— Думаешь? — черные локон упал на высокий белый лоб, когда девочка склонила голову на бок, — я сказала все, что хотела.

И в этом голосе не было ничего детского или кокетливого. От тона душа застыла, а все посторонние мысли враз вымело из головы.

— Так-то лучше, — Многоликая больше не казалась ребенком, ее лицо поплыло, меняя черты, а фигура стала выше, шире, — помни, что я все вижу.

Краски фантасмагорической поляны стали стираться, словно кто-то старательно работал ластиком, а образ Богини все больше изменялся, разрастался, пока не заволок все пространство единой темной пеленой. Вот теперь мне стало страшно. Ужас смерти ничто, но вот лик бога… Это все равно, что смотреть на луну, стремительно падающую на тебя. Этого не может быть, мозг не способен это понять, или тем более принять, но все же это происходит. Это как воронка торнадо, что подошла вплотную к твоим ногам, но ты не ощущаешь даже дуновения ветра. Вот, ты это видишь своими глазами, но в то же время к реальности это не имеет никакого отношения. И все же это не помешает сломать, раздавить, разнести твое бренное тело на части, а душу на клочки бесполезной энергии.

Это стихия, а ты всего лишь птица, что пытается не сломать себе крылья.

Мягкий смех коснулся сознания словно перышком:

— Хорошее сравнение, мне понравилось. Кстати, мне понравилась и идея с Днем Благодарения. Пусть хоть раз в год вспоминают кому обязаны своим… всем. А теперь возвращайся!

И торнадо поглотило меня.

Глава 31. Неутешительные выводы. Крис

Мы сидели и пили чай. Даже как-то буднично. Втроем.

Эвальдос, Тайлар и я. В ректорском кабинете, из-за чего возникла небольшая заминка в самом начале, когда лорд Циниан на автомате пошел к своему креслу, потом опомнился, застыл, обернулся с виноватым выражением лица, и недолго подумав выбрал стул у кофейного столика. Я тоже не стала садиться на свое уже законное место, расположилась на соседнем диване, рядом с Тайларом.

Чашкам с чаем мелко подрагивала в моих пальцах.

— Стресс, — понимающе кивнул Эвальдос, у которого в руках тоже мелко дребезжала посуда. — Проходит. Со временем.

Судя по его виду не очень.

— Я стар. Плюс неудачные покушения, — древний маг почти оправдывался, хотя вина его было в другом, и мы все это знали. — Я должен был догадаться…

Должен был. Все подсказки были рядом. Да, у каждого из деканов был гипотетический мотив, но он как менталист обязан был довериться интуиции и выйти на Агриму.

— Мне пора на покой, — констатировал лорд Цениан. — Ты на своем месте.

— Благодарю, — кивнула я, отставляя допитый чай. — Лорд Цениан, позвольте вопрос?

— Конечно, дорогая, спрашивай!

— Как Илейда попала в Школу?

Бывший ректор тяжело вздохнул:

— Пришла по объявлению. В Школе был открыт набор преподавателей на факультеты бытового и общего направлений. Она подала заявление, прошла стандартное тестирование и получила работу.

— Вот так просто? И никто не проверял ее прошлое?

Которого у псевдо эльфо-демонессы не оказалось.

— Проверяли, но неглубоко — сокрушенно прикрыл глаза Эвальдос. — Документы и рекомендации выглядели достоверно, никаких признаков подделки. Перекрестная проверка для таких должностей не предусмотрена, тем более что факультеты… такие.

Непопулярные, непрестижные, поэтому и средства на зарплаты выделяются не самые большие. Как такового конкурса на должность нет, берут почти всех и с радостью. Оплошность, которую мне еще предстоит исправить. Как и многие другие.

— А ведь она даже не эльфийка, — мотнул головой Тайлар.

Вот еще один немаловажный факт. Вчерашняя ночь раскрыла многие тайны, но породила еще больше вопросов.

Когда я очнулась на Камне после содержательной беседы с Многоликой, в Хранилище уже вовсю кипел бой. Позже я узнала, что проход с помощью ректорского перстня и татуировки Хранителя открыл Эвальдос, спешно вызванный Тайларом. Марк помог моему балавру преодолеть Круг Очищения, так что в Хранилище они ворвались первыми. За ними следом Шандор, который не мог позволить заварушке пройти без его участия, ну и Левира с Армелем, скорее за компанию и на случай необходимости первой помощи, хотя, по итогу, оказались чуть ли не самыми полезными.

Марк с Таем взяли на себя Агриму и голема. Марк был еще слаб, поэтому скорее страховал Тайлара, а вот тому пришлось серьезно попотеть. Созданная гномой тварь не была нежитью в полном смысле слова и Грани практически не подчинялась, поэтому все попытки Тая перехватить контроль оказались пустыми, и он был вынужден перейти в рукопашную. Марк в это время старательно блокировал артефакты Агримы, не давая той подпитывать голема и швырять во всех разной гадостью. Левире в каменном мешке Хранилища особо негде было развернуться, голем тоже был неподвластен, так что они с Армелем бросились к Камню спасать меня.

А Шандор… Шандор здорово сглупил, решив, что Илейда особой угрозы не представляет. Кинул в нее обездвиживающее заклинание, да ринулся ко мне, непонятно ради чего пытаясь опередить дриаду и целителя. За что жестоко поплатился. Илейда стряхнула с себя оцепенение легким движением бровей, а потом…

Вот тогда-то я и поняла, что никакая она не полукровка. Не умеют полукровки принимать боевую форму. Рожки так и не проявились, зато все остальное… Мне виделись огромные крылья? Они оказались реальными — перепончатые, красные, с грозными шипами на игольчатых концах. Гибкий хвост, изогнутые когти и клыки, которым может позавидовать и совомедмед. Вокруг демонессы стала расползаться аура страха, самая настоящая, как у высших вампиров, и вот это уже не лезло ни в какие ворота. Не бывает гибридов демонов и нежити. Не бы-ва-ет! Однако Илейда опровергала все магические устои и правила. Ей вообще было плевать на правила, любые.