу попробовать то, что посоветовал Оракул, — мы удивленно переглянулись. — Чтобы снять браслет и кольцо, нужно показать, что у нас с Каем дружеские отношения.

— Мудрое решение, — произнесла я.

— Это от безвыходности. После сегодняшней утренней выходки я готова на все.

— Я тоже! — поддержал ее Кай.

Закончив с уборкой, все вместе вышли из аудитории. Завернули в коридор и тут же наткнулись на Макса. Он приобнял меня за талию, что немного смутило и насторожило членов моей кварты.

— Вы где пропадали? Там профессор по животноводству притащил на занятия говорящую гиену, и она всю пару повторяла за ним тоненьким голосочком. Так профессор не только отвлекался на суфлера, он еще умудрился с гиеной поругаться. Благо занятие закончилось быстро, а то мне под конец начало казаться, что старый чудак устроит драку с животным.

— Да что ты? — удивилась Ринка не столько рассказу Максу, а его руке, прижимавшей меня к нему.

— Что дальше по расписанию? — произнесла, медленно убирая его ладонь.

— Лекция профессора Сина, — нахмурив брови, сказал одноклассник, недовольный моим жестом.

— Я займу нам места, — сказала человечка и пошла вперед. За ней последовали остальные, оставив нас наедине, видимо, почувствовав себя лишними.

— Ты им не рассказала о нас? — с укором сказал Макс.

— Я не успела: подготовка, турнир, наш провал — не было подходящего случая.

Он взъерошил волосы рукой.

— Значит, я неподходящий случай… Мне пора, — он развернулся и пошел в другую сторону от той аудитории, в которой должна быть лекция.

— Макс! — окликнула я его, понимая, что виновата. Но он не обернулся и скрылся за поворотом.

В душе все оборвалось, и сердце с грохотом рухнуло вниз, пробитое тяжестью вины. Я понимала, что не права, что нарушила уговор. Но в душе надеялась, что мне удастся решить головоломку, как сделать так, чтобы пророчество Оракула не сбылось до того, как мы официально объявим о своих отношениях. Но сколько бы я ни пыталась их скрыть, выходило только хуже. Казалось, что соперничества Макса и Кита не избежать.