— А это очень-очень хороший вопрос! И часть твоего Дара, — и такая до нельзя широкая ухмылка.

— Что ты знаешь о моем Даре?

— Второй вопрос, но не такой значимый, как первый. Лучше было бы спросить, что ты знаешь о своем Даре?

Что мне очень хочется удушить чешуйчатого…

— Крис, я серьезно, что ты уже успела понять? — и опять личина друга, приятного во всех планах студента выпускного курса.

— Ментальная магия не миф.

— Хорошо, очень хорошо. Что ты успела опробовать?

— Влияние.

— На ком?

— На деканах.

— Вот как?! — кажется, в этот момент Кай не играл, он был действительно ошарашен. — На не самых слабых магах Истоков?! Сильна… Сколько продержалось влияние?

— Не могу точно сказать, может быть пару дней, может быть еще действует.

— Кто-то заметил?

— Не уверена, но, скорее всего, Тай…лар.

— Наверняка, иначе не оставил бы тебя со мной.

— Что ты хочешь сказать?

— Оборотни ревнивы до жути, почти как драконы, а он немного и то, и другое.

Отнекиваться не было смысла, Кайлос был наблюдательным, умел делать выводы, так что сегодняшнее поведение Тайлара только добавило фактов в копилку.

— Не хочешь ему все рассказать?

— Нет! — а потом, подумав: — хочу, но не знаю с чего начать. «Я владею мифическим Менталом»? Сама не знаю, как, почему и что с этим делать?

— Лукавишь. Все ты знаешь. «Как» — Благословение Многоликой.

— Откуда ты…

— Крис, давай вернемся к твоему первому вопросу — почему я выбрал именно тебя, почему так хотел сблизиться хотя бы на почве дипломной работы.

«Хотя бы» пропустим мимо ушей.

— Ты… ты и сам Ментальный Маг!

Наградой мне послужила еще одна улыбка:

— Верно. Мы с тобой разделяем Благословение одного Лика.

— Постой! Ты напросился на ученичество еще до того, как я побывала в Храме!

— Да, но свое Благословение я получил раньше. Открою тебе еще один не такой уж маленький секрет — Ментальные Маги способны чувствовать друг друга, даже потенциальных носителей.

— То есть, ты знал, что я ментал еще до Благословения? Тогда в чем смысл Дара?

— Ты серьезно задаешь этот вопрос? — тонкая, белая бровь выразительно изогнулась. — Госпожа раскрывает максимум потенциала, но не создает ничего на пустом месте. Камень вытянул тебя как раз из-за ментала, а Госпожа помогла его откупорить.

Кайлос был прав, с такого ракурса все кусочки мозаики сходились идеально, даже самыми неровными краями.

— Твоя дипломная, ты хочешь опровергнуть существование Ментальных Магов? Они запрещены…

На эту мысль меня навел Марк и его Благословение. Почему-то во мне росла уверенность, что все Дары Темной Госпожи обладают таким свойством — запрещенностью.

— Не совсем так, — опроверг мои умозаключения дракон. — Менталы уже не запрещены, их просто не осталось. Да, все верно. Когда Совет старательно уничтожил всех до последнего, чтобы потом понять, что натворил бед, нарушив равновесие. В те времена всякое упоминание о менталах стиралось напрочь, из-за этого найти что-то конкретное и не в виде сказки очень сложно. Но из обрывков складывается именно такая картина.

— Они нас боятся, — констатировала я.

— А ты бы не боялась? Маг, способный внушить, что угодно? Способный управлять самым могущественным Архимагом?

— Сколько на самом деле менталов по миру?

— Кто его знает… Ты вторая, кого я встретил за свою жизнь.

— Первый… это лорд Цениан?

Редкие хлопки были мне наградой за догадливость. Если учитывать, что Кайлос был юн только по меркам драконов, а для всех остальных ему уже исполнилось двести лет, то выборка у него внушительная.

— Ты сказал, что менталы «уже» не запрещены, то есть Совет поменял свое отношение?

— Поменял, да поздно. Теперь они очень надеяться на Камень и Избранных.

Твою ж…

— Как ты думаешь, они догадываются?

— Почти наверняка, иначе с чего бы тебя утвердили на должность ректора? И с чего бы тебя предложил и поддерживал Эвальдос?

Разумно, хоть и холодно.

— Н-да. Кстати, об этом. Татуировка контракта…

Я ожидала протеста со стороны моей обретшей волю интуиции, но нет, та свернулась сытым котенком и тихонько мурчала. Означает ли это, что Кайлосу можно доверять безоговорочно? Или… он же тоже ментальный маг.

— Она изменилась после Благословения? — подсказал дракон, давая понять, что ему и так все известно и прежде, чем я успела спросить, сам пояснил: — это было в одном из трактатов, сохранившихся в семейной библиотеке. Там длинная история, я дам тебе прочитать, но если вкратце, то Школа раньше была иной. Это был не просто инкубатор для будущих удачных приобретений Семей, а платформа для подготовки Хранителей. Если упустить пафос, то задача Хранителей было наблюдать за пресловутым Равновесием и вмешиваться, если дело принимало скверный оборот. Со временем эти функции перешли к Совету, а потом…