– Вынужден с тобой согласиться, Джоинн, у тебя железная логика, спасибо за материнскую заботу, я обязательно вылечусь.

Они молча просидели несколько минут.

– Хочешь, я покажу мои работы?
– ненавязчивым голосом предложила она.

– Конечно, хочу, - незамедлительно последовал ответ.

– Пойдем, - Джоинн встала из-за стола.

Они прошли в соседнюю комнату, превращенную в художественную мастерскую, залитую солнечным светом. Многочисленные рисунки, эскизы, выполненные тушью, гуашью, пастелью висели на стенах в тоненьких золотистых и коричневых рамочках. Несколько больших полотен, выполненных маслом, стояли на полу, прислоненными к стене. В углу на трех тоненьких ногах возвышался лакированный этюдник с закрепленным на нем холстом.

Удивительно красивый, романтический пейзаж, залитый волшебным светом, притягивал как магнит. Хотелось смотреть еще и еще, в нем ощущалась какая-то таинственная загадочность.

– Ну, как?
– поинтересовалась Джоинн, улыбаясь.

– Замечательно! Настоящий талант!
– Олег был очарован, ее творчество его заворожило.

– Вот так я провожу почти все свое свободное время, это мое маленькое хобби.

– Ты замечательный художник! Джоинн, честно сознаюсь, я тебе завидую, - Олег проговорил виновато.

– Зависть - это мысленная кража. Если ты жаждешь имущества другого человека, то тогда ты обязан принять на себя все его заботы, все тревоги и муки вместе с его богатством.

– Я согласен, - без колебания ответил он.

К вечеру у Олега температура подскочила до сорока градусов, и его стало трясти от холода. Губы покрылись пленкой, все тело ломило от простуды.

Олег уснул, когда на часах пробило три ночи. Спалось плохо: долго ворочался, измяв всю постель. Под утро приснился странный сон: мрачное, темное подземелье, в котором бесконечные лабиринты уходят в неизвестность. Черные юркие фигуры замелькали где-то впереди, затем их становилось все больше и больше, их образ в темноте невозможно было уловить: смазанные звериные черты со странными пропорциями и манерой передвижения, изредка только лишь в темноте сверкала злобная пара огоньков...

Джоинн каждый день отпаивала своего спасенного горячим чаем с малиной и лечила при помощи специального генератора биоэнергии. Портативный прибор в пластмассовом кожухе мог творить чудеса: с его помощью можно даже вернуть к жизни самый безнадежно больной организм.

Неделя пролетела совершенно незаметно. Олег полностью выздоровел и чувствовал себя как молодой тигр, вышедший на охоту.

– У меня есть предложение, давай - ка мы с тобой приготовим все необходимое прямо сейчас, завтра тщательноразработаем план и маршрут, а послезавтра на рассвете сразу отправимся в путь. Рано утром охрана еще крепко спит после вечерних буйств, - предложила Джоинн.

– Мысль очень ценная, - кивнул Олег.

Он внимательно осмотрел имеющиеся в его распоряжении подручные средства и стал готовить различные приспособления, которые могут понадобиться в столь нелегком походе: крюки, веревки, заточки, сюрикены, нунчаки и кастет. Олег все это распихал по многочисленным карманам куртки, которую по его эскизам сшила Джоинн, он долго провозился, пока все это приготовил.

С восходом солнца Джоинн разбудила, крепко спящего Олега:

– Просыпайся, нам пора.

– Я сейчас, - встрепенулся он, посмотрев в окно: рыжие облака празднично окрасили небосвод. Восход солнца - красивое зрелище.

Олег быстро вскочил с постели, оделся, умылся и занялся традиционной двадцатиминутной гимнастикой. Изо дня в день он всецело уходил в гимнастический комплекс, который давал ему неиссякаемый источник внутренней энергии и оптимизм.

– Прошу за стол, - позвала его Джоинн, когда он закончил свои упражнения.

– Перед долгой дорогой никогда нелишне будет подкрепиться, - Олег подхватил Джоинн на руки, с кухни перенес ее в комнату и осторожно опустил на кресло.

– У, какой сильный, - Джоинн нежно поцеловала его в щетинистую щеку, он еще не успел побриться. Улыбка расползлась до ушей.

Г Л А В А 5

Нет на свете стены, как бы ни были

крепки ее камни, которая могла бы

противостоять воле и мысли человека.

Жоржи Амаду

В дальний путь

Короткий завтрак был приятной паузой перед трудностями дня.

Рискуя, они пробрались к угрюмому военному гаражу, где располагался весь автопарк базы.

Олег незаметно подкрался к охраннику и одним ловким движением уложил прогуливающегося парня с болтавшимся бластером за спиной.

Затем он взломал навесной замок и отогнал в сторону приземистый армейский джип.

Джоинн остановились у длинной машины. Олег бросил в багажное отделение

разбухший рюкзак с вещами, топливо - четыре больших баллона со сжатым газом,

чемодан и распахнул перед ней дверцу.

– Прошу, - сказал он.

– Пожелаем себе удачи, - выдохнула Джоинн, усаживаясь.

Он уселся за руль, настроил кресло поудобнее и завел двигатель.

Мощная машина пробиралась с выключенными фарами, чтобы не привлекать внимание. Дорога из базы была узкой и извилистой, из-за неровностей машину часто подкидывало. Дальше Олег повел машину на большей скорости и при каждом ухабе вставлял весьма занимательные комментарии.