— Эри не казнили только потому, что ей исполнился только годик. Слишком маленькая для казни. Да и меня оставили на самом деле, чтобы всегда помнила, кто виноват в гибели рода эс Дрегомор.

Она горько заплакала, а я… даже и не знала, что сказать. Вот почему к ним сразу пришел магистр, когда узнали, что появилась новая потенциальная пришлая. Да еще и Палач, мой будущий преподаватель… Ужас какой… Участвовал в поимке самой Ариды. И я очень сомневаюсь, что только в ее. Теперь история повторилась, и если узнают, что я не демоница… То убьют всех. И последних из рода эс Дрегомор и, естественно, меня, как потенциально опасную.

Понятно, почему они не хотели мне говорить. Но, с другой стороны, в словах Ариды чувствовалась какая-то недосказанность. Словно рассказала только малую часть. Но это ее решение. Я не собиралась лезть в ее душу, понадобится, сама расскажет. Но, тем не менее, робко, несмело спросила:

— Может, вам лучше стоит от меня отказаться? Ну-у, пока не поздно?

Арида резко подняла глаза и зло прошипела:

— Даже и не думай об этом! Мы теперь твоя семья! Того парня я не спасла, — она сглотнула и решительно посмотрела в мои глаза, — но тебя, Вивьесин, мы спасем! Ты будешь жить. Тем более у тебя есть камень, он нам поможет, и твоя книга…

— Все. Хватит! Чего нюни распустили? Прошлое не вернешь, бабушка. Значит, судьба такая, — выдала рыжая.

Она перевела взгляд на меня и, оглядев с ног до головы, прыснула в кулак. Недоуменно на нее посмотрела и пожала плечами. Допив настойку, спросила:

— Какие планы на сегодня?

— Нам надо будет сходить в город, на рынок. Завтра с утра уже надо выезжать в столицу. В АДС. А для этого необходимо купить перья и тетради.

— Подожди, подожди, — выставила вперед руки. — Нам можно будет учиться под своей фамилией и… перья?!

— Да, нас хоть и сослали в ссылку и лишили родового замка, но не имени. Мы до сих пор являемся потомками графа Родерика. А перья - это принадлежности для письма. А у тебя на родине чем пишут?

— Э-э, — замялась я. — Ручками.

— Ручками? А что такое ручками? Какой принцип работы? — закидала меня вопросами Эри, а я расхохоталась.

Ой, умора, «ручками».

— Не ручками, — сквозь смех выдавила я. — А ручка. Я потом тебе покажу, если найду. Как описать такой простой механизм, если честно, не знаю… Но, если не найдем, уж как-нибудь попробую.

— Договорились, — кивнула она. — Все, если вопросов больше нет, пошли собираться. Встретимся через полчаса в холле и пойдем на рынок.

— У меня остался один вопрос, — подняла руку. — Почему обряд прошел неправильно, мне не должно было быть так плохо. Да я чуть за Грань не ушла!

— Ты проводила обряд с другой расой. Высшая и Демоны, две противоположные расы. Потоки силы разные, а при кровном обряде потоки стабилизируются, и носитель новой крови получает частицу сути рода, — патетично пояснила Арида, тепло улыбнувшись.

— Я что, теперь демон?

Вивьесин эс Дрегомор.

Широко распахнутыми глазами и с отвисшей челюстью смотрела на женщину. В голове не укладывалось… Как я, высшая, могу стать демоном? Но тут же внутренний голос ехидно сообщил:

«А кем ты станешь, когда проведешь ритуал силы?»

Тряхнув головой, в упор посмотрела на кареглазую демонессу, молчаливо требуя полного ответа. От моего пристального взгляда она вздрогнула и немного замялась.

— Не совсем, — неуверенно произнесла Арида. — В тебе наша кровь, она уже течет по твоим жилам, и как она себя проявит, сказать не могу. Но одно могу сказать точно: ты уже не высшая, но… — она окинула меня взглядом, — и не демон.

И пока я очумело хлопала глазами, пытаясь переварить то, что она мне сказала, Арида добила:

— Я не уверена.

Богиня! А кто же я теперь? Смесок? Но, как?

Паника начала подниматься, и я лихорадочно пыталась понять, как теперь быть. Ведь теперь непонятно, как поведет себя ритуал. Видя мое состояние, сестра схватила меня за руку и потащила наверх, приговаривая:

— Не переживай раньше времени. Никто не мог знать, что так получится. Что уж теперь. Давай лучше собираться и отправляться на рынок. А то так к поступлению точно не успеем.

Рыжая подтолкнула меня в ванную и закрыла двери. Заторможенными движениями сняла халат и открутила вентили, обессилено опустилась на пол на колени, обхватив вспотевшими от переживания ладонями голову.

Богиня Земия! Почему это все происходит со мной? Почему?

— Не слишком ли много для одной маленькой высшей?! — прошептала в пустоту. — Ответь мне, богиня! Что мне делать?