– Жаль, что Лиза не родилась мальчиком,– заметил Андрей Павлович. Лиза наградила его удивлённым взглядом.– Ты бы стала моим преемником в разведении скаковых лошадей. Больше я никому не могу доверить мои конюшни. К сожалению, у Павла совсем другие интересы.

– А как же Митя?– спросила Лиза.

– Он любит лошадей, но не настолько, чтобы заниматься ими всерьёз. А вот ты другое дело. Это твоё призвание. Думаю, мои сыновья не будут против, если я завещаю конюшни тебе,– и он посмотрел на Павла взглядом, не терпящим возражений.

Старший сын лишь в ответ пожал плечами и отрицательно покачал головой, давая понять, что совершенно не против и принимает решение отца.

– Но тебе только сорок пять, к чему такие разговоры?– искренне удивилась Лиза.

– Ничто не вечно, милая, о будущем нужно задумываться заранее.– Андрей Павлович обнял дочь за талию и притянул к себе.

Егор ждал, переминаясь с ноги на ногу, не смея влезать в семейный разговор. Лиза бросила на него мимолётный взгляд, чувствуя себя неловко.

– Пожалуй, я тоже пойду домой,– обратилась она к отцу.– Папа ты с нами?

– Нет, идите,– бросил им Андрей Павлович,– а я ещё немного задержусь. У меня остались кое-какие вопросы.

– Ты проводишь меня?– спросила Лиза брата, беря его под руку.

– Не смею отказать,– он ухмыльнулся в ответ.

Лиза расслабилась только тогда, когда они с Павлом оказались дома. Её никак не отпускало чувство, что Егор провожал её взглядом. Но, не смея обернуться, Лиза не была в этом уверенна до конца.

За ужином обсуждали предстоящую поездку Павла, Андрей Павлович рассказывал о перспективах Барбариса, а Лиза не слышала и половины из того о чём говорили. Весь вечер она не могла избавиться от мыслей о Егоре. Его образ преследовал её, то и дело, всплывая в памяти. Она вспоминала его силуэт на фоне тёмного коридора конюшни; тепло его рук, когда Егор подал ей руку и помог спешиться, приобняв другой рукой её за талию; о его взгляде, который она так часто ловила на себе весь вечер. А может ей показалось, и он смотрел вовсе не на неё? Но ошибиться она не могла, молодой человек определённо наблюдал за ней. И сегодня Барбарис не интересовал его так же, как и её.

– Лиза,– голос Мити вернул её мысли в столовую за семейный стол,– ты совсем меня не слышишь.

– Я слушаю,– Лиза обратила на младшего брата внимание, пытаясь вспомнить, о чём он ей только что говорил.

– Но не слышишь,– подчеркнул брат,– где ты витаешь и о чём думаешь?

– У меня болят мышцы,– соврала она первое, что пришло ей в голову.– Наверное, мне не стоило в первый день так долго ездить верхом.

– Жаль. Значит, завтра ты не сможешь сесть на лошадь?– в голосе Мити послышались нотки разочарования.– А я хотел позвать тебя проехать в лес. Егор знает отличное место, где растёт земляника, и вызвался показать его нам. Ты, ведь, когда-то любила землянику.

– Я и сейчас её люблю,– при упоминании о Егоре, у Лизы загорелись глаза.– Я поеду, только, давай, не с самого утра, а ближе к обеду. Мне нужно только хорошо отдохнуть. И к обеду я буду себя чувствовать лучше.

– К обеду, так к обеду,– Митя неопределённо пожал плечами.– Думаю, это не проблема. Земляника же никуда не убежит.

– Верно, не убежит,– Лиза улыбнулась.– Спасибо за понимание.

– Значит, договорились,– подытожил Митя.– Утром я предупрежу Егора, что мы выезжаем днём.

– Мы вам не нужны после обеда?– обратилась Лиза к родителям.

– Нет, отдыхайте,– ответила Маргарита Васильевна.

– Хорошо,– ответила Лиза, предвкушая встречу с человеком, который за один день успел нарушить её покой.

Перед сном Лиза снова вспомнила о Егоре. Его образ стоял у неё перед глазами, как только она их закрывала. Какое-то странное смешение чувств вызывал он у неё: смущение, интерес, желание понравиться и что-то ещё, чего она не могла понять. Девушка тряхнула головой, прогоняя мысли о нём и, повернувшись на бок, попыталась заснуть.

Глава 4

День не задался с самого утра. Всё началось с того, что мышцы спины Лизы болели так, словно она впервые надела корсет и проносила его целый день. Девушка не хотела шевелиться, она лежала на спине и смотрела в потолок. Зря она согласилась ехать. Ей не хотелось подниматься с постели, не говоря уже о том, чтобы сесть на лошадь.

К тому же, с ними поедет Егор, а сегодня Лизе не хотелось с ним встречаться. При воспоминании о нём, её обдало жаром, словно кто-то окунул её с головой в горячую воду. На самом деле, увидеть его она очень хотела, но боялась в этом признаться даже самой себе. Ведь именно поэтому она и согласилась ехать.