— Не мы накладывали это проклятье, не нам его снимать. От него не избавиться, только Рам и Одетта могли бы все изменить.

— Но Рам мертв. Неужели нет других способов снять проклятье? Неужели все навсегда останется таким? — я не унималась.

— Что-нибудь придумаем. Проведи меня, — произнес Макс и, обняв меня за плечи, повел к выходу. Подавленная неудачей, я пыталась сообразить, что упустила. В молчании мы вышли за пределы братства. — Мы должны уходить, — начал Макс. — У тебя нет браслета, тебя не смогут найти.

— А татуировка? Она все равно меня выдаст.

— Можно воспользоваться змеевиком, создать замораживающий эффект, попробовать вывести — что-нибудь придумаем. Я понимаю, что это может не сработать, но оставаться здесь, когда обо мне узнало столько людей — верх безрассудства.

Я была шокирована предложением, но в это раз знала, что ответить:

— Хорошо. Я только вещи заберу.

— Нет времени на вещи.

— Тогда хотя бы книгу Мастера. Нужно забрать её, чтобы Орден не смогла тебя призвать.

Макс зарылся рукой в волосы, понимая, что я права.

— У тебя три минуты. Подожду тебя здесь.

— Я мигом.

Книга осталась у Буу, который с интересом листал её, не отходя от пентаграммы. Во дворе почти никого не осталось, все уже ушли внутрь.

— Можно, я возьму её, — попросила осторожно у крота.

Он молчаливо протянул мне Сказочницу.

— Желаю вам удачи с Максом, — сказал, догадавшись, что мы собираемся сделать.

Я не ответила. Торопливо пошла за ворота, в темноте пытаясь рассмотреть силуэт. Макс стоял чуть дальше того места, где я его оставила, моё сердце сжали ледяные пальцы страха. Он с кем-то разговаривал. Приблизившись, я рассмотрела в незнакомце Киттерона. Разряд в несколько сотен ват пронзил мое тело — этот момент я видела в видении Оракула.

— Макс, беги! — крикнула.

Он обернулся на мой голос, блеснул метал — и его ноги подкосились, он безвольно повалился на землю.

— Макс! — побежала к нему и упала на колени. В его спине торчал серебряный кинжал. Из моих глаз потекли слезы.

— Зачем ты это сделал? Ты же обещал его не трогать! — с горечью набросилась на Киттерона, который безразлично создавал портал.

— Я вам ничего не обещал, адептка Гейл, — чужим голосом сказал гарпий. На моих глазах тело Киттерона начало меняться, и он превратился с Соммара Эльнара — преподавателя по фантомологии. — Но чтобы вас утешить, скажу, что он не мертв. Это кинжал из драконьего серебра, он парализует действие любой магии, даже такой сильной, как у Мастера.

Из портала за его спиной появилась пара орденовцев, они подхватили Макса под руки.

— Не стоит делать резкий движений, — произнес угрожающе наследник престола, когда я бросилась к нему, — вы же не хотите сделать еще хуже?

Я беспомощно сидела на земле, когда они унесли его в портал, закрывшийся прямо перед моим носом. Болью пульсировала одна мысль: «Нас кто-то предал». Только члены братства огненных саламандр знали, что Мастер — это Макс, и что он все еще здесь. Я поднялась и побежала обратно. Во дворе было пусто, я остановилась, только когда оказалась в гостиной. Там сидели все, за исключением Ринки.

— Орден забрал Макса.

— Как это произошло? — удивленно спросила Мадди, подошла ко мне и обняла за плечи.

— Соммар принял облик Киттерона и… — я еле сдерживала плач, — …и ударил его кинжалом из драконьего серебра… Где Ринка?

— Пошла наверх, — сказала человечка, с ужасом понимая, к чему я клоню.

Я побежала на второй этаж, желая задать фарви один единственный вопрос. Ринка оказалась у себя, она металась по комнате и собирала чемодан.

— Зачем ты это сделала? — произнесла переполненным болью голосом.

Она нервно обернулась на мои слова, но не прекратила сборов.

— Что именно?

— Зачем ты рассказала, что Макс — Мастер? Ты единственная, кто может передавать мысли на расстоянии.

За моей спиной появились остальные адепты.

— Ринка не могла, она же всегда была с нами. Она ненавидит Соммара, и никогда бы не связалась с ним и с Орденом.

От слов человечки фарви съежилась.

— Соммар не такой уж и плохой, — призналась Ринка, ввергая нас в ужас. — Он очень милый, и не все, что о нем говорят — правда. Вы бы и сами в этом убедились, если бы пообщались с ним поближе, — она закрыла чемодан с наспех набросанными вещами.

— Ты же говорила, что он хочет уничтожить всю твою семью? Ты же сбежала от него перед помолвкой? А теперь говоришь, что он не плохой? — закипала я.

— Не тронь её. Она под приворотом — он её околдовал, — шепнула Мадди догадавшись о причинах изменений поведения Ринки.

— И вообще, все эти ваши игры с Мастером меня утомили, — продолжала Ринка. — Очень жаль, что им оказался Макс, но для всех так будет лучше.

Она подняла тяжелую сумку с кровати и пошла к двери.

— Куда ты собралась?