–– Ну что ж, вот теперь точно возвращаемся домой! – сказала Вика уверенно и достала тонкий белый ключик. – Здесь потрясающий мир. Но там – наш дом и те, кого мы любим. Так давайте же наведём дома порядок!

«Вот и закончилась сказка…» – Вика с помощником стояли на серых мокрых камнях древнего причала. Низкие серые тучи неслись над неспокойным морем, холодный штормовой ветер пробирал до костей. Пришлось накинуть плащи. Мия недовольно фыркнула и нырнула под капюшон к Пуи-Тонато, за ней последовала Фэл.

–– А это точно Небесные острова? – недоверчиво спросил эльф, оглядываясь вокруг и кутаясь в тёплый плащ. Причал представлял собой большую каменную площадку у подножия высокой скалы. Везде валялись обломки бочек, разбитые сундуки с вывалившимся содержимым и мокрые водоросли. Чёрные волны с силой били о камни причала плавающими в воде досками.

–– Похоже на то. – Вика кивнула головой в сторону многочисленных скал, повсюду поднимающихся из воды на приличную высоту. – В книгах говорится, что Небесные острова находятся на труднодоступном каменистом архипелаге, расположенном в открытом океане. К ним невозможно ни доплыть, ни причалить кораблям: острые камни, торчащие из глубины вокруг архипелага и постоянно неспокойное в этих местах море, исключают возможность нежданных гостей. – процитировала она и показала рукой в сторону узкого фарватера, – Для кораблей есть только один проход, и он надёжно охраняется. Сами острова представляют из себя многочисленные высокие отвесные скалы, местами подмытые ветрами и водой, наверху которых находятся плодородные земли, леса, города, замки. Они соединяются между собой перешейками и мостами. Похоже?

–– Смотри. – Она запрокинула голову и показала пальцем наверх. Высоко, едва различимые на фоне серых туч, виднелись обломки каменных арок моста, когда-то соединяющего два соседних острова. – Мы на месте. Это и есть земли белых эльфов.

–– Я как-то по-другому их себе представлял… – пробормотал помощник, растерянно оглядывая последствия кораблекрушения.

–– Я нашёл проход. – мысленно сказал Грозный Клык, который сейчас был размером с крупного ворона. Он сделал круг вокруг Вики и Пуи и устремился в сторону широкой арки, выдолбленной в каменной отвесной стене острова. Внутри оказался широкий светлый тоннель со ступенями, ведущими наверх. Его стены были увиты ковром ползучих растений, с редкими бледными цветами. Здесь было сухо и тихо. Путники осторожно поднимались наверх, внимательно прислушиваясь. Внезапно, где-то впереди, раздался дикий рёв, Вика замерла и прижалась к стене. Рёв удалялся, сверху потянуло гарью, наверху тоннеля показалась человеческая фигура, медленно сползавшая вниз по ступенькам. Девушка пригляделась, охнула и бросилась наверх к раненому.

–– Рол, как ты здесь оказался? – она быстро осматривала его разбитую голову и накладывала заклинание заживления ран.

–– Хотел тебя спросить о том же… – лесной эльф с трудом поднялся со ступенек и прислонился к стене. – Вчера ночью, мы увидели трёх всадников, летящих на красных драконах, и решили проследить за ними. Там Весенняя Песня, я должен вернуться. – боевой маг выглянул наружу из тоннеля и обернулся к Вике. – Не одолжишь свой меч?

Грозный Клык принял свой обычный размер и издал низкий рык, его глаза налились кровью.

–– Пуи, ты с Мией и Фэл останетесь здесь. – Вика протянула меч Хранителя Роландиэлу и запрыгнула на спину красного дракона вместе с эльфом. Грозный Клык рванул с места.

Они увидели их сразу. Двое всадников на красных драконах, и те, и другие закованные в золотые доспехи, атаковали Весеннюю Песню Гор с двух сторон. Небольшая драконица едва успевала уворачиваться от их огненных струй и ударов пиками. Грозный Клык метнулся бешеной молнией, и, налетев на ближайшего наездника, сорвал его с дракона и швырнул вниз на острые камни.

–– Рол, нам нужен один живым! – крикнула Вика эльфу. Боевой маг прыгнул за спину второму всаднику и вырубил его.

–– Тащи свою красную задницу вниз, если хочешь жить! – Рявкнул он на дракона, пробив остриём меча его прочную чешую. В следующее мгновение Весенняя Песня и Грозный Клык прикончили второго дракона, оставшегося без седока.

Клык приземлился, Вика спрыгнула с его спины и быстро добежала до боевого мага, который уже стащил бездыханного наездника на землю.

–– Ты говорил, что их было трое. – Вика смотрела, как эльф накладывает заклинание пут на пленника. Клык и Песня караулили его дракона, закованного в золотую уздечку и подпругу.

–– Это разведчики. Они разделились, когда подлетели к островам. Нам с Песней не удалось остаться незамеченными, всадник поднял тревогу, пришлось его убить. Дракон, к сожалению, удрал. Но двое других оказались хорошо подготовленными воинами.

–– Кто он? – девушка присела на корточки, стянула шлем с головы наездника и заглянула ему в лицо. Грубые черты, шрамы – наёмник.

–– Человек. И точно не маг. – Роландиэл толкнул мыском сапога пленника, его глаза стали хищными. Он быстро наклонился, приставив к его шее меч. – У нас есть немного времени до того, как вас станут искать. Поэтому ты успеешь насладится болью.

Мужчина открыл глаза, в них не было ни тени страха. Он медленно встал во весь рост и злобно сплюнул на землю:

–– Поганое остроухое отродье. Надо вас всех истребить под корень.

На лице эльфа промелькнула тень улыбки.

–– Интересное начало. Продолжай. – сказал он. Наёмник внезапно рванул к обрыву, но путы вернули его назад и опустили на колени.

– Я сказал «продолжай», а не «свободен». – в голосе Роландиэла прозвучали угрожающие нотки.

–– Сдохну, но ничего тебе не скажу. – мрачно процедил сквозь зубы мужчина.