Момент предобморочного состояния прошел. Но я все еще не могла встать, боялась, что опять упаду. 

– Хестер…

Голос у мамы оказался тихий, с едва заметным резонирующим эффектом. Такой есть у призраков, у потерянных душ. 

– Мама… - повторила я.

– Целительницу я не стал усыплять, потому что она должна подтвердить. Я не обманываю тебя.
– подал голос Бельф.
– Это душа твоей матери. КатШи тоже может убедиться в этом. Они чувствуют человеческие души.

– Да их все сидхе чуют.
– сообщила Кесси.

Она и Джилл подошли к моей матери. Как они могут так спокойно подходить?! Я проглотила этот вопрос, который вырвался бы воплем. Лишь пальцами вцепилась в пол, точно стараясь удержаться в реальности. Не сойти с ума.

Может, я сошла и мне это кажется? Может, я спятила после пыток у Мэб. И на самом деле сейчас нахожусь в камере, переломанная физически и морально?

– Не знаю как обращаться к вам.
– голос Джилл доносился как сквозь вату.
– Подскажите.

– Можете просто по имени.
– учтиво отозвался Бельф.
– Я уважаю целителей, они лечат душу и тело. Так что можете сказать?

– Это душа Делайлы. Причем вполне здоровая, не измученная. Что… странно.

– Пахнет как Делайла.
– подтвердила Кесси.

Она с шумом втягивала воздух, каждая шерстинка КатШи встала дыбом и едва заметно светилась от возбуждения. Высшие и низшие сидхе чуют человеческую душу, они пленит их.

Я услышала шаги рядом с собой. Это Джилл. Она опустилась около меня, коснулась прохладной рукой лба. Сразу стало легче. 

– Ох, Хестер, - ее бирюзовые глаза чуть потемнели, - будь моя воля - заперла бы тебя на неделю в спальне. Чтобы ты ела и спала. А затем к тому, кто поможет тебе с новыми силами. Они тебя высасывают. 

Я не смотрела на нее, я смотрела на подходившую ко мне Делайлу.

На маму…

Все эти годы я думала, что бы сказала ей, доведись нам увидеться. Но вот увиделись, а слов нет. Просто звенящая пустота в голове. 

Но все же я смогла встать. 

Мама выше меня, но не намного. Мы смотрели друг на друга. Молча. Пока я не протянула руку. 

Она прошла сквозь ее плечо.

– Не могу тебя обнять.
– покачала мама головой.
– Девочка моя, ты так выросла! 

– Ты меня помнишь?
– голос вышел каким-то слишком писклявым.
– Он забрал тебя не сразу?

– Сразу. Но тело хранит следы души некоторое время. Окончательно я разорвала связь почти сразу после твоего рождения. Прости.

– За что?
– удивилась я.

Мне с трудом удавалось сдерживать себя, чтобы не попытаться ее обнять. Мама выглядела абсолютно материальной. Но я помнила как моя рука прошла сквозь нее.

– За то, что не была рядом, пока ты росла. За то, что тебе пришлось одной пробивать себе дорогу.

– Ну… - я усмехнулась, - зато у меня богатый жизненный опыт. И наука как выжить рядом с сидхе. Только как… ок, почему ты здесь?!

– Может, присядем?
– подал голос Бельф.
– Наши дорогие гости могут располагаться где пожелают. Дорогая, ты приказала подать напитки?

Почему он так называет ее?! На столик, что вырос прямо из-под пола, я не обратила внимание. Бельф же заметил мой взгляд, повел рукой.

– Присядь, Хесс, разговор будет долгим.

– Да, думаю, вам придется многое объяснить. А то так с размаху ударили мне по голове.

Я присела на диван, что мигом подстроился под меня. Бокалы вспорхнули со столика, закружилась вокруг. Но мне было не до еды и питья, потому лишь отмахнулась досадливо. Бельф устроился напротив меня, тогда как мама заняла место рядом со мной. Она сидела как обычный человек, хотя могла бы с легкостью пройти сквозь мебель.

– Целительница, - обратился Бельф к Джилл, - что ты еще почувствовала, когда смотрела на Делайлу?

– Ее излечили. Души, попавшие к демонам, обычно используются для подпитки их энергетической ауры. От этого истощаются и со временем могут исчезнуть. Но у Делайлы даже шрамов нет. Она выглядит как здоровая душа, которой место в теле, а никак не вне его.

Я перевела взгляд на маму.

– Что тут происходит? И почему он называет тебя “дорогая”?

– Потому я и предложил присесть.
– вмешался Бельф.
– Хестер, у меня к тебе предложение. Я знал, что другие принцы отправят тебя ко мне.

– Извините.
– перебила я.
– Не они отправила, я сама вызвалась. 

– Хотела узнать врага получше?
– усмехнулся демон раздоров.
– Похвально.

Я красноречиво посмотрела на маму.

– А, - улыбнулась она, - ты обо мне подумала. Астар отдал меня Бельфу сам. Видишь ли, он - демон раздоров. А я их не люблю. Потому Астар, наигравшись со мной, решил помучить дальше. И отдал Бельфу, ни о чем не подозревая. Ну а он подлечил меня, вернул силы.

Я чего-то определенно не понимала. Впрочем, как и мои спутницы. Если Кесси выглядела просто обалдевшей, то Джилл смотрела с недоверием. Очень сильным недоверием.