В тот день я реально сорвался. Выпустил на свободу своего внутреннего энергетического монстра и вечером отымел белокурую проститутку в одном из земных борделей, едва не доведя до сумасшествия тем, что полночи воплощал страхи в реальность. Ох, как мне полегчало тогда, будто получил в виде ее эмоций свою порцию наркотика. Правда, плохого качества, но других вариантов не было.

Да, я вовсе не ангел во плоти. И вряд ли смогу измениться. Женщины для меня — лишь один из способов удовлетворения потребностей. Так было всегда. Ну, или почти всегда. Я не знаю, что такое любовь — это не мое чувство. Меня от него тошнит. Приятней вызывать у партнерш противоположные эмоции. И не я в этом виноват, так уж вышло.

— Кэйл, ты чего это? — Я бесцеремонно отставил девушку в сторону. — Я же сказал в прошлый раз, что ты мне не интересна.

— Харли, — ее глаза наполнились слезами, будто она на самом деле была огорчена моим отказом, — я скучала по тебе.

Че-е-ерт, да я же вижу, как наиграны и фальшивы эти слезы! Понравилось, Кэйл, как я трахал тебя в своем флайере, привязав руки ремнем к подголовнику сиденья. Хочется продолжения? Или все же стоит повторить?..

Я медленно провел пальцем по ее открытой шее под короткими волосами, затем рука опустилась на гладкую ткань комбинезона, скользнула к холмику груди. Я ущипнул ее за сосок через одежду, и эта стервочка замерла в ожидании моих дальнейших.

Не-ет! Точно не мое.

— Я ничего тебе и не обещал. Коул у себя? — спросил, шагнув назад. Облизнулся, почувствовав ее обиду — хоть что-то приятное за сегодняшний день. Кэйл надула пухлые губы и смерила меня недовольным взглядом из-под длинных ресниц.

— У себя. Вчера на Землю вернулся агент Лакнер. Утром он прилетел к Коулу, а потом тот вызвал тебя.

— Сообщи, что я уже здесь, — скомандовал ей.

Мы прошли к ее рабочему месту. Я наблюдал, скрестив руки на груди, как она, прикусив губу, вызывала шефа, затем сообщала обо мне. Не ожидая, пока Коул Корнер ответит, я быстрыми шагами направился к его дверям, бросив напоследок девушке:

— Кофе мне принеси! — будто именно я был здесь ее начальником.

Двери разъехались в стороны, впуская меня в большой кабинет, где и находился за столом генерал-майор Корнер. Я проследовал к нему, упал в кресло напротив, забросил ноги на небольшой приставной столик. Достал из кармана портсигар. Вытащив из него одну из сигар, провел ей перед ноздрями, вдыхая запах качественного натурального табака. Не той гадости, что обычно продают на других планетах.

— Харли, я просил тебя не курить в этом кабинете! — сердито высказался в мою сторону Коул. — Не испытывай мое терпение!

— Я тоже кое-что просил — например, десять дней отпуска. И именно ты говорил, что не станешь вызывать меня это время. Я же, в отличие от тебя, свои обещания всегда выполняю.

Да, мне просто нравилось раздражать Коула, и я не мог с этим поспорить. Его эмоции были открытыми и приносили истинное удовольствие.

Корнер поднялся с кресла, не обращая на меня внимание, затем в его руке появился коммуникатор. Он вызывал того самого агента Лакнера, о котором только что говорила мне Кэйл. Тонкая бумага хрустнула — я задумался настолько, что сломал сигару, которую так и вертел между пальцев. Поднялся и бросил ее в мусорный контейнер под столом Коула.

— Что произошло? — не выдержал, почувствовав обеспокоенность шефа. Он редко бывал таким. Обычно являл собой само спокойствие и выдержку. Сейчас же его нервозность вырывалась наружу мощным потоком.

— Помнишь, мы нашли информацию о том, что между двумя регионами — шестым, созвездием Эридана, и регионом Farside, бывшей колонией сопротивленцев, ведется теневой денежный оборот? По нашим сведениям, несколько известных бизнесменов скрывали странные сделки под видом межрегиональных грузоперевозок. В основном работала одна транспортная компания, владелец которой был близким другом губернатора Спектрум-53 — самой населенной системы региона.

— Там есть обитаемые планеты? — решил уточнить, припоминая, что знал о том регионе Альянса. Ведь когда-то сталкивался с ними, только все было иначе. А Фарсайд и вовсе не выходил из состояния конфронтации с Альянсом, хотя давно являлся его частью.

— Вот именно, что нет! В регионе Эридана около двухсот звезд, из них обитаемыми являются системы двенадцати, — ответил Коул, активируя большую голографическую проекцию звездного региона.

Я прищурился, рассматривая величественное скопление небесных тел, многие из которых могли поразить воображение даже опытного космонавта. Например, их столица — известный Ахернар на юге региона — звезда, скорость вращения которой настолько велика, что ее экваториальный радиус более чем в полтора раза крупнее полярного. Или тройная система из оранжевого, белого и красного карликов — потрясающее зрелище. Система, о которой говорил Коул Корнер — Спектрум-53, близкая по характеристикам к Солнцу, находилась не так далеко, но долгое время не была населена, ведь обе планеты на ее орбите являлись газовыми гигантами, напоминающими некоторые планеты Солнечной системы. Причем, траектории их орбит были смещены друг от друга в плоскостях и имели в космических масштабах почти одинаковые радиусы удаления от своей звезды.

— Увеличь! — попросил Коула, вцепившись взглядом в одну из планет, окруженную кольцами концентрических образований из пыли и льда. Чуть дальше от самой планеты при приближении яркой голографической проекции выползли несколько спутников.

— Вот эти спутники имеют атмосферу. Именно там и проживают люди, — указал на них Корнер. — Тебе придется изучить данные о системе.

— Так что там с теневым оборотом? — недовольно напомнил я Коулу.

— Как уже говорил, владелец компании перевозок, господин Верн Даккор, был другом Шела Элисона — губернатора системы гиганта Логерона и его населенных спутников.