Краем зрения, не обычного, а того, каким я смотрела в сумеречной зоне, можно разглядеть темные ошейники на моих спутниках. Если же взглянуть как обычно, то ничего не заметишь.

– Без обид.
– сказал Астар еще в лагере повстанцев.
– Но пока я не очень доверяю вам, дорогие гости. Потому, поносите мое личное украшение.

Ошейники у дракона и остальных Астар создал из “тьмы”, чью природу я пока не понимала. Стоило ему подумать и они бы сжались на горлах жертв. Все зависело от моего поведения. Приходилось быть паинькой. 

Я видела как у Хантера сжимаются кулаки. Дракон выглядел буквально раскаленным добела от ярости. Еще бы! Нас всех просто взяли как младенцев!

Если в первую секунду пробуждения я решила, что высшие демоны выследили нас и напали на поселение, но спустя пару минут знала истинное положение вещей.

Нас предали. Все банально. Ха-ха. Предали, глядя в глаза и мило улыбаясь.

– Я знаю о чем ты думаешь.
– Астар указал в мою сторону бокалом.

Решила ограничиться вздрагиванием брови. Будем считать, что знак внимания. Судя по-всему, Астар именно так и решил, потому что улыбнулся одобрительно.

– Ты думаешь о том, что Резарта - предатель. Как и наместник Аластор. Но не суди их строго, дочь моя. Это просто вопрос выживания. Я даю им возможность продолжать существовать, они же - делают мне подарки, типа вас. Резарта и правда начинала как честный повстанец, мечтающий об иллюзорной справедливости. Горячая штучка с кучей идей в голове, но при этом до жути наивная. Они попались буквально через полгода после первых своих попыток заговора против меня. 

Астар отхлебнул напиток, продолжил.

– У нас простое соглашение. Мне нужны такие люди, к которым будут приходить опасные личности. Те, что не только с идеями, но и с мозгами. Резарта же известная как повстанка, бросившая вызов лично мне. Хорошая реклама, я постарался от души. Так что они продолжают жить, я - убираю с пути действительно потенциально опасных.

– Что ты сделал с Аластором?

Лучше бы на меня тоже надели ошейник! А так получилось только хуже. Я боялась сделать лишнее движение, лишь бы не навредить спутникам. Да и те сидели очень осторожно. Лишь взглядами давая понять, что сейчас испытывают. 

Может, Джилл сумеет как-то убрать это?

Или же получиться у меня.

Но не сейчас.

– С Аластором?
– переспросил Астар.
– Хороший полукровка, сильный. Да… ты разбираешься в мужчинах, дочь моя. Понимаю, тебе странно видеть его таким.

– Именно!
– процедила я.- Ты стер ему память? 

– Стер? Нет, что ты. Я не люблю так делать. Память - штука тонкая. Убери в одном месте, и может нарушиться нечто важное в другом. Потому я сделал немного по-другому. Так что насчет выпить?

Я заставила себя улыбнуться. Буквально усилием воли раздвинула губы в улыбке. 

– Хорошо. Налей всем.

– Конечно.

Теперь мы ехали с бокалами в руках. Жидкость оказалась чуть теплой. душистой и пряной. Она мягко обожгло горло и оставило привкус, похожий на хороший коньяк с нотками цитруса.

– Огненный бренди. Хантер, думаю, он придется тебе по вкусу.

Дракон молча выпил все. Так же молча поставил бокал в углубление рядом с собой. И все это - не спуская взгляда с Астара. 

– Так что ты сделал с Аластором?
– повторила я вопрос.
– Он не узнает никого, он стал другим. Поведение, фразы…

– Да.
– кивнул Астар.
– Ты права. Это не Аластор. Слышала о подселении?

Не слышала, но судя по-всему, это нечто неприятное. И рассказ определенно мне не понравится. Я сделала еще крохотный глоток. И услышала голос Джилл.

– Демоны могут подселять чужеродное сознание в живое существо. Только это сложно и часто носители не выдерживают, умирают.

– Этот выдержал.
– заверил Астар.
– Но он сопротивлялся, да. Очень сильный полукровка. Он мог бы стать отличным демоном. Правителем.

– Где сам Аластор?
– перебила я Астара.
– Где он? Его сознание.

Вместо Астара опять ответила Джилл.

– Обычно подселенец запирает хозяина тела где-то глубоко в подсознании. И начинает постепенно захватывать все вокруг себя. Затем…

– … затем бывший хозяин тела понимает, что ему пора посетить вечность.
– зевнул Астар.
– Так что Аластора здесь нет, дочь моя. Есть Ал - будущий демон, отличный парень.