– Вот это подарок за все наши мучения, а теперь неплохо бы искупаться. Жизнь прекрасна, - радостно произнесла Джоинн.

Олег поднял брови, наморщив лоб, глаза устремились в небо. Никаких признаков тревоги, счастливая и безмятежная голубизна. - Когда проблем немного, - согласился он.

Джип, проскрипев тормозами, остановился. Они вышли из машины и прошлись по поляне, щедро усыпанной желтыми цветами.

– Все зависит от того, какими глазами смотреть на этот мир, если взглядом, дарованным тебе Богом, то жизнь красива это бесспорно, а если видеть только ???????, ??? ?? ??????...

Олег прислонился спиной к стволу дерева, пополняя свой запас жизненной энергии.

– Мне даже не верится, что мы прошли через все испытания, - Джоинн уселась рядом, обняла колени и задумчиво посмотрела куда-то вдаль.

Костер взметнулся алым пламенем. Олег быстрыми движениями нанизал светлые кусочки на металлические прутья. Мясо шипело, с него капал жир, чадно обволакивая горящие сучья. Ароматный дым пьянил сознание. Поджаренная птица своим золотистым цветом усиливала слюноотделение.

После обильной еды они заварили травяной чай и пили обжигающий ароматный напиток. Это был незабываемый пикник после, ставших нормой, приевшихся консервов.

Запыленная дорога дальше простиралась в степи. Впереди дорога разделилась на две - в разные стороны.

– Так куда нам направо, наверное, - предположил Олег.

– Нет, как раз, наоборот. Ехать надо влево, Айкон находится вот здесь, - она ткнула пальцем в импровизированную карту, которую нарисовала сама.

– Поехали, - Олег повернул руль налево, и они умчались, оставляя за собой облака пыли. В зубах заскрежетал песок.

Опаздывающее за горизонт солнце, отдавало остатки своего тепла.

Когда на седьмой день, считая с того дня, как они пережили невероятные кошмары или на одиннадцатый день с начала путешествия, на алом горизонте показалась гора, и возвышающиеся на ней рукотворные силуэты, Олег поднял Джоинн на руки и стал радостно кружиться.

– Пусти, не растрачивай попусту силы, они еще нам пригодятся.

– Наконец-то! Даже не верится, - Олег со смешанным чувством радости и тревоги смотрел на это возвышение, абсолютно не представляя тамошней жизни.

Айкон забрался на могучую гору, обвитую винтовой дорогой и огородился неприступной крепостью. Высочайшие стены надежно ограждали столичный град от внешнего мира. Это были не средневековые каменные стены с бойницами и зубчатой верхушкой. Из синтетического сверхпрочного материала возведена городская стена высотою в тридцать метров. Издалека, особенно вечером по всему периметру, да и над всем городом подрагивало еле заметное голубоватое свечение. Оно словно купол заботливо укрывало самый главный город планеты. Защитное поле надежно, как волшебное слово.

Въезд и выезд, вход и выход в главный город планеты контролировался - строго по специальным пропускам, которые тщательно разглядывали бдительные полицейские в парадной форме.

Давно прошли те времена, когда приходилось сопоставлять внешность с фотографией на документе и проверять подлинность печатей.

Люди в красных погонах с флегматичным выражением лица вставляли карточки в слот компьютерной периферии, и бесстрастная машина мгновенно определяла, соответствует человек тому, за кого он себя выдает или нет.

Олег оставил обросший слоем грязи джип в укромном месте, номера он предусмотрительно снял и спрятал в дупле старого дерева, прикрыв знаки травой. Чуть позже отправились исследовать, казавшуюся монолитной, стену. За городские ворота без каких-либо документов естественно никто бы не впустил. Пришлось дождаться спасительной темноты - покровительнице всех смелых поступков, благо ждать осталось совсем немного.

Фиолетово-красные лучи поспешно заходящего солнца угасали и уступили место на небесной палитре бархатной ночи цвета индиго.

Ближе к вечеру на автостоянке скопилось множество длинных грузовиков с прицепами. Водители стоявших здесь машин измеряли объем своего желудка в придорожном трактире.

Пока водитель пестро разрисованного трэйллера утолял свою жажду холодным пивом за стойкой, Олег и Джоинн укрылись под брезентовый тент грузовика. Род ним лежали коробки с аппаратурой. Олег распотрошил два больших ящика, выбросил в кусты тяжелые электронные модули в целлофановых мешках. Вслед за ними полетели пенопластовые прокладки. Вдвоем они свободно уместились в просторных и прочных коробках.