— Магистр Экирей, будьте моей женой! — пафосно провозгласил слегка контуженный студент, а я закашлялась, уронив бутерброд.
— В очередь с-становис-сь, любез-сный. Много вас-с таких развелос-сь, — недовольно прошипела Буся, не дав мне вставить и слова. — И, вообщ-ше, ты ещё не дорос-с!
— А я? — раздался глубокий мужской голос у меня за спиной, от которого моё сердце пропустило удар, а кончики ушей предательски покраснели.
— Зас-сада, — растерянно выдала змейка и спряталась у меня на плече.
А мне? Мне куда прятаться?
ПРОЛОГ
Громко цокая каблуками, я вошла в аудиторию и окинула взглядом своих новых подопечных. М-да-а, ректор, гад чешуйчатый, однозначно отомстил мне таким образом. От всей своей драконьей души отомстил. Ну, ничего! Он ещё не знает, какой изобретательной я могу быть и во что может вылиться его опрометчивое решение.
У-у-у, как я зла!
Мои будущие студенты проводили меня равнодушными взглядами и, как ни в чём не бывало, продолжили заниматься своими делами. Я же, пылая праведным гневом, бахнула папкой с документами о стол и сложила руки на груди, пытаясь понять, есть ли совесть у присутствующих. К сожалению, этим полезным качеством не обладал ни один из пятнадцати студентов шестой группы. Ну, им же хуже.
— Буся, — громко позвала я, заставив всех насторожиться, и расплылась в ослепительной улыбке, которой позавидовал бы голодный волкодлак.
С моего плеча на пол скользнула миниатюрная змейка, в которой только слепой не признал бы жутко ядовитого королевского аспида. Будущие боевые маги стремительно подскочили, извлекая оружие буквально из воздуха, и замерли, сверля нас с Бусей настороженными взглядами.
Так. Инстинкт самосохранения работает, значит, не всё потеряно.
В аудитории, наконец-то, наступила долгожданная тишина, а внимание студентов полностью сосредоточилось на мне и на моём любимом фамильяре. Кивнув, я злорадно протянула:
— Буся, лапушка, если кто-то из этих, — махнула я рукой на побледневших парней и девушек, не в силах подобрать приличный эпитет, — будет плохо себя вести, разрешаю их немножечко покусать. Не до смерти, но чтоб запомнили.
Змейка довольно затрещала и, неожиданно для несчастных студентов, выросла раз в сто, заняв всё пространство рядом со мной. Я, проигнорировав жёсткий стул, с удобством присела на край преподавательского стола, а Буся, видимо, по привычке, положила огромную треугольную голову мне на плечо.
В аудитории повисла пугающая тишина, которую внезапно разорвал чей-то шокированный шёпот:
— Буся? БУСЯ?! Она зовёт боевого аспида Бусей?!!
— Не она, а магистр Лайза Экирей. Я — новый преподаватель Защитных Чар и ваш куратор, по совместительству, на весь следующий год. К слову, за это вы можете благодарить ректора Анро, — жёстко усмехнулась я, глядя в огненно-рыжие глаза невысокого, жилистого оборотня с коротким ёжиком точно таких же пламенных волос. — Все могут сесть, а вы, студент, представьтесь. Титул упоминать излишне, оценивать я вас буду только по вашим знаниям, но никак не по происхождению.
— Огест Красс, — пробурчал раздосадованный рыжик, который и сам был не рад тому, что не сдержал своё удивление. Готова руку дать на отсечение, что он родом из клана южных лис.
— Отлично, — кивнула я. — Впредь постарайтесь держать себя в руках. Вы — будущие боевые маги, которым не пристало столь явно демонстрировать свои эмоции.
— А не слишком ли вы молоды для магистра? — внезапно перебил меня ленивый мужской голос откуда-то с заднего ряда.
“Мож-ш-шно я его укуш-шу?” — недовольно прошипела Буся у меня в голове и попробовала воздух языком, недобро глядя на смутьяна. Я едва заметно дёрнула плечом, показывая, что сама разберусь, и с любопытством уставилась на говорившего.
Глупый или бессмертный?
— А вы у нас..? — дала я ему шанс исправиться, но студент им, к сожалению, не воспользовался.
— Судя по внешности, вы едва ли старше нас. Каким образом вы смогли получить эту должность? — процедил, распаляясь брюнет, а его взгляд замер на уровне моего декольте, делая намёк слишком уж явным.
Я вспыхнула гневным румянцем и резко встала, расправив плечи.
— Что ж, думаю, без демонстрации моих талантов не обойтись. Давайте закроем этот вопрос раз и навсегда. Нападайте, — кивнула я ему, взмахом руки возводя щит над остальными студентами, которые смотрели на дерзкого сокурсника с одобрением и предвкушением, а на меня — с насмешкой.
Похоже, парень — один из негласных лидеров шестой группы, но это даже к лучшему.
— Я не бью слабых девушек, — едко усмехнулся студент, глядя на меня с явным превосходством.
— Что ж, — пожала я плечами, — тогда защищайтесь.
Конечно, применять опасные заклинания к ученикам вне практических занятий я не имела права, но показать, что обезвредить их можно и другим, более обидным способом, могла. Нужные руны мгновенно вспыхнули перед моим внутренним взором, и я, не произнеся вслух ни слова, за доли секунд напитала их магией, отправляя в сторону ухмыляющегося парня.
Его интуиции можно было позавидовать. Приближение опасности он почувствовал мгновенно, но сделать ничего не успел. Набрав силу, заклинание впечаталось в его грудь, и аудитория потонула в громком хохоте студентов.
— Бе-е-э, — попытался что-то сказать растерянный парень, а его друзья зашлись в новом приступе смеха.
— Итак, сейчас вы все видели, что бывает, когда недооцениваешь своего противника, — нравоучительно сказала я, взмахом руки указывая на брюнета, который обзавёлся козлиной бородой, копытами вместо ног и облезлым куцым хвостом. — Признайте, сложно колдовать, не имея возможности нормально говорить. И это — всего лишь безобидное заклинание-розыгрыш. А если бы оно было боевым?