Получили выгодный заказ? Не обольщайтесь. В деле розыска ценных артефактов у вас всегда найдутся конкуренты. Главное – не сдаваться, быть впереди на целый хвост и выйти из игры до того, как ставки станут слишком высоки. А если нет… Что ж, значит, будьте готовы рисковать, ведь в этой войне можно потерять не только вожделенную награду, но и собственное сердце!
Пролог
ВИКТОРИЯ КАГ
АГЕНТСТВО "ФАТУМ"
– Ну, что так долго? – проворчала Лея, дыша мне в затылок, и я раздражённо дёрнула ухом.
– Тише ты, не мешай, – шикнула в ответ, продолжая ковырять отмычкой в замке, и едва сдержала радостный возглас, услышав долгожданный щелчок. – Всё, заходим!
В коридоре царил полумрак. Шикарный ковёр скрадывал звук наших шагов, и мы двумя тенями крались к центру дома, мысленно сверяясь с показанным заказчицей планом.
– Кабинет графа на втором этаже, давай начнём с него, – прошептала эльфийка.
Я кивнула и поменяла направление, прислушиваясь к шорохам и скрипам. Дом, казалось, жил своей жизнью и даже немного пугал какой-то излишней таинственностью. Конечно, мы знали, что сегодня здесь не будет даже слуг, но всё равно было не по себе.
Прокравшись до конца коридора, мы свернули направо и замерли от неожиданности, нос к носу столкнувшись с нехилой проблемой.
Проблема была под два метра ростом, под сотню килограмм весом и вид имела неотягощённый интеллектом. По крайней мере, волчьи глаза в прорезях маски смотрели на нас крайне озадаченно. Не знаю, о чем думал оборотень, а я думала о том, что счет нашей заказчицы пополнится парой нулей.
В движение мы пришли одновременно.
Волк, трансформировав руки, метнулся в мою сторону, видимо, желая завалить на пол. Извернувшись, я отпрыгнула и попыталась обойти его сзади, но оборотню эта идея не понравилась, как и пронзительный визг эльфийки, которая активно меня поддерживала с другого конца коридора. Шустрая, однако.
Рыкнув, мужчина развернулся в сторону моей подруги, собираясь прихлопнуть её, как надоедливую мышь. Этого я допустить не могла. Оттолкнувшись ногами, резво запрыгнула ему на спину и вцепилась отросшими когтями в чувствительные уши, оттягивая их в стороны.
Оборотень взвыл и закрутился на месте, пытаясь меня стряхнуть. И тут Ауриллея, наконец, вспомнила, что она магиня, и запустила в него сгустком энергии, подпалив бедняге хвост.
Думаю, именно в этот момент, мужчина пожалел, что мы встретились на его жизненном пути. Осмелевшая эльфийка, пылая праведным гневом, подскочила к занятому мною оборотню и пнула острым носком туфли прямо… в район хвоста. Я едва успела поджать ноги и бросила на неё укоризненный взгляд.
То, что случилось дальше, иначе, как везением, назвать было нельзя. Запнувшись о край ковра, неизвестный с грохотом рухнул на пол. Звон, оповестивший о встрече его головы с мраморной плитой, слышали, наверное, на другом конце квартала.
– Вот тьма! – ругнулась Лея, носком туфли потрогав бессознательного оборотня. – И что теперь делать? Здесь его оставлять нельзя.
– Придется тащить с собой, – печально согласилась я, мысленно прикидывая, сколько времени у нас оставалось до возвращения хозяев. По всему выходило, что мало.
Вздохнув, взяла мужчину за руки, кивнула Ауриллее на его ноги, и мы потащили.
Тут, наверное, нужно сказать, что нельзя обманываться нашим хрупким видом. Лея – чистокровная эльфийка, обладающая огромной силой. Тонкая, как тростинка, и лёгкая, как пушинка, она, при желании, могла и орка свернуть в бараний рог. Другое дело, что подруга практически всегда предоставляла это делать мне. Впрочем, я не жаловалась, ведь тоже не была обычным человеком.
Кошка хитро…попая – именно так отзывались обо мне многочисленные конкуренты. И я даже не обижалась на них за это. Кошка, как есть. Точнее, оборотень-рысь. А что хитрая и любопытная, так мне природой так положено.
Путь до второго этажа занял у нас минут десять. Пару раз мы, конечно же, совершенно случайно, роняли оборотня, поминая недобрым словом нашу встречу.
Но, наконец, цель была достигнута. Отдуваясь, мы ввалились в графский кабинет и сгрузили незнакомца на один из стульев, сразу же зафиксировав его зачарованными веревками.
Сдернув с головы оборотня маску, мы с любопытством заглянули в его лицо и огорчённо застонали. Вот, как чувствовала, что эта встреча не принесет нам ничего хорошего.
– Джо-ош, – прошипела Лея, тоже узнав мужчину, работавшего на нашего конкурента.
– Так, ускоряемся. Даниэль, наверняка, будет его искать, – проговорила я, и мы занялись поисками.
Доказательства неверности супруга, которые так хотела заполучить графиня, нашлись достаточно быстро. Ну, хоть в чем-то нам улыбнулась удача.
Лея устроилась за графским столом, а я отправилась приводить оборотня в чувство. Очень уж нам хотелось знать, что он здесь забыл.
Отвесив Джошу пару звонких оплеух, я отпрыгнула на безопасное расстояние, понимая, что путы путами, а силу противника недооценивать не стоит.
Проморгавшись, оборотень обвел нас злым взглядом и выдал непередаваемую по экспрессивности тираду, приличными в которой были только предлоги.
– Итак, мы бы очень хотели знать, что ты здесь забыл, – пропела эльфийка и извлекла из воздуха пилочку, показательно равнодушно занявшись своим маникюром.