– До встречи! – Вожак умчался обегать актив.

Подошел лупоглазый до лопоухости однокашник Денис Зимородкин. Легко поставил сидушку на горе-стул, подмигнул Стасу, удаляясь до следующего ремонта.

«Жертва» Совета Молодежи вздохнул, быстро почесал под носом.

– Опять Сорокин к пьянке начесывает. – Начальник сектора усмехнулся, как и весь отдел, подслушавший диалог. – Наверное, на собрании нальют.

– Это не к пьянке, просто привычка такая. – Стас подошел к начальнику сектора. – Иосиф Абрамыч, я все сделал. Какие будут указания?

Варшавский, как вий, поднял уставшие веки от альбома чертежей, выдохнул:

– Посиди, отдохни.

– Я не устал, хочу работать. Дайте мне что-нибудь.

– Сорокин, ты уже целую неделю меня теребишь, я тебе надавал кучу заданий… Куда ты торопишься? Потихоньку делай, сделал – отдыхай, нечего сразу бежать за новым.

– Таков мой характер – не могу сидеть без дела.

– Так, все! Иди! – Варшавский отмахнулся.

– А работа?

– У меня для тебя работы пока нет, как будет – позову.

Стас навис над начальником. Начсектора устало вздохнул, пошарил глазами по отделу в поисках:

– Вон у тебя «Орлов» на столе лежит – иди-читай.

– Это я еще в политехе прочел и только что перечитал.

– Иди и перечти еще раз, а потом – перечти Анурьева, от корки до корки. Все три тома!

«Лишь бы отвязаться! – Юноша побрел на место. – С таким подходом завод всегда будет в полной жэ».

Стас завернул к шкафчику с ограничителями. Снял с полки увесистые тома «Справочника машиностроителя» под редакцией В.Анурьева, гаркнул на всю комнату:

– У кого третий?

– У меня, – отозвался Зимородкин, – забирай.

Три тома, не уступающие по тяжести Большой советской энциклопедии, придавили облезлую полировку стола. Распахнулся первый том Анурьева, линейка в качестве закладки спряталась под непрочитанный зад.

Как всегда стремительно, желая застать подчиненных за бездельем, ворвался начальник отдела. Бородатый медведь, сутулившийся под собственным весом.

– Варшавский, – оторвал от чертежей Варварин, – надо какого-нибудь толкового парня отправить в Казань. Кого пошлешь?

– Валентин Васильевич, у меня все загружены. – Начсектора скукожился до тщедушности.

Опытные кадры умеют съеживаться и разъеживаться по ситуации. Специально робеть перед начальством, расправлять живот перед подчиненными.

– Давай решай, дело политическое.

– Опять с этим англичанином возиться?

– Да, давай скорей.

– Косых, ты как? – Варшавский глянул на Женю.

Кучерявый флегматик, любивший детей, оторвался от единственного компьютера:

– Делаю контрольную прорисовку…

– Зимородкин?

– Мне нужно кое-что закончить и в цех… Авторский надзор, – отвязался Денис.

– О-о! – Иосиф Абрамович вспомнил о сотруднике, с удовольствием забытом минуту назад.

Сорокин пригнулся, скрывшись за «Анурьевым».

– Сорокин, вылезай! Поедешь в Казань.

– Я же сказал толкового, – пробурчал Варварин, но акустика донесла до всего отдела.

– Других нет, – отбурчался Варшавский.

– Я еще… с «Орловым» не закончил. – Стас высунулся из-за «Анурьева». Ехать в командировку с юга не хотелось.

– Можешь взять с собой. – Начсектора хохотнул. Отдел поддержал улыбками.

– Но, Иосиф Абрамович, завтра же «Спартак» приезжает…

– А билеты достал?

– У перекупщиков перехвачу.

– Ты в каком городе живешь? – Начсектора развалился на стуле, приготовившись к назиданию. – Какие перекупщики? Все уже давно на нарах сидят, а «гастролеров» перед матчем поймают.

Сорокин потупился – крыть нечем.

– Послушаешь репортаж по радио. В поезде, – обнадежил начальник сектора.

Стас скривил губы – вряд ли федеральное радио будет транслировать матч Кубка России, пусть и московского «Спартака», но с командой второй лиги.

– Ладно. – Варварин махнул рукой. – Проинструктируй его и пусть метнется за билетами, завтра с утра выезжает… Хотя нет. Стас, иди за мной… Сам проинструктирую.

Подскакивающей походкой циркового мишки начальник отдела двинулся в кабинет. Пройдя предбанник с форменной секретаршей в очках аля Варшавский, оказались в берлоге с громадным сейфом, гудящим вентилятором и гнетущей обреченностью.