— Как скажешь, Эриэн.

Молодой демон перевел взгляд на меня и вопросительно поднял брови. Улыбнувшись ему, протянула руку:

— Вивьесин, — охрипшим от легкого волнения голосом представилась я. — Но можешь звать меня Ви.

— Приятно познакомиться, Ви, — тепло улыбнулся Дерек.

Затем он помог нам забраться в повозку, сам сел на козлы и повозка тронулась…

Некоторое время мы ехали в молчании. Но как только покинули наш город и выехали в полупустынную местность, мне стало как-то не по себе. Эри уснула, а я, отодвинув кусочек плотной ткани, осмотрелась и сразу заметила лес, что находился за полем, на котором не было абсолютно ничего, кроме сухой травы.

Он был похож на тот лес, в котором я оказалась, когда попала сюда. Вспомнился рассказ Ариды о том, что в лесу обитают ужасные твари, не знаю, говорила она про определенный, или у них все леса такие. Невольно вспомнила оборотней, что встретились мне, жуть…

На какую-то секунду мне показалось, что там, вдалеке, мелькнуло что-то белое, но я сразу отогнала эти мысли, скинув все на свое воображение. Но, тем не менее, где-то внутри звенел тревожный звоночек…

— Переживаешь по поводу поступления? — осторожно спросил Дерек, нарушая тишину.

— Есть немного, — призналась я, отмечая то, насколько рада, что он заговорил и хоть на время, но отвлекусь. — На какой факультет планируешь поступать?

— Хотелось бы на боевой, — замялся демон. — Но как решит камень Выбора, а ты?

— Менталистика… Как и Эри, — добавила я, сразу отвечая на следующий вопрос. — Но тоже, как решит ва…к-хм, камень Выбора, конечно.

Мысленно дала себе подзатыльник. Чуть не сказала ваш камень. В этом не было ничего такого, но любая мелочь могла иметь вес и обернуться для меня и моей семьи катастрофой.

— Я так и подумал, что вы захотите попасть на один факультет, — тепло улыбнулся он. — Но сильно не расстраивайся, если получится пройти на разные.

Не смогла не улыбнуться в ответ, задумавшись. А действительно, как-то и я об этом не подумала. Для меня было главным попасть в эту академию, кто же знал, что все так обернется, и я обрету кровных родственников. В любом случае не вижу ничего страшного, если мы поступим на разные факультеты.

Из разговора с ним поняла, что Дерек - приятный и общительный демон. И в принципе может стать хорошим другом. Также Дерек поделился, что планирует после окончания академии остаться в ней и попробовать стать преподавателем.

— …Но лучше магистром, — мечтательно зажмурился он.

— У тебя получится, — поддержала его с легкой улыбкой.

И он, улыбнувшись в ответ, негромко сказал:

— Спасибо, что веришь в меня, Вивьеисн. Это много для меня значит.

Кивнула и задумчиво посмотрела в окно. Да, Дерек может стать хорошим другом.

Надежным.

***

Утром мы остановились в Стонке. Дерек отправился поить лошадей, так их называли в этом мире, а мы с Эри зашли в таверну, перекусить и отдохнуть от нескончаемых кочек в дороге.

Вскоре к нам присоединился сам Дерек. Втроем позавтракав, отправились на прогулку. Только вот мне было совсем не до достопримечательностей, я нервно оглядывалась, готовая в любой момент бежать, если наткнемся на высшего.

Кажется, что чувствовать себя в безопасности буду только в академии. Наверное. В общем, я на это очень надеялась.

— Если выедем сейчас, то, возможно, к вечеру будем в Вирбурге, — запрягая лошадей, сказал Дерек.

Мы с Эри переглянулись и одновременно кивнули. Добраться до пункта назначения до того как стемнеет было самой лучшей идеей. Возможно, даже сегодня у меня будет возможность провести обряд.

Вивьесин эс Дрегомор.

В таверну «У Аида» мы прибыли вечером, уставшие и сильно измотанные. Очень хотелось помыться и лечь спать, но экзамены уже начнутся послезавтра, и мне нужно чем скорее, тем лучше выбрать демона для обряда. Желательно какого-нибудь милого и не слишком сильного. Боязнь не справиться жгла нервы.

Дерек помог нам выйти из повозки и подхватил наши вещи, первым зашел в таверну. Переглянувшись с Эри, устало друг другу улыбнулись, пошли гуськом за ним. Было уже темно и, кроме самой ресторации, вокруг ничего не видно, а мне так хотелось хоть одним глазком взглянуть на академию. Ведь она должна была быть где-то рядом, по крайней мере, я думала, что с этого места ее будет видно.

Таверна встретила нас шумом и гамом. Остановившись в дверях, мы расширенными от легкого шока глазами наблюдали, как пьяные и веселые демоны и демоницы задорно кружились в хороводах танца под незамысловатые мотивчики, раздававшиеся из новенького, явно не так давно установленного магического квадратного аппарата.

Ресторация или, как принято называть на Дамена подобные увеселительные заведения, таверна была сделана в стиле «под старину».

Деревянные стены с красочными гобеленами, изображающими морские пейзажи. Темного дерева массивные столы и стулья, возле которых бегали полненькие демоницы, шустро, для своего веса, принимающие заказы посетителей.