***

Ощущения существенно отличались. Если после прохождения черных теневых дверей создавалось впечатление, что прошел как через толщу мутной и липкой воды, то через светлую - словно через теплый воздух.

Проморгавшись после темноты и мрачности коридора, распахнула шире глаза. Комната была полностью белая и очень контрастная по сравнению с тем, что мне довелось увидеть. Сама же комната ожидания была квадратной формы, белые стены и пол не сильно, но били в глаза.

Ближе к пленке-двери большой, явно преподавательский, стол, напротив которого были установлены этакие широкие лестницы-возвышения, на которых в ряд были расположены ученические столы, за которыми и сидели ново-поступившие уже адепты.

Приглядевшись, пискнула от радости: на последнем ряду мои глаза нашли сестру и Дерека. Не обращая больше внимания на стоявшего рядом со мной Палача, кинулась к ним.

Эри и Дерек тихо переговаривались, но когда заметили меня, на их лицах отразилось облегчение и радость, друзья, подорвавшись со своего места, кинулись ко мне, едва не сбив с ног.

Первым оказался Дерек, он сграбастал меня в свои медвежьи объятия так сильно, что из меня выбило воздух, сестра, недолго думая, навалилась на Дерека, совсем меня задавив. Подняла руку и слабо постучала по спине демона, призывая меня отпустить. Охнув, Дерек расцепил руки, позволяя мне выдохнуть и оттесняя сестру.

Отдышавшись, оглянулась и мучительно покраснела, едва вслух не застонав от досады. Совершенно все адепты, находящиеся в аудитории, смотрели на нас: кто-то с интересом, а вот кто-то - с таким знакомым мне уже пренебрежением. Передернув плечами, искоса глянула на все еще стоявшего возле светлой пленки хмурого магистра.

Он сумрачно смотрел на нашу веселую композицию, переводя нечитаемый взгляд с рыжей на Дерека, а потом на меня. Натолкнувшись на мой взгляд, сдвинул брови, приобретая еще больше угрюмый вид, а я отчего-то покраснела и опустила глаза. Магистр Рейденир наконец отмер и, прокашлявшись, негромко, но четко сказал:

— Адептки эс Дрегомор и адепт э Краймер, если вы уже наобнимались, сядьте!

Теперь красным были не только я, но и Дерек с сестрой. Молча переглянувшись, уселись на места. От нескольких демониц послышались тихие фырки. Взглянула туда, откуда раздавался звук, наткнулась на розововолосую демоницу и ее подругу с синими волосами, в их глазах читалась ненависть. Недоуменно хлопнула ресницами. Та-а-ак, не поняла. А этим я что уже успела сделать?

Девушки, заметив мой заинтересованный взгляд, синхронно и максимально пренебрежительно скривились, а затем, гордо отвернувшись, уже с обожанием в глазах уставились на Палача.

Ах, вон оно что. Очередные будущие подстилки.

«Ну-ну», — мысленно фыркнула я. — «Пускай попробуют».

Покачала головой, но в груди на секунду всколыхнулась неясная злоба. Тряхнула волосами, прогоняя пагубные мысли, обратила свой взор на магистра.

Флагмер медленно, словно хищник, шагнул за преподавательский стол и уселся на его краешек. От такого нехитрого действа магистра его мантия натянулась в нужных местах, позволяя увидеть контуры мощного тела, заставила и так томно вздыхающих демониц пускать судорожные вздохи.

— Рад приветствовать новых адептов в стенах АДС. Тем, кто еще со мной не знаком, представлюсь, — четко поставленным голосом, усиленным магией, произнес Палач. Демон обвел взглядом притихших адептов, ни на ком конкретно не задерживаясь. — Мое имя Рейденир эст Саксен-Флагмер. Ко мне можно обращаться магистр Флагмер или магистр Рейденир.

— Сейчас каждому из вас будет выдано два распоряжения. Первое — факультет, на котором вы будете прилежно обучаться пять лет, — демон выделил это слово прилежно особенно сильно, так что я сразу поняла: с прилежностью у многих адептов академии серьезные проблемы. — Второе: номер вашей комнаты, список литературы и предметов.

Палач еще что-то говорил, но я его уже не слышала, в голове билась паническая мысль:

«Пять лет! Пять лет обучения! Почему я не спросила заранее об этом важном факте у Эриэн?! Это очень долго!» А ехидный, противный внутренний голосок проскрипел: «А что бы ты сделала? Отказалась бы от семьи или от своего демона?»

Своего?!

Вивьесин эс Дрегомор.

— Своего, — прошелестело в голове.

Замерла и мысленно прошептала:

— Кто ты?

В голове послышался шаловливый смешок. Ничего не понимая, растерянно покосилась на друзей, но они сосредоточенно слушали магистра, который в данный момент вещал о правилах академии и, судя по напряженным позам сестры и друга, слушали они его очень внимательно и никаких других голосов явно не слышали.

— Ты ответишь? Кто ты?! — теряя всякое терпение, зло бросила я.

Я хоть храбрилась, но в душе все обмирало от страха. Я понимала, что это не богиня, и это осознание заставляло ждать чего-то плохого.