Ну, что я говорил! Да ещё и квесты можно взять! Ну-ка…

Замок Вампиров! Нет, ВАМПИРОВ!!! Я — не я, если с них невозможно будет «снять» как минимум следующий уровень «Вампиризма»! Брать несомненно!!! Хаос… Пусть тоже будет. Запас спину не ломит.

Поочерёдно выбрал оба квеста и активировал. Сразу появилось чувство сродни «Преследованию». Первый квест давал два направления — на что-то очень близкое и довольно далёкое. Второй же — четыре «метки». И лишь одна была относительно близко. Пожалуй, это даже хорошо — нет выбора, нет и сомнений! Есть «засветка» рядом? К ней и направимся!

Бросил последний взгляд на «руну», запоминая её максимально точно. Вдруг пригодится? После чего повернулся так, чтобы солнце… солнца светили в спину, и трусцой побежал туда, где чувствовался «маркер». Мышцы поначалу были какие-то вялые, но быстро вернули тонус и вышли «на режим». Начал проверять свои способности на предмет того, как на них сказалось понижение уровня. В первую очередь, конечно, «Вампиризм». Цель найти оказалось несложно. В земле жило множество грызунов, отлично видимых в «ином» зрении. По прошествии двадцати-тридцати активаций, признал, что если и есть ослабление, то несильное. Побочно поднял собственное самочувствие жизненными силами этой мелочи. В благодарность — не стал их убивать, а только «ополовинил».

Бежать голышом, а главное — без обуви, было неудобно и неприятно. Сухая трава и камешки больно впивались в подошву, периодически оставляя на ней царапины, а при особенно неудачном движении — проколы. К счастью, «Регенерация» работала хорошо, и уже через пару минут столь малые повреждения начинали подживать, а ещё через полчаса — исчезали полностью. К тому же подгрузилась база знаний «Дикаря», и моя походка претерпела значительные изменения — с бега я перешёл на быстрый шаг, постоянно бросая быстрый взгляд под ноги, чтобы запомнить, куда буду ставить ногу следующий раз. Скорость от этого заметно снизилась, зато комфорт — столь же заметно возрос.

Параллельно я продолжал «высасывать» всех попадающихся на пути животных. Четыре раза мне встретились змеи. Их я «высосал» до смерти, а потом и подобрал тушки. С помощью двух камней с острой кромкой отсёк змеям головы и высосал кровь. Тела выкинул, а головы оставил — две из четырёх змей оказались ядовитыми, судя по наличию клыков особой формы.

С убитых змей я получил возможность получения:

К сожалению, «счётчик» крови после воскрешения обнулился, поэтому взять эту полезную способность я пока не мог…

По пути заметил заросли какого-то кустарника. Всё проклял, но выломал себе что-то вроде дубино-копья. Для дубины оно было слишком тонким, для копья — слишком коротким. В общем, буду называть посохом. В бою буду использовать в качестве дробящего оружия, так как заточить конец не представлялось возможным в текущих условиях… Эх, где мой нож да зажигалка?! Кому достались?

Где-то к полудню я заметил впереди нечто необычное. Снизил темп и дальше шёл, удвоив осторожность, но «Чуткость» угрозу не детектировала, так что я не особо напрягался. Что бы впереди ни было, особой опасности не представляло. Так и вышло — изменение рельефа и растений объяснялось просто — я вышел к дороге! Утоптанная до каменного состояния земля и множество следов по обе стороны от неё. И ни души в обоих направлениях, хотя цель похода явно двигалась здесь же — только на несколько часов ранее.

Изучил следы и запахи. Новоприобретённые навыки и способности не подвели, подтвердив, что не позднее, чем три часа назад здесь прошёл караван из четырёх-пяти повозок и множества животных, чей резкий запах практически перешибал все остальные. Что же… Отлично! Прикинув скорость движения каравана, я снизил темп своего движения до неторопливой ходьбы. Догонять его при свете дня было не слишком хорошей идеей. Магия давала мне хорошее преимущество во тьме ночи, когда враги не знали, с кем приходится сражаться, а я их отлично мог различать с помощью «Иного» зрения.

А то, что сражаться придётся, я почти не сомневался. Допустить, что кто-то по доброте душевной решит поделиться с голым странником одеждой, водой, транспортом и оружием… было можно, но что-то как-то не допускалось… Впрочем, если это окажутся простые торговцы — обижать их не буду. Возьму всё, что нужно для дальнейшего пути, и пусть себе идут дальше. Несколько смущало то, что «маркер» квеста двигался вместе с караваном… Ну да лучше один раз увидеть, чем сто раз гадать…

— Кур!!! — Громкий возглас, раздавшийся буквально в паре метров, заставил подпрыгнуть на месте. Остановился. Вдохнул, выдохнул… Поднял голову вверх.

Это был «Нечто», конечно. Нашёл-таки! А я-то уж было подумал, что больше его не увижу! Не то, чтобы я к нему сильно привязался, всё-таки именно из-за него оказался в этой ситуации… Но всё равно был очень рад его видеть. В конце концов, кто как не он сможет меня вернуть назад?! А ещё больше меня обрадовала…

Сумка, что свешивалась с хвоста питомца!!! ТА САМАЯ СУМКА!!! Кожаный ремень несколькими петлями обвивал хвост и утопал в его длинной шерсти. Случайно зацепиться она не могла ни в коем случае. А это значит… Это значит, что мой мохнатый друг не так прост, как кажется!