Провалился на экзамене? Завалил зачет по физической подготовке? Не дай Арос, оскорбил своим прогулом магистра? Адепта ждет два варианта: жесткое, даже жестокое наказание или исключение. И это самые малые вещи, за что можно получить наказание.

Усмехнулся своим мыслям.

Я стоял в главном холле, рядом с пока еще закрытыми дверями и равнодушно поглядывал на ворота, которые принимали далеко не всех студентов. Некоторых из них стражи ворот воздушной волной откидывали назад, словно говоря, что они слишком слабы. Так, собственно, и было.

Я говорил, что слабакам в АДС не место? А ворота - хоть какое-то развлечение.

Ко мне со спины подошел магистр Деамор и, остановившись рядом, взглянул во внутренний двор академии. Я даже не шелохнулся, только слегка кивнул ему. Мне никогда не нравился этот седой демон, было в нем что-то отталкивающее.

В голове шевельнулась ехидная мысль: «И это ты, Палач Его Темнейшества, говоришь о неприятии или отторжении? Смешно, да тебя боятся почти все демоны мира, и не только в Сантории».

Да, с этим утверждением я был склонен согласиться. Мои руки были по локоть в крови, но я не считал себя монстром, как считали многие, это была всего лишь работа. Ничего личного. Кто-то же должен, и эта участь досталась мне…

По праву рождения.

— Вечно бы на это смотрел, — ухмыльнулся Деамор, кивая на еще одного нерадивого демона, которого отсеяли стражи.

Беднягу протянуло по земле на несколько метров, довольно сильно приложив об стену соседнего с академией дома.

Это значило только одно. В этом демоне почти не было магии. Он настолько был ничтожен, что стражи даже не посчитали его за полноценное существо.

Что ж, такое тоже бывает. И его судьба не завидна.

— Терпеть не могу этих маленьких, мерзких демонят. Особенно настолько жалких, — фыркнул Самиль. — Подобрать его, что ли, для опытов? — хищно оскалился лекарь, пристальней следя за тем, как молодой демоненок с трудом поднимается с кровавых от падения колен.

— Нет, — задумчиво качнул он головой, не дождавшись от меня никакой реакции. — Даже для опытов жалок.

Даже не повернув голову в сторону лекаря, лишь равнодушно пожал плечами. Мне было глубоко все равно на действия главного лекаря академии.

Этот демон только с виду мог показаться добрячком, на самом то деле душа его была черная как смоль. И это говорю я, второй по значимости демон в мире Домена. Но правда такова: Деамор без труда смог бы всадить нож в любого из этих детей и не поморщиться.

Сам видел, да и что греха таить, участвовал, когда пришлые являлись детьми и были признаны потенциально опасными. Первым, кто убивал этих детей, был «добренький» лекарь магистр Самиль эс Деамор.

Иногда мне казалось, что в Деаморе несколько личностей. А может, оно так и было? Плевать. Я знал, что за ним присматривают. За всеми, кто работал с пришлыми, присматривали. И если был бы хоть один намек на угрозу, ликвидировали.

Я же старался как можно реже поднимать руку на иномирных детенышей. Считал это занятие мерзким и неблагородным. Но были такие случаи, что… В общем, нетрудно догадаться. Я сын своего отца. Я брат одного из повелителей Домена и я Палач.

Долг есть долг.

— Почему же не уйдешь с должности? — скучающе спросил у него, хотя и так знал ответ.

— Вот еще. Мне прилично платят и многих из них, — он кивнул на молодых демонов, — кого арка Истины признает пришлыми, мне дозволено изучать.

И это была правда, бывали случаи, когда арка Истины показывала, что демон является потомком пришлых. Таких находили и отдавали в «Либериум», что с ними дальше было, не стоит и говорить. А их семьи подвергались тотальному уничтожению, как нарушившие закон. Не гнушались и убийствами детей.

— Пора, — сказал я, кивая на закрывшиеся ворота и замерших стражей.

Деамор открыл портал и появился на лестнице перед адептами, за ним вышли Камиль и Эльдор — магистр бытового факультета. Открыл свой портал и встал рядом с ними, лениво обвел взглядом притихших адептов и споткнулся о большие зеленые глаза.

На секунду мне показалась, что в них вспыхнула тьма.

Подобравшись, пристально посмотрел на будущую адептку, она показалась на миг мне отдаленно знакомой.

Уже бывала в моей постели? Нет, я бы запомнил эти глаза. Дочь одного из аристократов? Не припомню такие черты.

Девушка стояла, прижавшись к спине молодого кареглазого демона. Она ответила на мой взгляд и побледнела. С чего бы? Невольно сделал шаг вперед, собираясь спуститься к ней, и споткнулся от своих мыслей.

Что за?.. Подойти? Я?!