– Они фанатики, экселенц. Я даже не буду пытаться что-то сделать с этими ополченцами. Приказ на полное уничтожение всей ородской армии уже отдан.

– Все же полковник, я бы попросил вас изменить свое решение.

– При всем уважении, экселенц, но у нас тут в некоторых районах формальный ад. Даже дети бросаются на солдат с остервенением.

– Это жители рабочих поселков при рудниках. От них требовалось работать в кошмарных условиях, за одну еду и при этом много производить. Раза в три больше чем можно было бы получить от труда каторжников при аналогичных условиях. Естественно, там у всех головы промыты весьма основательно. На вас же идут не настолько фанатичные верующие. И желательно сохранить их в живых. Вам же все равно нужны работники для Вала.

Северные земли Орода было решено окончательно присоединить к Элуру не просто так. Масштабное землетрясение улучшило не только дорогу через перевалы и тем самым сделало возможным организовать транспортную доступность северных провинций исключительно по земле, но и кое-что изменило в структуре самого Налимского хребта.

Самое узкое место между горами и морем, стало еще более узким. Пусть всего на пару километров, но основательно вздыбившаяся земля, показала, что при желании, упорстве и финансировании, в тех местах может быть возведена не просто надежная оборона, но построена полноценная крепостная стена, которая при опоре на естественный ландшафт, может протянуться от Северного моря до горных хребтов Налима.

Между собой этот проект пока называли Валом, так как подключившиеся маги, внезапно заявили, что смогут еще более «улучшить» природный ландшафт, подняв вверх каменные пласты. Но военные пока серьезно сомневались в реализации этих планов и строили привычные форты, которые чуть позже должны были быть превращены в крепости.

– Работники нужны, экселенц, но для контроля этих фанатиков у меня солдат нет.

– А зачем нам для этого солдаты? Даже не вздумайте их использовать! Лучший надсмотрщик это вчерашний раб. Используйте перебежчиков.

– Систему «полицаев» хочешь ввести? – улыбнулся Леонид.

– Не нами придумано, не нам и забывать. Предатели были есть и будут. И это у них шпионы, у нас разведчики. Так что не «полицаи», а борцы за свободу родной страны.

– Ну, это то понятно. Только как наши светлые борцы за свободу будут контролировать своих соплеменников? Ведь даже в лучшем случае их будет один к двадцати. При всем желании за всеми не уследят.

– И это тоже придумано не нами, – улыбнулся Константин.

Уже через час появился и был оглашен королевский указ, что в течение следующего года, казна купит у населения веревки и кандалы в любом количестве и по строго фиксированным ценам. Ремесленники же и мануфактуры, что поставят казне качественные вещи, получат королевский заказ на веревки и кандалы на следующие пять лет. Желающих поработать на благо родного королевства нашлось много и уже к зиме их продукция серьезно облегчила жизнь ородских надсмотрщиков.

*****

Тем временем два батальона вампиров готовились принять бой против армии, что превосходила их по численности почти в пятьдесят раз.

Причем, обе стороны конфликта не сомневались в своей будущей победе. Только одни считали сколько при этом убьют, а другие сколько потеряют.

Полем боя стал незаконченный передовой форт, слегка облагороженный вампирами дерево-земляными укреплениями. Но это была, так сказать, была видимая точка приложения вражеских сил. Именно на стены этого форта должны были полезть ополченцы и тем самым начать сражение.

Надо сказать, что столь пассивная тактика была выбрана вампирами не просто так. Да, они могли бы наносить быстрые удары по марширующей армии врага, тревожить ночные лагеря, бить магией издалека… Но тем самым они бы раскрыли свою тактику, что планировали применять в Элуре. Потому в Ороде была строгая игра от обороны и чуть ли не классические полевые сражения. Руководство Светлого похода должно было быть уверено, что именно эту тактику будет использовать враг после их вторжения на земли королевства вампиров.

Бой начался с того, что небеса разверзлись и на жалкие деревянные укрепления полетел сгусток ярко белого пламени. Казалось что небесный огонь по своим размерам превосходит весь форт, но когда заклинание столкнулось с защитой, стало понятно, что оно было примерно в два раза меньше. По округе раздался громкий противный скрежет перенапряженных щитов, от которого многие на поле боя скривились.

Капитан, командовавший обороной форта, с тревогой посмотрел на защитный купол, который явно с трудом отразил этот магический удар.

– У них там чего, архимаг? – охранявший капитана сержант, зябко поежился, представив, что осталось бы от форта, достигни заклинание своей цели.

– Светоши чем-то своим шарахнули, – бросил офицер и махнул рукой оператору боевых артефактов, – Видимо хотели смести нас одним ударом.

– Почти получилось, – буркнул под нос телохранитель, но его естественно услышали.

– Почти не считается. Бей!

Оператор артефактов как раз закончил настройку и воспринял приказ правильно. Четыре «прожекторных» луча ударили с псевдо башен форта и стали рыскать по рядам выстроившихся ородцев, считавших, что расстояние отделяюшее их от укреплений вампиров является надеждой защитой от любой боевой магии. В тех местах где лучи попадали на открытую кожу человека, она моментально обугливалась, одежда же и доспехи просто начинали слегка нагреваться, но так как лучи двигались достаточно быстро, это не успевало причинить особого вреда. Зато все, кто не имел никакой защиты, оказались мгновенно выведены из строя. Над полем еще толком не начавшегося боя повис крик и вой тысяч раненых людей.