Толпа снова загудела, на этот раз громче. Кто-то выкрикнул:

— Да вы поглядите на неё! Она же вся избита! Что он с ней делал?!

Взгляды собравшихся устремились на Мирду. Повисла короткая пауза, в течение которой люди изучали её, а затем передние ряды качнулись вперёд.

Эл увидел на окружавших его лицах страх и ненависть. А ещё злобу. Он стоял, не двигаясь, держа снятую амигасу в опущенной руке.

Капитан напрасно призвал толпу к тишине, размахивая руками и надсаживаясь от крика. Никто его не слушал, никто не обращал на Дирка Мидала внимания, что приводило того в натуральное бешенство. Передние ряды шагнули вперёд, сжимая кольцо вокруг демоноборца, девочки и циклопарда. Эл медленно положил свободную руку на горло зверя, где под густой шерстью скрывался ошейник. Пальцы нащупали хитроумный замок, снимавшийся одним нажатием. Стоит освободить хищника, и толпа поредеет в первые же секунды. А затем уцелевшие побегут прятаться в домах, охваченные ужасом и забыв про ненависть к некроманту.

Толпа сделала ещё один шаг. Задние ряды напирали.

И тут неожиданно для всех грянул выстрел!

Люди мгновенно замерли и стихли. Человеческая волна отхлынула от демоноборца, Мирды и циклопарда, повинуясь инстинкту самосохранения.

Но пальнул в воздух не Эл. Это сделал Кезо, теперь с кривой ухмылкой убиравший револьвер в кобуру на поясе. На него обратились удивлённые взгляды. Ещё бы: человек потратил драгоценную пулю только ради того, чтобы установить тишину! Подобная расточительность — совершенно невиданное дело!

— Спасибо, господа, — кивнул Кезо. — Благодарю за оказанную честь. Ваше внимание для меня — лучшая награда, — он обратил взор на Арко Спиллиана. — Ваша честь, могу ли я предложить выслушать обвиняемого? Что, если он вернулся с добрыми для города вестями? Мы, конечно, здесь чужие, но, кажется, так поступают добрые люди повсеместно.

После его тирады наступила тишина. Теперь все смотрели на демоноборца и Арко Спиллиана, ожидая ответа градоначальника. Наконец, тот кивнул.

— Да, ты прав. Я как раз хотел сказать то же самое. Мы должны выслушать… Легионера. Итак, — расправив плечи, Арко Спиллиан повернулся к Элу, — уничтожены ли стригои? Сделал ли ты свою работу?

Некромант открыл рот, чтобы ответить, но не успел.

— Это он меня спас! — пронзительно воскликнула Мирда. — Я едва не погибла, а он меня вылечил и привёз!

И, видя, что никто не собирается её прерывать, и что все взгляды, исполненные любопытства, впились в неё, девочка затараторила высоким, звонким голосом, торопясь поведать городу всю историю с самого начала.

Допрос Легионера явно откладывался.

Мэтр Авильен прикрыл дверь и обвёл тяжёлым взглядом собравшихся в соседней комнате Арко Спиллиана, капитана Мидала и жреца Сарадана.

— С девочкой остались родители, — произнёс негромко доктор, проходя на середину помещения, где стоял стул. — Они испуганы и насторожены. Считают, что некромант мог сделать что-нибудь с Мирдой.

— Например? — мрачно поинтересовался градоначальник.

— Заколдовать. Заворожить, — лекарь пожал плечами. — Кто его знает?

— А ты как думаешь? — спросил Арко Спиллиан.

— Помимо ссадин и ушибов я ничего не обнаружил, но медицина бессильна распознать колдовство.

Градоначальник кивнул, словно такой ответ услышать и ожидал.

— А ты её всю осмотрел? — спросил капитан. — Не было ли насилия?

Мэтр Авильен покачал головой.

— Нет, девочка не тронута.

— Не могу поверить, что мертвяк спас её, — после паузы сказал градоначальник. — Не похоже это на него. То, что он нём говорят… — Арко Спиллиан вопросительно поглядел на остальных.

— Нужно провести экзорцизм, — высоким, резким голосом заявил Сарадан.

Он был не в себе: глаза сверкали, на бледном лице горел румянец.

При его словах градоначальник поморщился.

— Кажется, девчонка в порядке, — заметил он.

— Так только кажется! — возбуждённо возразил жрец. — Всё, к чему прикасается некромант, опоганивается!

— Ну, не знаю, — пробормотал Дирк Мидал. — Почему бы Легионеру было и не привезти в город девчонку, если он нашёл её в лесу, как она утверждает? Это заставило многих горожан посмотреть на него более… снисходительно.

— Демоноборец наверняка внушил бедняжке, что спас её, — не унимался жрец. — Скорее всего, он её и похитил. Сам увёз из города — боги знают, зачем.

— Нет, — твёрдо возразил капитан. — Я опросил свидетелей. Все сказали, что Годур некромант покинул в одиночестве.

— А если мертвяк съел остальных двух пропавших детей?! — не унимался Сарадан. Казалось, спор заводил его ещё сильнее. — А третьего ребёнка вернул, чтобы отвести от себя подозрения?

Арко Спиллиан и Дирк Мидал переглянулись.