Натянул лук и выпустил в смельчака три стрелы — одну за другой. От первой он сумел увернуться, вторая же его ранила в руку. Третья стрела — вошла в грудь, после чего степняк рухнул с лошади на снег. Одновременно «Вампиризм» добил шамана и оставшиеся в живых степняки бросились наутёк. Вот только поздно! Пятерых сшиб на землю дружный залп арбалетчиков, ещё одного достали лучники, а последнего — «Вампиризм».

Бросил взгляд влево — там тоже всё было закончено. Передовой дозор был перебит полностью. В общем-то, не удивительно — там стояли лучшие наши лучники. Не должны они были сплоховать — и не сплоховали! Я глубоко вдохнул и крикнул:

— Молодцы! Бой закончен! Лекарям осмотреть бойцов! Здоровым — собирать добро! Коней поймать и стреножить! Трупы тащите в лес, там разденем! И шевелитесь, пока опять кто-нибудь не прискакал!!!

К нашему счастью, убитых и раненых практически не было — степняки стреляли, но, по большей части, не туда. Духи не только сделали моих людей менее заметными на фоне леса, но и соорудили нечто, что при беглом осмотре можно было принять за человеческий силуэт. Вот и стреляли кочевники в основном по этим обманкам.

Я тоже спустился с дерева, чтобы поучаствовать в дележке трофеев. Понятно, меня интересовали только зачарованные предметы. В первую очередь осмотрел труп шамана. Плоть вокруг ран на его ноге выглядела так, будто им уже неделя и за это время они успели основательно загноиться и почернеть. М-да… С такими ранами не живут — разве что ампутация поможет. А ведь это ещё шаман, который по умолчанию должен обладать лучшей защитой от злых духов! Опасные у меня стрелы были, жаль мало осталось.

Шаман, по местной традиции, был увешан различными оберегами. Фактически — стандартный набор, но были и отличия. Например, на поясе у него болталась небольшая «гирька», представляющая собой…

На спине же шаман нёс предмет, который я вначале принял за щит, но описание показало, что это…

Бубен слегка гудел от наполняющих его духов, пытающихся вырваться наружу. Повреди я его в бою — и шаману бы не поздоровилось! Сейчас же он стал опасен для меня самого… Постараюсь избавиться от этой вещи как можно быстрее — всё равно пользоваться вряд ли осмелюсь. Было в нём что-то… отталкивающее.

Больше ничего интересного мной лично найдено не было, а вот остальным повезло — помимо очень хороших луков, им досталось несколько отводящих стрелы и защищающих от магии амулетов. Себе я брать их не стал — больно слабенькие, да и от Магии Духов плохо защищают.

В результате «общак» пополнился лишь доспехами, конями и частью оружия степняков. Но это было лишь начало! Когда все следы битвы были, по возможности, убраны, я снова достал бубен и повторил призыв духов. Теперь я просил восстановить и усилить нашу маскировку, а ещё — убрать пролитую кровь и запахи, замести оставленные следы…

Вышло отлично — этим шаманы и берут. Чем дольше ты находишься на одном месте, тем лучше результат. Духи учатся, улучшают и совершенствуют созданные ими конструкции. Окружающая местность вернула свой первоначальный вид, а мы оказались скрыты лучше прежнего.

Снова ожидание… «Нечто» не возвращался — значит степняки ещё далеко. От нечего делать, решил подвести итог боя:

Хм… Есть над чем подумать… Классовые способности прокачивать нужно, это понятно. Хоть и дорого «встанет». Также «добью» регенерацию, обязательно повышу «Магию Духов», стрельбу из лука и маскировку. Остаётся 8 «литров»… Значит беру ещё и «Речь» — пригодится.

Раскидал выбор по «менюшке», активировал… Смотрим… Есть изменение!

Добавилось ещё 20 магии, суммарно — 49. А также — новое «классовое» заклинание и ритуал:

Первое наносящее урон, а не ослабляющее заклинание получено! Правда жертва собственной крови несколько смущает… Нужно будет осторожнее с ним. Много энергии не вкладывать, а то так и умрёшь от кровопотери, ни одной раны не получив. Сосуд же пока просто не на ком попробовать. Хотя потенциально интересная «фишка».

Мои размышления прервало появление «Нечта». К нам снова приближались враги! Теперь уже с севера! И было их значительно больше. Похоже, придётся пропустить. Сообщил об обнаружении врага и о том, чтобы без приказа не атаковали. Противник двигался куда медленнее прошлого, так что пришлось прождать ещё минут пятнадцать, прежде чем они замелькали среди деревьев.

Быстро стало понятно, что новый отряд даже меньше, чем предыдущий — просто его количество было увеличено конвоируемыми пленниками. Они были попарно связаны верёвками и привязаны к сёдлам лошадей степняков. Также за степняками шло целых пять крестьянских телег, доверху забитых разнообразными тюками с добром, и различная живность — в основном коровы. Возницами ехали те же мужики крестьянского вида. Не иначе как нашли схоронившихся в лесу беглецов, что решили пересидеть набег, да вот не вышло.