Впрочем, Натали почти удалось убедить себя, что она почти не скучает о Дэне. Правда, у него была на удивление красивое тело, но к концу их романа Натали начала понимать, что одного красивого тела для счастья явно недостаточно. В последние месяцы Дэн, не скрываясь, паразитировал на ней, а когда Натали перестала оплачивать его счета — просто исчез, исчез посреди ночи, прихватив с собой ее дорогую стереосистему и коллекцию компакт-дисков с классическими композициями «соул». Вот это действительно была потеря! Порой ей недоставало Мервина Гэя и Эла Грина гораздо больше, чем самого Дэна.

— Эй, Нат! — окликнул ее Джимми Сайке, ведущий вечерней программы новостей, недавно приглашенный в Лос-Анджелес из Денвера. — Что с твоими волосами?

Натали повернулась к нему и смерила Джимми взглядом. В нем было шесть футов роста, и он был чрезвычайно хорош собой, но Натали это не трогало, вернее — почти не трогало. Внешность мужчины никогда не имела для нее большого значения — она предпочитала, чтобы у ее любовника был характер.

— Я их постригла, — ответила она, машинально потрогав рукой волосы. — Тебе нравится?

— С этой стрижкой ты выглядишь лет на двадцать. Натали ухмыльнулась.

— Гм, спасибо. В Лос-Анджелесе это действительно комплимент.

— И с длинными волосами, и с короткими ты выглядишь великолепно, — поспешил заверить ее Джимми и широко улыбнулся. Улыбка у него тоже была роскошная, однако Натали она почему-то сразу напомнила о том, что Джимми женат. Фотографию жены — чувственной блондинки с огромными глазами — Джимми демонстративно держал на своем рабочем столе.

— Спасибо на добром слове, Джимми, — ответила Натали, намеренно растягивая слова на южный манер. — Откровенно говоря, я думала, что ты меня не замечаешь. Джимми снова сверкнул своей знаменитой улыбкой, продемонстрировав безупречные зубы и мужественную челюсть.

— Все наши мужики давно тебя заметили, — уверенно заявил он.

«Неужто Джимми пытается подкатиться ко мне? — подумала Натали. — Да нет, не может быть!»

— Сегодня мне надо встретить подругу, она прилетает из Нью-Йорка, — сказала она, поспешно меняя тему разговора. — Она журналистка, редакция поручила ей взять интервью у Фредди Леона.

Лицо у Джимми вытянулось.

— У Фредди Леона? У того самого?..

— А что, в Лос-Анджелесе есть другой Фредди Леон?

— Звучит заманчиво, но вряд ли у твоей подруги что-нибудь получится.

— А почему нет? Мэдисон — интересная женщина. Джимми смерил Натали многозначительным взглядом.

— Иначе и не может быть. Ведь она твоя подруга…

— Гм-м… — Натали чуть не поперхнулась. — Знаешь, ты ее, наверное, увидишь. Я хочу пригласить Мэдисон к нам на студию, чтобы показать, что и как.

— У меня идея получше. — Джимми улыбнулся еще раз. — В субботу мы с женой устраиваем небольшую вечеринку. Почему бы тебе не прийти туда вместе с этой… твоей подругой? У нас может получиться неплохой вечерок. Так ты придешь?

— А кто будет? — заинтересовалась Натали.

— Мой брат — он недавно приехал в Лос-Анджелес, и еще пара друзей.

Натали прищурилась.

— Что ты задумал, Джимми? — спросила она.

— Ничего особенного, золотко мое, — откликнулся Джимми и хихикнул, прикрывая рот ладонью. — Быть может, это тебя разочарует, но я самый верный супруг в городе.

— Я знаю, — ответила Натали и игриво подмигнула Джимми. Это вышло у нее совершенно непроизвольно — он был совсем не в ее вкусе. — Это-то мне в тебе и нравится.

Джимми выразительно приподнял брови:

— Правда?

— Правда.

Они улыбнулись друг другу, и Натали про себя подумала, что Джимми определенно задумал переспать с ней. Это заставило ее почувствовать себя неловко, во-первых, потому, что он был женат, а во-вторых, потому, что для нее Джимми был слишком высок.

— Я скажу Мэдисон и дам тебе знать, что мы решили, — пообещала она.

— Отлично, — кивнул Джимми.

Натали снова кивнула. Отлично? Да, разумеется… Может быть, с надеждой подумала она, именно брат Джимми окажется тем самым сказочным принцем, которого она искала всю жизнь. Белый, чернокожий, серый в крапинку — должен же быть где-то тот парень, которого она могла бы полюбить?

Был один такой парень, с горечью вспомнила Натали. Был. Только он, на беду, оказался гомосексуалистом.