Скажете, крысятничество? А я скажу — нет! Амулеты стоят столько, за сколько их могут купить. В данном же случае прибыль получат не те, кто задумал махинацию, а я! Если вдруг трофейщики предложат хорошую цену — проблем нет. Всё продадим. Только они не предложат…

Распихал амулеты по кожаным мешочкам и сложил в свою сумку, к остальным. Собственно, почти все амулеты, кроме нескольких, что в счёт своей доли взяли наёмники, лежали именно там. А кому ещё нести магические побрякушки, если не мне? Вот именно — некому. Да и спокойнее, если весьма существенная часть дорогих, а главное — компактных, артефактов будет при мне.

Вызвал «менюшку»:

Из нового — только незаметно полученный четвёртый уровень… Похоже «плюшек» я за него так и не дождусь… Ну да фиг с ними. Сам заработаю! Что по «литрам»?..

Что брать? Возьму Магию Крови, Магию Духов и, либо Маскировку и Магию Тьмы, либо Верховую Езду и Магию Тьмы, либо одну стрельбу повысить… Тьму брать немного стрёмно… Ну да ладно, Магия Крови ничуть не лучше звучит. Всё равно нужно магию качать, а то резерв мизерный — улетает мгновенно.

Взял Магию Крови, Магию Духов, Верховую Езду и Магию Тьмы. Получил ещё 25 магии — 15 за новый уровень Магии Крови и по 5 за Магию Духов и Магию Тьмы.

Новых заклинаний не дали, зато дали целых два ритуала:

Хм… Интересно, если провести оба ритуальных проклятья — «Анемию» и «Гемофилию» на том супер-шамане, он хотя бы почешется от этого? Есть подозрение, что вряд ли.

Закончив с магией, собрал всех командиров на совет.

— Итак господа, давайте подведём итоги. Мы участвовали в трёх столкновениях, и ещё одного избежали в связи с очевидным преимуществом противника. Неплохо «пощипав» степняков, мы не понесли невосполнимых потерь и взяли хорошие трофеи. В общей сложности мы получили порядка 60 комплектов воинского снаряжения, а также лошадей и защитные амулеты. Первоначально планировалось, что мы продолжим организацию засад ещё в течение шести дней, а потом вернёмся в столицу… Однако ситуация изменилась. Мы все видели тот отряд… — Я сделал глубокомысленную паузу.

— Истинно так. — Поддержал меня капитан егерей. — Мы насчитали восемь сотен степняков! Восемь сотен в одном отряде! Первый раз такое вижу! Обычно они собираются такими толпами, лишь перед крупными сражениями!

— Более того! Видели ли вы отряд рыцарей в тёмных доспехах, охраняющих молодого степняка?

— Да!.. Ещё бы… Конечно!.. Век бы не видеть!

— Так вот — это был шаман. Не просто шаман, а очень-очень сильный шаман. Таких я не видел ранее.

Настала полная тишина.

— Великий шаман?.. — Тихо сказал кто-то.

— Не может быть!.. Да брехня!.. Последнего ещё в!.. Не каркай!!!

— Тише! Может всё ещё не так плохо. — Сказал я, делая себе отметку в голове, чтобы поспрашивать насчёт этих «Великих Шаманов». — Но сообщить в город эту новость на всякий случай нужно. Так что я принимаю решение… приостановить выполнение контракта. Вернёмся, передохнём, распродадим трофеи, сообщим и узнаем новости, а потом, с новыми силами, вернёмся сюда… Вторую часть оплаты выдам по завершению работы, доли с трофеев — сразу после продажи. Возражения есть?!.. Возражений нет! Выступаем через час!

Быстро собрались, упаковали шатры степняков в фургоны, от чего они весьма потяжелели — до этого разжиться достойным походным жильём никак не удавалось. Шли ходко, но крестьяне за нами пока поспевали — мы их определили в арьергард. Периодически попадались разъезды степняков, вот и приходилось притормаживать, а поотставшие крестьяне нас в этот момент догоняли. Воины посматривали на них косо — все понимали, что долго так продолжаться не может — рано или поздно их засекут, а потом и выйдут на нас.

Так и случилось. Вначале «Нечто» сообщил о приближении крестьян, а потом — о небольшом отряде степняков, их догоняющих. Прикинул по расстоянию и понял, что вполне успею устроить засаду. Быстро созвал людей и объяснил ситуацию. Прятаться нам пришлось практически в чистом поле — лишь чахленькие кустики росли по сторонам дороги. Тут без бубна не обойтись…

К моменту прихода крестьян всё было готово. Между прочим — им опять невероятно повезло! Ещё минут пять и не слишком спешащие преследователи их бы настигли! В отряде степняков было двадцать восемь человек, а главное — двое из них были шаманами! Один постарше — лет сорок пять на вид, другой совсем мальчишка — лет шестнадцати. В магической же силе ситуация была обратной — юноша был раза в два сильнее.