– Но она мне сказала, что такое признание требует подтверждения.

– Ну и поцеловал бы её!

– Она имела ввиду совсем другое.

– Теперь будешь доказывать свою любовь уже на Земле. Ты диски отдал капитану?

– Отдал.

– Хорошо. Давай заканчивать с делами.

После швартовки у нулевого звездолётного причала, весь экипаж перевели в карантинный блок Центра для взятия анализов.

С этим блоком и гостиницей для прилетающих, все были знакомы ещё с предполётной подготовки.

– На Земле декабрь. Тёплая одежда и заряженные телефоны в ваших индивидуальных шкафчиках, – проинформировал гостей сопровождающий.

– Сколько нам предстоит здесь торчать? – Спросил кто-то из них.

– До получения результатов анализов. Это займёт не больше двух-трёх дней. Так что, потерпите!

Войдя в помещение, где находилась одежда прибывших, все, конечно, сразу схватили телефоны и принялись звонить родным и знакомым.

Вечерело. Солнце быстро спускалось за жёлтый горизонт. Тьма накрывала плотным чёрным платком палаточный лагерь экспедиции Любимова. Температура днём достигала сорока градусов, но в палатках было довольно комфортно. Они были двойными. Верхний слой – это светоотражающая ткань, выполняющая ещё функции солнечных батарей.

Настя сидела за грубо сколоченным столом, и редактировала один из каталогов, составленных отцом. Он с её мамой должен был вот-вот придти с раскопа.

Зазвонил телефон. Над ним в голубоватом свечении появился образ Саши.

– Привет, моя красавица! – раздался его голос.

У Насти часто забилось сердце: «Он прилетел!»

–Настенька, что молчишь? Я люблю тебя!

У девушки от волнения пропал голос. Потом она чуть ли не шёпотом произнесла:

– Я тоже тебя люблю! Приезжай поскорее.

– Я приеду, как только закончатся все формальности по оформлению нашего прибытия. Как нам сказали, это будет дня через три. Я тебе обязательно сообщу. Хочу, чтобы ты встретила меня в нашей квартире. Ты сейчас где?

– В Африке, в экспедиции отца. Занимаемся раскопками древнейших руин неизвестного городища. Я так скучаю по тебе! Ты даже представить себе этого не можешь.

– Почему это? Я, ведь, тоже человек, и испытываю такие же чувства, любовь моя! Жду с нетерпением нашей встречи.

– Это он? – Раздался сзади женский голос.

– Да, мама, это он.

– Он, что, звонит раз в три года?

– Что ты говоришь, мама! Оттуда, где он был, никакие звонки не доходят.

– Это что за место такое? Мой, независимо от места, названивал мне каждый день, иногда по нескольку раз.

– Он просто тебя ревновал.

– Было такое.

– Он и сейчас, по-моему, ревнует тебя.

– Я никакого повода не даю.

– Ты очень красивая. И папа боится, что кто-то уведёт тебя от него.

– Ну, ты и выдумщица!

Настя включила телевизор. Раздался голос диктора:

– А сейчас, вновь переходим к новостям с лунной базы, куда сегодня ночью прибыл звездолёт «Поиск» с космонавтами на борту. Почти три года они не видели Землю, родных и друзей. Давайте послушаем, что они нам скажут.

Корреспондент, на ходу, поднёс микрофон к одному из прибывших:

– Какие чувства вы испытали, когда пришвартовались, и что испытываете сейчас, в данный момент?

–Я хочу, чтобы никто, в том числе и Вы, не перебивали мои мысли и чувства. Дайте, пожалуйста, пройти!

– Заметили, уважаемые телезрители, как устали психологически, космонавты в длительном полёте. Я надеюсь, что после отдыха они поделятся своими впечатлениями о полёте и после него.

Елена Матвеевна вопросительно посмотрела на Настю.

– Да, мама, он был там!

– Извини, дочка. Почему ты об этом раньше не сказала?

– Наверно, я суеверная.

В палатку вошёл Настин отец.

– Сумерничаете? – спросил он.

– Вить, ты в курсе, что звездолёт вернулся.

– Мне сказали об этом в палатке рабочих.

– Но ты точно не в курсе, что в том полёте был парень, в которого втрескалась наша единственная дочь.

– И что такого? Давно пора! Ты, ведь, когда-то тоже «втрескалась» в меня, – ответил Виктор Иванович. – Я буду рад, познакомится с будущим зятем.

Настя почувствовала, как от этих слов, загорелось её лицо.

– Папа, отвези меня, пожалуйста, завтра в аэропорт.

– Хорошо. Когда он, сделал ударение на слове он Виктор Иванович, будет на Земле?

Настя смущённо ответила: