– Вообще-то, да. Почему ты спрашиваешь? Уж, не собираешься ли ты тоже поспать до нашего возвращения? Если есть такие мысли, выбрось их из головы. Пока неизвестно, как скажется на человеке многолетнее пребывание между жизнью и смертью. Ведь, нас с Ильёй выбрали ещё и потому, что у нас нет никого из близких. Мы сироты. Если, что случится, плакать, и переживать будет некому. Да, и потом, ввод и вывод человека в небытие, и поддержание его в таком состоянии – дорогостоящий процесс! Так что, Светик, жить надо на Земле в настоящем времени, где все твои близкие, знакомые и друзья.

Илья посмотрел на часы:

– Ребята, мне пора. Проводите меня до КПП. Серёжа, ты со мной? Буду через часик. Только девушек провожу.

Утром следующего дня по средствам массовой информации прозвучало, что межзвёздный корабль «Кедр», пилотируемый космонавтом Горским Ильёй Петровичем, стартовал с около земной орбиты к звёздной системе Альфа Центавра.

Старт звездолёта «Луч» для поиска планет в системе Сириус А – Сириус В назначен на 23 часа. Командир корабля – Ветров Сергей Павлович.

Летели дни, шли месяцы. Илья и Сергей, как они и договорились накануне отлёта, «спать» не ложились. Они решили полгода понаблюдать за пространством окружающем солнечную систему и, естественно, родную матушку Землю. Связь с ней и между собой была проверена через сутки после старта.

– Как тебе нравится «Крот»? – Спросил Илья.

– Неплохо. Ты не знаешь, кто придумал это название связи?

– Нет. А, что?

– Надо было назвать её именем главного конструктора. Без неё, с обычной радиосвязью, я бы долго ждал от тебя ответа. Надо предложить Центру эту идею.

– И назовут там её системой связи «Крот» имени, к примеру, Иванова.

– Какой бы она не была превосходной, травить анекдоты на протяжении многих лет, в окружении чёрной бездны, невозможно. Я никогда не думал, что можно лететь со скоростью тысяч километров в секунду, и не ощущать движения. Мне, кажется, нас просто подвесили в непроглядной тьме, где миллиарды звёзд не могут осветить рубку корабля.

– Это точно! Хорошо было, пока Солнце светило нам в след.

– Илья, я всё думаю, и не понимаю, как учёные рассчитали траектории наших звездолётов. Это же не околосолнечное пространство. Подумать страшно, сколько информации заложено в навигационную аппаратуру. Небольшая ошибка, и мимо цели. Крути не крути головой, не найдёшь, где Сириус, где твой «кентавр».

– Не заморачивайся! Как-нибудь вырулим.

– Хорошо было морякам в древности. Почти плоский океан, над ними купол неба с известными звёздами. Нашёл Полярную звезду или Южный Крест, и рули, куда тебе надо. А здесь висим и висим, и будем много лет ещё висеть!

– Ничего. Придёт время, начнётся торможение, тогда почувствуем движение в полной мере. Как у тебя ведут себя биороботы?

– Нормально. Я каждому дал имя. Человеческое. Привыкают. «Народ» очень умный, деликатный и послушный. Они предлагали мне залечь в «саркофаг» с целью экономии съестных запасов.

– Вообще-то, стоит подумать над таким разумным предложением. С твоим аппетитом еда закончится задолго до пункта назначения. А там, неизвестно, дадут ли аборигены тебе краюху хлеба или нет!

Я ещё вот о чём подумал – наверно, не стоит столько времени лицезреть эту звёздную окрошку, замешанную на космической пустоте. Через недельку созвонимся, и спать!

Илья с трудом осознавал, где он и что с ним. Глаза стали понемногу привыкать к голубоватому свечению полупрозрачной крыши, висевшей лёгким облачком над ним. Наконец, сознание стало проясняться. Он вспомнил, как раздевался, и укладывался поудобнее в «саркофаге». Как робот надвигал над ним ту самую крышку, и как медленно уходило из головы происходящее.

– Где мы? Сколько времени осталось до точки? – Спросил он склонившегося над ним робота.

– Через два дня выходим на орбиту вокруг Проксимы Центавра, а дальше по указаниям Центра.

– Связь с Землёй была?

– Была проверка. Год назад. Связь в норме. Будете говорить?

– Да! Но не сейчас. Когда приду в нормальное состояние. Сергей не звонил?

– Нет.

– Ах, да. Он же спит ещё, и спать будет ещё столько! Очень жаль, что поболтать с другом невозможно.

Пришёл день, когда Илья услышал от помощников, что корабль приближается к объекту.

– Вот она какая, Проксима Центавра! – Воскликнул Горский.

На большом обзорном экране светилась красноватым светом круглая звёздочка. На Земле астрономы её называют красным карликом. Карлик карликом, но она всё-таки звезда.

Илья приказал помощникам просчитать приемлемую температуру при максимальном сближении с ней.

Когда звездолёт вывели на круговую орбиту с радиусом в половину астрономической единицы, защитная система обнаружения крупных и массивных тел указала на два, довольно больших объекта. Вычислив примерную массу и размеры, стало понятно, что это естественные спутники звезды, по параметрам схожие с Землёй. Тот, который был ближе к звезде – размером меньше, а дальний – значительно больше. Это уже походило на планетную систему Проксимы.