Вспышка! И я вновь на фантасмагорической поляне, но на этот раз я тут не одна. Маленькая девочка, лет десяти, в чудесном белом платьице с пышными воланами, да розовыми бантами в черных, как смоль волосах. Милая детка, с бездонными провалами вместо глаз.

— Привет! — пухлые губки приветливо раздвигаются, чтобы обнажить иглообразные зубы. — Вот мы и встретились. Вновь.

— Здравствуй, Киали.

— Как приятно! Ты запомнила! — то ли детское, то ли чисто женское кокетство.

— Конечно, Киали, тебя трудно забыть.

Богиня заливисто смеется:

— Ты не первая, кто так говорит, но обычно я им являюсь в более грозном облике.

Даже не хочу себе представлять, на меня и этот «ребенок» наводит жуть жуткую.

— Да, лучше не представлять, а то я могу исполнить. Любой кошмар.

Не сомневаюсь.

— Верно, сомневаться во мне — последнее дело. Не стоит сомневаться и в себе. Почему до сих пор не разобралась с моими дарами?

«Дарами»? Мне не послышалось?

— Н-да… какие же люди бывают… медленные. Вроде и живете всего ничего, а даже в такой короткий срок умудряетесь тянуть и убегать от важных решений.

— Киали, прошло всего пару месяцев! — может и не стоило возражать, но я же умерла, так, что она мне сделает?

— Всего пару месяцев?! Я для чего тебя из того мира вытаскивала? Ты там чего просила? Приключений и любви?! Сполна дала, тебе же нужно было только Камень беречь, а ты что?

Кто бы мне еще об этом прямо сказал…

— Стой, а мы разве с тобой не обсуждали это? — девочка озадачено нахмурилась, — вот же Бездна! Я тебя с другой спутала… Мы с ней говорили… А, неважно. Ладно, поговорим сейчас. Я тебя призвала присмотреть за Истоками, важный мир, один из узловых, и в последнее время какой-то неспокойный. Неправильный.

Многоликая задумчиво понаблюдала за порханием черепашки с перламутровыми крылышками, как та спикировала на гроздь земляники, а потом с трудом взлетела с двумя ягодами в когтистых лапах.

— Школа задумывалась, как наблюдательный и контрольный пост. Избранные должны были следить за Равновесием в ближайших мирах и обучать молодняк тому же, но с одним из Серебряных произошла накладка — увидел лишнего, то, к чему был не готов…

Богиня лукавила. Не знаю откуда и как я это поняла, но тут же отогнала крамольную мысль. Многоликая вряд ли будет сильно рада, если я уличу ее во лжи.

— С того момента все сломалось, — девочка непритворно опечалилась, вздохнула, а я тихо радовалась, что не все мои мысли для нее открытая книга. — Хаос будет недоволен… Рано пока… Поэтому надо все исправить.

Из путанного монолога понять удалось немногое, но главное все же было ясно — Богиня собиралась переложить ношу с больной головы на здоровую.

— Но не бесплатно же! — негодование тоже было искреннее, а я дала себе мысленный подзатыльник за излишнюю «мысливость». — Инструмент я тебе уже вручила, есть и награда.

И бездонные глаза сверкнули, на миг превращаясь в вполне человеческие, с таким характерным лукавством.

— Награда? — послушно переспросила я, ведь именно этого ждала Многоликая.

— Идеальная истинная, — довольно прищурилась девочка. — Я долго над этим работала, многое пришлось настраивать заново, но получилось же!

Почему мне так не нравится ее энтузиазм?

— Потому, что ты еще маленькая и глупенькая! — сказано было как раз таким тоном — детским и капризным. — Они же тут все, да и не только тут, помешаны на истинности!

— Их выживание зависит от этого, — напомнила я.

Богиня неопределенно махнула рукой:

— Есть такое, — фигурка выпрямилась, — так или иначе, второй твой дар по-настоящему уникален. Готова?

Нет, конечно.

— Ты можешь быть истинной парой для любого!

Твою ж мать…

— Да-да, ты все правильно поняла, — и ехидная такая улыбочка, — ты же хотела любви? Получи сполна!

Бойтесь своих желаний.

— Не бойся, — опровергла мои мысли мелкая пакостница, — все не так плохо. Ты будешь парой тому, кому сама захочешь. Тебе понравился этот модифицированный недометаморф — получай. Захочешь какого дракона — только пожелай. Демона? Да хоть десяток, все будут принадлежать тебе. Условие только одно — ты и сама должна любить пару, я же не злодейка какая.

Нет, не злодейка. Просто Темная Госпожа, с очень своеобразным чувством юмора.

— В общем, с дарами мы разобрались.

Кто разобрался, а кто все еще пытается переварить сказанное, но, видимо, высочайшая аудиенция была окончена.

— Тебе пора возвращаться, — посерьезнела Многоликая, — пока эта дура неудовлетворенная не раскурочила мне в Бездну Краеугольный Камень и не пришлось переделывать все энергетические структуры этой части Веера заново. Готова?

К чему? Как мне бороться с Агримой и ее агрегатом? Кто такая Илейда, что ей нужно? Как быть Хранителем? Многоликая не ответила ни на один важный вопрос!