— Я думала, Левира уважает все живое?

— Левира уважает порядок. Этот выводок крысолаков посмел покуситься на ее бесценные саженцы в питомнике.

— Понятно.

Да уж, за такое она и адептов легко скормила бы плотоядному фаленопсису.

Тай занимал меня забавными, в духе Школы, историями, пока не разделались с чудесным ужином, приготовленным заботливыми домашними гоблинами. Пирог с мясом, овощной мусс и на десерт суфле с ягодами. Очень подходящее меню для импровизированного пикника посреди поздней осени. Милое свидание, которое свиданием быть не должно.

— Тай, ты принес список?

Ассистент тяжело вздохнул, но все же достал из кармана небольшую записную книжку.

— Держи, я переписал все артефакты из реестра и дал по каждому краткую справку.

Даже так? Или он вживается в роль помощника, или ему, действительно, интересно, что я смогу вычислить, используя свой гипотетический дар. Прости, Госпожа, вполне реальный дар.

— «Сердце Оазиса» — экспериментальный артефакт, разработанный адептом Кимир Амульвер, факультет Целительства, — начала я зачитывать список. — Благотворно влияет на состояние здоровья, при длительном ношении способен вылечить некоторые хронические заболевания. Побочный эффект — полное или частичное выпадение волос и зубов. Шикарно!

— Да, а надежды на эту разработку возлагались немалые, тем более что его создание не слишком сложное и дорогостоящее, но побочные эффекты…

— Почему он попал в Хранилище? Вроде ничего сверхопасного, да и полезного. Можно же было просто уничтожить?

— Нет, нельзя. В этом основная проблема — при попытке уничтожения возвращает в десятикратном размере примененную магию, в неконтролируемом и всегда чрезвычайно разрушительном виде.

— Мило.

— Не то слово.

— Так, а это что? «Алюминиевая вилка Вальямса», магическая механика, материализует нити силы в радиусе одного метра…

— Еще и делает из них боевые струны. Изобретателя разрезало на множество мелких кусочков при первом включении.

— Ничего себе!

— Да, но при этом мы научились запускать его на расстоянии и это довольно полезно, позволяет изучить аномальные области и их структуру.

И из таких артефактов состоял весь список: «Яблоко Катарихты», «Восточный гримуар Ахрама», «Десятичный шелк листвы», «Луч благости», как вдруг…

— «Камень Распределения»? Тот самый? Тай, почему он в этом списке?

— Древний артефакт, — пожал плечами балавр, отпивая из бокала.

Пикник-пикником, но бокалы были хрустальные, инкрустированные золотой вязью. Все же высокая кровь проявляется в деталях.

— Да, но разве у него есть какие-то жуткие побочные эффекты?

— Нет, — Тай подобрался, он уже понял, к чему я клоню.

— Его можно применить как-то… со злым умыслом?

— Нет, — а потом не так уверено, — по крайней мере я об этом не знаю.

— Тогда почему он в реестре? Почему в тайном Хранилище?

Тай отставил бокал, видно было, что он усиленно анализирует факты.

— Прости, но если ты права, то это прорыв.

— Простить за что? — не могла я не насторожиться.

— Мне нужно будет посоветоваться с Эвальдосом.

— Прямо сейчас?

— Да. Не исключено, что и в библиотеке придется поискать, а ужин Благодарения уже завтра, не забыла?

— Не забыла. Ты прав. Свидание придется отложить.

С трудом удалось подавить тяжелый вздох, что не прошло незамеченным. Тай довольно прищурился, как сытый кот и протянул:

— Придется, но не раньше, чем…

Этот поцелуй был самым нежным из всех, самым сладким, самым… И как после него предлагаете заснуть?!

Глава 24. Ужин Благодарения. Крис

Спала я все же плохо, и не столько из-за прерванного свидания и будоражащего поцелуя, сколько из-за идеи с Камнем. Именно так, и никак иначе! Не могу же я как влюбленная девчонка мечтать о Тае долгими, бессонными ночами!

Камень. Камень Распределения, что я о нем знаю? По сути, очень мало. Некий древний артефакт, который по только ему понятными причинам открывает переход в Школу Избранным. Вроде бы как отбирает магов и потенциальных магов с сильным, ярким даром для того, чтобы «влить свежую кровь» в Тринадцать Семей Истоков. Избранные проходят пятилетние обучение в Школе и всегда удачно вливаются в местное общество. Большинство «вливаются» через брак намного раньше, где-то на втором-третьем курсе. Со слов Илейды получается, что Семьи давно установили негласные правила и порядок распределения Избранных. Немного цинично, совершенно неромантично, но вполне в духе этого общества, насколько я успела его понять.

Не так уж и много информации о предмете, который, в обще-то, придает смысл всей Школе. Чем больше я об этом думала, тем более вероятной мне казалась версия, что злоумышленнику нужен именно Камень. Поэтому очень ждала результатов разговора с Эвальдосом, из-за чего на рабочее место явилась раньше обычного. Все равно не спала.

Тай, молодец такой, уже был в приемной, но жутко занят очередным письмом в Совет с требованиями вернуть Марка. Все же нашел пару минут скупо поведать, что Эвальдос не вдаваясь в подробности подтвердил, что у Камня есть и другие свойства. Какие — тайна тайн и секрет секретов, но именно они делают его вполне вероятной мишенью для преступника. Еще Тай получил строгий наказ охранять Камень любой ценой, мол, попади он не в те руки будет плохо всем. Кто бы сомневался… Идея превратилась в навязчивую мысль — Школу построили вокруг Камня. Моя интуиция, судя по всему часть дара Госпожи, настаивала на этом и не давала покоя.