Я, убежденный холостяк, ни разу не обделенный женским вниманием, влюбился как мальчишка. Все мои предубеждения о том, что надо пожить года два с девушкой, чтобы понять — люблю ли я ее, нужна ли она, смогу ли прожить с ней долгие годы супружеской жизни, воспитывать наших с ней детей — все забыл, как только взглянул на очаровательную девушку, такую искреннюю, настоящую, родную. Увидел ее и пропал навсегда, потому что понял — моя! Поженились с Юлечкой через три месяца после знакомства, и я ни разу еще не пожалел об этом. Наоборот, с каждым днем люблю сильнее и сильнее. Даже не думал, что так бывает и, тем более, случится со мной.

Юлька оказалась настоящим сокровищем, и только встретив ее, я понял Егора. Но глядя на страдания друга, держался за свою девочку крепко, цепко. Даже в командировки всегда брал ее с собой, пока детей не было. Теперь, если приходится уезжать, семья остается под наблюдением охраны. Юлька сначала сердилась на такой тотальный контроль, но потом поняла, смирилась, привыкла. А я навсегда утонул в озере восхитительных голубых глаз любимой женщины, чудесной искренней улыбке, отзывавшейся на каждое мое слово, прикосновение, желание…

Мы с женой всячески опекаем Егора, поддерживаем его, помогаем, отвлекаем от мрачных дум как можем, в том числе и детьми. В перерывах между запоями друга нам это удается. А с детьми нашими он отлично ладит, причем лучше любой няньки. И дети обожают дядю Егора, особенно Артемка.

Несмотря на его срывы, я дорожу дружбой с Егором. Знаю, что без меня он пропадет, увязнет в этом болоте под названием «потерянная любовь». Даже родители не имеют на него такого влияния, как я. Возможно, это из-за того, что я был знаком с Ингой, хоть и мимолетно. Только меня слышит Егор, когда в очередной раз он спрашивает меня, не приснилась ли она ему. Потому что только я подтверждаю ему, что она была реальной. И пока мы ее не найдем, я в ответе за жизнь и здоровье друга, давно ставшего мне братом.

Пока мы жили два года и работали в Нью-Йорке, срывы у Егора случались часто. Огромных усилий требовалось найти его в каком-нибудь кабаке или ресторане в огромном городе. Вывести из запоя, отвлечь работой. Но я находил, выводил, отвлекал. Попутно подключил свои связи в России, чтобы найти его зазнобу.

Когда приехали на родину, Егор вообще с катушек слетел. Сначала Инга мерещилась ему в каждой девушке. Потом только в немного похожих на нее. Было жутко наблюдать, когда друг вдруг срывался с места и бежал к какой-нибудь девице с криками «Инга! Инга! Подожди!» и хватал ее за руки или плечи. При этом вид у него был действительно сумасшедшего: бешено сверкающие глаза, напряжение во всем теле, злость, а потом растерянность, когда осознавал, что обознался. Девицы при этом истошно верещали от испуга, приходилось успокаивать их немалыми суммами денег, чтобы они не писали заявление в полицию. Некоторые даже входили в положение Егора и предлагали ему заменить его пассию. Ведь Егор, несмотря на периодические запои, все равно оставался видным холостяком-красавчиком с отличной фигурой и большими возможностями.

Но Егору другие девицы были не нужны. После каждого такого инцидента он напивался в каком-нибудь кабаке. Мне пришлось поставить ему на телефон программу слежения, чтобы не терять времени на его поиски. И снова отвлекать его работой, что сработало нам обоим на пользу. Убедил его, что занимаясь тем, что мы умеем, у нас будет больше возможностей в поисках его девушки, потому что на розыск пропавшей Инги требовались огромные расходы и большие связи. Я убедил Егора, что статус и положение могут привлечь Ингу, и она сама объявится, поэтому он безропотно соглашался на интервью крупных печатных изданий, фотосессии, телепередачи. Только вот Инга объявляться или находиться не хотела, и мы реально не понимали почему.

Вместе мы работали и работали, чтобы наконец добиться того положения, что имели на данный момент, и это было круто. Только вот Инга так и не нашлась, а Егор с каждым годом угасал, теряя надежду. В работе стал профессионалом, при этом злым и деспотичным руководителем. Мы с Юлей пытались свести его с хорошими девушками. Иногда он вроде даже увлекался кем-то, но отношения быстро заканчивались. Никто не мог зацепить моего друга. Никто. В последние пару лет срывы случались все реже и реже, я даже думал, что их больше не будет. Но я ошибся.

Немного ожил Егор, когда привел пацаненка в зал, следил за ним, помогал. Думаю, надо познакомиться с мамой Дениски. Вдруг ради пацана Егор сможет забыть прошлое. У меня появилась новая цель, маленькая надежда на «выздоровление» друга.

— Ми-и-ха! — Егор еле-еле сфокусировал на мне поплывший взгляд. Он явно не без труда узнал меня. — А я… вишь… Я думал… а она… не она…

С трудом выговаривая слова, икая, Егор вяло хлопнул ладонью по столу. Судя по цвету ладони и разбитым костяшках, стол сегодня был поколочен изрядно, и только сейчас силы на удары закончились под действием алкоголя. Сколько же он выпил? На столе стоит одна бутылка из-под коньяка с янтарной жидкостью на дне, пустой бокал и наполовину пустое блюдце с нарезанным дольками лимоном. Скорее всего, это даже не первая бутылка.

В баре было немного посетителей: трое молодых парней сидят за одним из столиков и пьют пиво, негромко переговариваясь и не выпуская из рук телефоны. В игрушки, что ли, режутся по сети? За другим столиком в углу сидят два мужика лет за сорок тоже с пивом. Рабочий день еще не кончился, и наплыв посетителей, скорее всего, будет ближе к ночи. А пока нужно, не привлекая особого внимания, увести отсюда в хлам надравшегося Егора.

— Егор, давай я тебя домой отвезу. Там отдохнешь, мы поговорим…