— Как жаль, что это не твои копии, Мадди, — Кай сделал хук правой, уничтожив еще одну копию, и начал нервно смеяться.

В ответ Мадди зло оскалилась.

— Ай! — вскрикнула я, когда Ринка пнула меня в спину.

— Прости, перепутала, — извинилась фарви.

Я отгоняла копий от огня, когда на меня налетел фантом под моей личной. Он кинулся к пламени, но я схватила его за куртку и с силой потянула назад. Мадди схватила кость в руки, убирая от нашей потасовки.

Фантом больно ударил локтем, но я не выпустила его, схватив второй рукой за волосы.

— Аттика? Отзовись! — встревоженно следила за боем моя кварта.

Мы с фантомом тягали друг друга за вещи, хватали за волосы, мне изрядно досталось от меткого удара в челюсть, но, устояв, я сильно стукнула его ногой, повалила на землю, гордая, что смогла победить.

Неожиданно огромная волна грязи плюхнулась на нас. Она залила всю нашу кварту, включая турнирную кость. Пламя погасло — мы проиграли.

— Нас обвели вокруг пальца, — с досадой смывая с лица грязь, сказала Ринка уже под свои настоящим обликом. — Отвлекли потасовкой.

— Забудь, — сказала Мадди и пошла в сторону выхода.

Болельщики скандировали имена победителей, а мы уходили со стадиона. Для нас турнир был закончен.

Глава 12

***

Огонь в камине тихонько потрескивал, нарушая гнетущую тишину. Разместившись на старых диванах, мы пытались забыть наше поражение.

— Как я мог так ошибиться? — сказал Кай, не отрывая взгляда от пламени.

— Знаешь, мы все по-своему виноваты. Будь мы чуть-чуть самоуверенней, то не полезли бы в кварту Табаска узнавать об их планах. Нас бы не сбили с толку их подсказки, — произнесла Мадди.

— Я считаю, что мы молодцы! Первокурсникам не так стыдно проиграть на таком этапе. Тем более нам удалось раскрыть их секрет. Мы первые, кто догадались, что собакоголовый — маг-иллюзионист. И тем, кто с ними сразятся, будет уже легче, — сказала я.

— Но все-таки они молодцы, — вклинилась Ринка, — столько времени скрывать, что в их кварте природный маг. Иллюзионист не только обманывал противников, но и целые стадион зрителей. Выигрывать сражения исключительно за счет фантома и мага защитника — это невероятно круто.

Спустившись со второго этажа, в гостиную вошла Арэс. У нее был болезненный вид. Она подошла к задумавшемуся Каю и положила ему руку на плечо. Но магик на нее не среагировал, он продолжал смотреть на горящие огоньки, погруженный в свои мысли.

— Нет! Я не собираюсь предаваться унынию! — сказала человечка и, взяв лежавший сверху ящиков блокнот, начала в нем что-то писать. — Ринка, ты отвечаешь за финансы и продовольствие. Аттика — на тебе связь с общественность. Будешь заниматься буклетами и объявлениями.

— Что происходит? — спросила Арэс, всматриваясь в наши растерянные лица.

В ответ на вопрос я лишь пожала плечами и вопросительно посмотрела на фарви.

— Мадди, мы проиграли, — осторожно уточнила Ринка.

Человечка оторвала взгляд от записей и посмотрела на нас.

— Нет. Мы победили! Но не кварту соперников, а Ру Сторра. Теперь не будем рекламировать его ужасный магазин. А еще мы до сих пор не провели вечеринку в честь открытия «Огненных саламандр». Я помню, вы мне обещали, — она угрожающе обвела нас ручкой. — Я не принимаю никаких отказов!

Идея Мадди мне показалась удачной — нам нужно было отвлечься. С гоготом мы поднялись по лестнице. Я бросила взгляд на Кая — он так и сидел, безучастно следя за танцем огня.

Двенадцатая глава

По приказу Мадди — по-другому её тон нельзя было назвать — я до поздней ночи вырезала разноцветные флажки для гирлянды. В один миг веселая и беззаботная девушка превратилась в жуткого диктатора, готового рвать и метать, если что-то шло не так, как она хотела. С утра я сложила вырезанные картонки и понесла вниз на согласование с «руководством». По второму этажу сонно бродили новички, собираясь на первую пару. В коридоре я наткнулась на встревоженную Арэс.

— Ты Кая не видела? Я поутру всегда приношу ему чай, а сегодня кровать расправлена, а его самого нет.

— Нет, не видела, — произнесла я с ноткой зависти — мне никто не приносит чай в постель.

— О! Это у тебя для гирлянды, — магичка с интересом стала рыться в моей коробке.

Душераздирающий крик донесся из комнаты человечки. Вслед за ним раздался грохот упавшей мебели и шум потасовки. И это под громкие ругательства Мадди. Дверь её комнаты распахнулась, и, как вор, пойманный на горячем, из нее в одних трусах выскочил Кай. Магик жалобно тер ослиное ухо, и сильно смутился, когда увидел, что мы с Арэс на него смотрим.