Мне даже не по себе стало от такой перспективы, и тут я увидел, как одна из подруг отделилась от своего стада и направилась вслед за "Нивой". Я аккуратно причалил на стояночку напротив парадняка, где притулилась знакомая "Волга". Слава здесь? Сейчас выясним, что он тут делает. Я заглушил мотор, но домой не торопился, отдуваясь после утомительной поездки. Ну и денек выдался. Болел бок, болела рука и спина. Как же я замотался!

Впереди ждала масса дел: книги, которые надо разгрести, Маринка, которой надо что-то наплести про книги, испанцы, которым необходимо вернуть вещи "вождя народов", да и сами предметы требовали изучения их способности влиять на память, да еще в машине валялся меч Истребителя, весь в подозрительных бурых разводах. По уму, его надо было выкинуть где-нибудь в лесу, но я как-то не сообразил. Словом, забот хватало, а тут еще девица-красавица, которой что-то от меня надо. Девицу я, впрочем, узнал: невинно пострадавшая заложница Ирка, которую я честно выкупил из плена.

Когда Ира приблизилась, я вылез из кабины, кряхтя от ноющей боли в спине.

– Здравствуй, Илья, - сказала она.

– Привет.
– Я оперся о дверцу, потому что стоять прямо было невмоготу.

– Слушай, ты на меня не сердись, - начала она.
– Я вижу, ты машину купил...

– Да я не сержусь, - в самом деле, что мне обижаться.
– Все нормально.

– Может быть, ты зайдешь к нам сегодня в гости?

Я сообразил, что Ира еще ничего не знает о моих взаимоотношениях с Маринкой, вместе ни разу не видела. Однако пускаться в объяснения не стал.

– Я очень устал, Ира, - честно признался я.

– Бедненький, - жалостливо протянула в ответ подруга.
– Хочешь, я к тебе приду?

Я помотал головой, представив на двери табличку "Сексуальные услуги не требуются".

– Ну ладно, - погрустнела она.
– Тогда я пойду?

– Иди.

– Слушай, - она просительно посмотрела на меня, - ты мне что-нибудь можешь одолжить?

Люблю конкретику, а фраза расставила все по своим местам. Затруднения финансового плана у Иркиной семьи были и будут всегда, но сейчас наступил, видимо, особо тяжелый период, заставивший забыть обиды и пойти на примирение. Раньше она столь откровенно на хлеб не просила.

– Сколько тебе надо?
– Я полез в карман за бумажником.

– Ну, хоть полтинник.

Я усмехнулся и протянул ей сотенную купюру.

Впрочем, что эти сто тысяч сейчас - один раз в магазин сходить? Жизнь у Ирки не сахар, но теперья ей не помощник.

– Спасибо, - негромко сказала Ира.

– Вышла бы ты замуж, что ли, - посоветовал я.

– Возьмешь - пойду, - невесело отозвалась она.

И на моей кислой физиономии прочла ответ.

– Ну, пока, - торопливо произнесла она.

– Пока.

Ира немного помялась, пересиливая остатки гордости, и добавила: - Ты мне позвони.

– Ладно, - ответил я и с облегчением проследил, как она возвращается в родные пенаты. Затем я окинул взглядом дом и нашел свои окна. Лица Маринки, к счастью, не увидел. Любопытно, чем она там со Славой занимается?

Оттолкнувшись от дверцы, я выпрямился, закрыл машину и потащился домой, чувствуя себя обессилевшим и разбитым. Первое, что я увидел, отперев дверь, была Славина морда, виднеющаяся в комнате, - корефан изучал книги. А смотрел ли он гравюры? "Настоящий джентльмен тот, кто приглашает девушку в спальню посмотреть гравюры и показывает ей гравюры". А если гравюры приглашает посмотреть дама?

– О, здорово!
– обрадовался моему приходу корефан. Он был в своей кожаной куртке, которую не любил снимать даже в гостях. Столь невинный вид наводил на мысль, что гравюры в спальне он не смотрел.

– Привет, - выпорхнула следом Маринка. Рот до ушей, сияет прямо как... Я едва удержался, чтобы не сплюнуть, но вместо этого спросил: - Как гравюры?
– Первое, что в голову пришло.

– Ничего, - улыбнулся Слава, в руке он держал какую-то книгу. Путевые.

Я аж зубами заскрипел.

– Что-что?
– не поняла Маринка, но объясняться с ней я посчитал излишним.

– Ну, привет, привет, - пожал я Славе руку.

Как все же с ним просто. "Щелкни лошадь в нос, и она махнет хвостом".

– Рассказывай, - набросилась на меня Марина, - что ты теперь натворил и откуда эти книги.

""Натворил" - знакомое словечко, - отметил я.
– Опять, наверное, с мамой общалась".

Я чмокнул ее в щеку и повернулся к другу.

– Эвон, что я принес, - заблажил я, доставая из кармана раритеты.

– Ага, - обрадовался Слава и сообразил: - Значит, ты нашел свиток?

– Свиток - это что, - продолжал я тоном юродивого, да и стоять согнувшись было несравненно приятнее - организм сам находил наименее болезненную позу, - свиток - это семечки. Ты гравюры смотрел?

– Классные картинки, - подтвердил Слава, - А ты?
– глянул я на Маринку.

– Что это ты какой-то странный опять, - поспешила она увести разговор от изначальной темы, догадавшись, видимо, куда я клоню.
– Что ты скособочился?