Раньше он никогда так не делал. Более того, я вообще думал, что его копьё не подходит для метания! И оказался неправ. Мелькнув в воздухе, оно устремилось прямо в мага по кратчайшей траектории. Вот только на его пути оказался бревенчатый дом! Как быстро выяснилось, это была проблема не копья, а дома. Раньше я как-то не отдавал себе отчёта в мощи магии. Где-то глубоко в душе сидело предубеждение, мол: «да что там какая-то магия, в бою решают пушки!» Теперь же я уже не мог быть столь категоричен — когда копьё столкнулась со стеной дома, последний просто… перестал существовать, а нас накрыло огромным облаком мелкой щепы, в которую его перемололо.

Прорвавшись через «облако», мы увидели картину, достойную пера живописца: посреди улицы стояли две «обнявшиеся» фигуры. Вампира и мага. Вампир был одет в стальной доспех — порванный и оплавившийся. Всё его лицо было исполосовано глубокими ранами, маг же был «как новенький», если не считать гигантское копьё, входящее ему в левый бок и выходящее из правого, а также разорванной шеи, к которой как раз в это мгновение приник раненый вампир. В следующий миг у меня откатился «Вампиризм», подтверждая смерть мага, а ритуальный нож буквально завибрировал в ножнах, всасывая огромное количество «дымки» своими невидимыми «щупальцами». По привычке я кастовал на мага в том числе и «Жертву» и, когда защита оказалась пробита, одно или несколько заклинаний прорвались. Вот что значит — полезные рефлексы!

«Доклад!» — Вызвал я по «Связи» сразу всех вампиров, находящихся в деревне.

«Один убит!»

«Третьего не нашли!»

«Никого больше нет!»

Плохо… Мы тут нашумели и намусорили, так что, если у него есть хоть капля мозгов, последний противник сбежит быстрее собственного визга. Впрочем, вдруг повезёт и этой «капли» у него не найдётся?

«Барс! Оставь здесь парочку вампиров на всякий случай. Вдруг ещё кто-нибудь появится. Пусть остальные находятся в боевой готовности! И начинайте собирать трофеи. Тащите всё, что не из этого мира. В замке разберёмся, что к чему»

«Сделаем» — Коротко ответил вампир.

Я же направился к дому, в котором мне чудилось максимальное количество магии. Похоже, сам того не осознавая, я активировал способность «Преследование», иначе трудно объяснить, почему вместо того, чтобы начать потрошить заманчиво выглядящие тюки в углу комнаты, я вогнал свой новый меч в пол и использовал его в вульгарном качестве лома, ведь под полом я не видел Иным зрением ничего необычного — земля, да мыши. Однако способность или чутьё оказались на высоте — доски разошлись, и мне открылась ниша, в которой лежал прямоугольный свёрток, замотанный в прорезиненную ткань. В свёртке оказался ларец из камня, похожего на малахит, только не зелёного, а бледно-розового цвета. В магическом зрении ларец оставался «чёрной дырой». Невозможно было увидеть его самого и содержимое, хотя всё вокруг и за ним отлично просматривалось. Крышки у ларца не было заметно — ни малейшей щели, зато в центре верхней грани виднелось небольшое углубление.

Замотав ларец обратно, подхватил его подмышку и вышел во двор.

«Кто собирал трофеи с главного мага?» — Спросил я на «общей волне».

«Я!» — Тут же ответил Брода Меткий.

«Тащи все его вещи ко мне! Остальным — заканчивайте сбор. Мы ещё не всё сегодня закончили. Так что готовьтесь ещё немного поработать»

Рядом с телом мага обнаружился не только Брода, но и Лорен, занятый своим обычным делом — очисткой копья. Впрочем, сейчас в этом действительно была необходимость.

— Показывай! — Приказал я.

Передо мной положили окровавленный балахон, в который был одет маг, массивный оплавившийся амулет с наполовину выкрошенным камнем, от которого несло палёным. Наверное, именно он отвечал за защиту — мощная была штука! Жаль, теперь сломан. Хотя всё равно прихватим, может хоть на заготовку сгодится? Следующей передо мной появилась стеклянная сфера сантиметров двадцати в диаметре…

— Гадская штука. — Прокомментировал подошедший Барс. — Летала, била молниями и невидимыми лезвиями. Хорошо, что после смерти мага угомонилась.

Следующими появилось несколько амулетов неизвестного предназначения. Судя по яркости свечения в Ином зрении — мелочёвка. А вот последний артефакт оказался как раз тем, что нужно — перстень с кусочком уже виденного бледно-розового камня, форма которого в точности повторяла углубление на ларце.

— Крикун! Есть для тебя работа! — Подозвал я своего «лётчика-испытателя». — Берёшь это кольцо и вставляешь его в прорезь на ларце… Только подожди, пока мы отойдём слегка…

Вампир попал кольцом в прорезь лишь с третьего раза — настолько сильно у него тряслись руки. Когда же это произошло, что-то тихо щёлкнуло, и ларец медленно открылся.

— Ну вот! — Жизнерадостно сказал я. — Ничего страшного! А ты боя… ложись!!!

Через пару секунд я приподнялся с земли и огляделся. Вроде бы, ничего страшного! Только Крикун корчится на земле в судорогах. В ином зрении было видно, что его внутренняя структура оказалась повреждена неизвестным заклинанием, но сейчас уже начала медленно восстанавливаться. Не будь на нём защиты или будь он обычным человеком — точно пришёл бы конец, а так ещё побарахтается. Убедившись, что больше неприятных сюрпризов не ожидается, подошёл к Крикуну и буквально силой влил в него пару литров кровавой эссенции. Это был один из простейших навыков Мага Крови — преобразовывать кровь в эфирную форму и сохранять внутри себя. Аналогичный механизм работал внутри организмов вампиров, только со значительно меньшим КПД, поэтому два «литра» эссенции оказались равноценны десятку осушенных «до дна» людей. Не удивительно, что Крикун, впитав её, тут же почувствовал себя намного лучше.