– Так королю и доложим. Это же сообщим и кардиналу. Все согласны?

– Да.

– Согласен, – военный был доволен, – А что потом?

– Будем решать по обстоятельствам. Но уже сейчас надо усилить финансирование королевской армии, что останется в стране и не будет участвовать в Светлом походе.

– Зачем вам это? – канцлер с подозрением посмотрел на архимага гадая не спелся ли тот с военным министром в планах прибрать себе побольше власти.

– Через королевство будут идти имперские легионы. За порядком придется наблюдать именно военным. А потом их можно будет бросить в Элур. Думаю к тому времени там все уже будет нормально и основные силы вампиров будут уничтожены.

– Поддерживаю, – согласился генерал. – Но какие силы для этого предоставит Магический Совет? Если мы пошлем травоедов без поддержки, это будет слишком уж заметно.

– Если будут деньги, я предоставлю для первого похода любое запрошенное количество магов. Как показывает практика, магам в боях с вампирами обычно удается остаться в живых. Для моих подчиненных все это будет отличной тренировкой. Но без денег…, – архимаг развел руками, показывая, что маги не травоеды и за идею не воюют.

– Значит будем просить деньги у Наместника. В конечном итоге это надо ему больше чем кому-либо еще в мире. Пусть платит.

*****

– Пока вампиры не ослабнут, посылать в бой хороших солдат нельзя.

– Я согласен с вами, ваше величество, но как нам не потерять лицо перед Наместником?

– Вот и думайте. Вы здесь, первый министр.

– Ваше величество…

– Да что ты заладил, величество да величество? Не знаешь что делать так и скажи, найду другого министра!

– Ваше вели… государь, мы можем запретить бродяжничество.

– И при чем здесь бродяжничество?

– В городах много нищих. Иногда даже в карете и с охраной невозможно проехать по улицам…

– Мне все это известно, министр, что вы конкретно предлагаете?

– Запретим бродяжничество. Мужчин в солдаты. Женщин на их обслуживание… и всех в Элур…

– Гениально! А всего надо было пригрозить вам отставкой и вот вы уже предлагает толковые идеи! Я вами доволен, министр. Исполняйте!

*****

– Так может нападем?

– Сами?

– А что такого? Вампиры вторглись в Ород, захватили Лорпох и Северные острова… Думаешь у них такая большая армия, что они могут ее так распылять?

– Если так подумать, то ты прав, но ведь…

– И граница у нас труднопроходимая. Сделаем набег, может чего пограбим, может и нет. Отойдем обратно. Зато перед Наместником выслужимся, денег попросим. А когда подойдут силы Светлого похода постараемся не участвовать под предлогом того, что в свое время мы первыми ударили и пока не восстановили понесенные потери.

– Заманчиво. А если вампиры вторгнутся к нам?

– И зачем им наш Шорез нужен? Им надо думать как свою страну защитить. А нам думать как много людей не угробить.

– А если все же нападут?

– Отобьемся. Много сил у них не будет. Зато тогда наверняка получим деньги от Наместника и первый год в походе участвовать не будем. А может и второй год удастся отсидеться.

– Заманчиво… Но что-то я боюсь.

– Соглашайся. Пойдем к королю вместе, как общая идея. Он сразу согласится. Вся слава нам.

– Заманчиво. Очень заманчиво.

*****

– Ваше величество!

Только глянув на скорбное лицо канцлера, Александр сразу понял, что то принес ему очередные проблемы.

– Что у вас опять случилось?

– Женская дуэль, ваше величество.

– И что наши девушки не поделили на этот раз?

– Причина вновь молодой чело… век…

– Кого-то из моих вампиров делили?

– Да, ваше величество.

– Трупов много?

– Ни одного трупа, ваше величество, – и не успел Александр с облегчением вздохнуть как канцлер вывалил на него новую информацию, – Сорок две раненых.

– Замечательно, просто замечательно! У меня тут война и кризис, а наши дамы от безделья и скуки устраивают в столице бойню! Зима еще только на носу, до весны далеко! Чего им всем неймется?

– Государь, если вы прикажете я выясню…

– Это был риторический вопрос, канцлер. У меня есть куда более важные дела, чем разгребание подобного дерьма…, – Александр устало махнул рукой, – Давайте подробности, что там конкретно случилось?

– Изначально конфликт возник между ученицами Академии Благородных Девиц и ученицами Школы Высоких Манер. Неформальные лидеры этих учебный заведений поспорили за внимание некоего вампира из числа жандармов. Как это водится у девушек, спрашивать предмет воздыхания о его пристрастиях никто не стал и они учинили промеж собой ссору, которая переросла в вызов на дуэль. Кроме секундантов на поединок явились и другие представительницы указанных выше заведений, что сорвало проведение дуэли, зато вылилось в самую премерзкую драку. Благородные девицы таскали друг друга за косы и сходились на кулаках как какие-то крестьянки…