— Нет, ей. Вы её слышите?

— Кого?

Валор ткнул рукой куда-то к центру площади и вверх — и словно дожидаясь этого жеста между отростками вспыхнули сотни порталов всех форм и расцветок — и из большинства посыпались твари, чтобы мгновением позже кануть в провал или раствориться в одном из супер-тентаклей. Кажется, хаотический босс уже настолько почувствовал этот мир своим, что заказал обед с доставкой на дом. Но вместе с порталами над хтонической тварью появилась еще и голограмма девушки. Голубые волосы, наряд из стилизованных листьев, подчеркнуто-ласковый взгляд.

— Гея! — если мне изображение незнакомки ни о чем не сказало, то оба местных явно были в курсе. — Разрушения перезапустили терраформинг! И… проклятье, я её не слышу.

— А я — слышу. И смогу передать ей то, что вы отдадите мне, — голос зеленого… правда, теперь скорее коричневого командира мне совсем не понравился, отчетливо полифонируя какими-то потусторонними полутонами.

— А ты?

— А я — отдам всё. Всех, верящих в меня. И себя самого. Она так хочет.

То, что произошло дальше, я затрудняюсь, как описать. Я, определенно, что-то увидел — оттого что концентрация этого чего-то, проходящая через Валора, ректора и рекой утекающего к голограмме оказалась такой, что поколебала реальность вокруг. И это была не магия, которую я не способен почувствовать… А потом разом все прекратилось и произошло еще что-то.

Валор вдруг начал падать, словно у него разом отказали все мышцы.

Ультракракен исчез, как будто его не было.

Ректор-демон натурально выпучил глаза, что-то углядев у горизонта, с той стороны, откуда ударили солнечные лучи.

Земля прекратила трястись, Прорыв застыл черным, чуть радужно переливающимся зеркалом.

А вот порталы, кстати, остались — но перестали выпускать из себя биомассу.

— Этот мир отныне срединный! Мир путей! Мой мир! — вдруг властно сказала Гея, переставшая быть прозрачной, но продолжавшая преспокойно висеть над бездной. — Каждый день тысяча мужчин и женщин будут отдавать мне свои силы и молитвы, и тогда вы будете жить. У вас семь дней, чтобы возвести достойный моего величия храм. И тогда я скажу вам, как все будет.

— Все ясно, богиня. — глубоко склонившись, ответил декан: удерживаемый мною Валор явно был не в состоянии ответить. — Мы все сделаем.

После чего шустро повернулся на каблуках и… схватил «громового зверя Тщаси» под вторую подмышку, словно за спасательный круг ухватился.

«Уходим. Быстро!» — прочел я по его мимике. Ощутимо расслабится себе демон позволил только тогда, когда продолжающую левитировать девушку заслонили частично разрушенные постройки.

— Богиня? — видя реакцию единственного вменяемого спутника, решил уточнить я.

— Богиня, богиня, даже не сомневайся, — скорее себе, чем мне ответил ректор. — Столько духовной силы поглотить и остаться тем, чем она была — невозможно. Мы дали ей душу, сделали из частичек своих. Ну Валор, ну удружил… Ты же не мог точно знать, что базовые алгоритмы сохранятся…

— «Перезапуск терраформинга», — припомнил я, накладывая услышанное свой некоторый личный опыт и знания. — Остаться не кем, а чем… И имя — уж больно символическое. Искусственный разум Ковчега?

— Искусственный интеллект, до первого Искажения во всяком случае, — поправил он меня. — С базовой директивой создать и поддерживать пригодный для жизни людей анклав, с многопотоковой обработкой данных, какая и не снилась живому разуму… Почти готовый кандидат в божество. Причем в божество, которое действительно спасет мир.

— Почти готовый кандидат в божество… — повторил за ним я, мысленно сравнивая Гею со Старой Кошелкой, то есть, простите, Общностью. Самой базовой директивой которой, без сомнения была поддержка работы прикрепленных к сервису андроидов. Вот так и появился народ синтетов с собственной богиней, только плохонькой да слабенькой. Не нашлось доноров в нужном количестве, скорее всего. Но какие-то все же нашлись. Причем я, кажется, знаю, как.

Получается, из того, что я только что узнал, одной моей силы духа хватило, чтобы вернуть, притянуть душу Зэты к её новому процессору. И не удивительно — я же на полном серьезе собрался умереть ради неё, убившись об Экзо. Хорошо что не потребовалось. Кстати, даже забавно об этом рассуждать, понимая, что еще двадцать минут назад считал существование души абстрактной выдумкой…

В этот момент на улицу выбежали ближники Валора — и со всех ног бросились к нам.

— Господин!!!

Ректор вздрогнул — и в следующую секунду надменный владыка, давящий всех вокруг аурой своей власти вернулся.