Тряхнул головой, прогоняя постыдные для меня мысли и желания, нацепил на лицо маску отстраненности и посмотрел поверх ее плеча. К моему великому счастью и… легкому разочарованию? Что с тобой творится, Рэйд? Вышел ректор Сальтор, толкнул приветственную речь, активировал старинные часы и. пожелав всем: «Удачи», открыл множественный портал в комнату Выбора.

Стандартная процедура.

Часы тянулись медленно и тоскливо, я все никак не мог выкинуть из головы эту зеленоглазую демоницу с фиолетовыми прядями в волосах. С каким-то детским предвкушением, прячущимся за жестко контролируемой маской равнодушия, ждал с этой девушкой встречи.

Она и вправду казалась мне знакомой, но откуда? Я точно знал, что до этого дня не был с ней знаком. Что-то мелькнуло на краю сознания и пропало. Какая-то догадка. Демоны и демоницы все прибывали и прибывали, но я не обращал на них внимания, только делал вид, что слушаю, и только когда камень показывал Теневика, отмечал имя и род адепта у себя в блокноте.

Пленка пропустила очередную адептку, ей оказалась рыжая демоница со знакомыми мне глазами. Такими же, как и у моей незнакомой девочки.

А эта рыжая ей родственница? Похоже. Так и оказалась, демоница была из рода эс Дрегомор, которых истребили около тридцати лет назад, и что на данный момент заинтересовала корону.

Значит, та зеленоглазая и есть неизвестно откуда взявшаяся Вивьесин эс Дрегомор.

Интер-р-ресно.

Демонесса, что занимательно, ни словом не обмолвилась о своей сестре, только упоминала, что ее бабушка приняла в род племянницу, которая до этого жила где-то в провинции. Якобы девушку тридцать лет назад удалось спасти, и они сами знать не знали о ней. Ну-ну. Не сходится! Хотя бы в одном: кто спас-то, если они о моей зеленоглазке не знали? М-м?

Арос, Рейд! Возьми себя в руки! Эта девушка, которую ты пока еще даже вблизи не видел, потенциальная преступница! Довольно о ней думать! Где твоя хваленая выдержка? Подумаешь, какая-то зеленоглазка. Очередная пустая и ничего из себя не представляющая, каких много.

Но демон в душе рычал: «Моя!» и ничего не хотел слушать.

Тьма! Если бы я был уверен хотя бы на десять процентов, что сталкивался с ней раньше, она была бы уже мертва. За подозрение на посягательство на второго принца Домена - мгновенная смерть. А я был бы уверен, что меня чем-то опоили.

Ведь я, Рейденир эст Саксен-Флагмер, не мог вести себя так, как сейчас. Как какой-то юнец! И из-за кого? Из-за какой-то девки! Но в том-то и дело, что мог и вел. И был уверен на все сто процентов, что меня ничем не опоили и, что еще важней, совершенно точно незнаком с маленькой зеленоглазкой.

Ар-р. Р-р-раздражает!

Тряхнул головой, откидывая длинную тугую косу назад. Осознанно посмотрел на то, что творилось в комнате Выбора. Смотреть-то, в общем-то, было не на что.

Дара у молодой демоницы оказалось не так много. Минимум, которого хватило для поступления на факультет менталистики. Отпустив девушку, я еще с большим нетерпением стал ждать появление зеленоглазки. И она не заставила себя слишком долго ждать, появилась буквально через несколько часов, по счету тридцать третей.

***

И так как она оказалась у камня Выбора и спокойно прошла через арку Истины, не могла быть пришлой. Арка бы это показала. Неожиданно это осознание принесло облегчение и… нежность? Нахмурился таким странным чувствам и пристально взглянул в глаза Вивьесин.

До ее появления в этой комнате у меня была надежда, что мои вдруг очнувшиеся нелепые чувства - недоразумение. Ошибка. Но, к моему неудовольствию и вновь очнувшемуся раздражению, это оказалось не так.

Краем сознания отметил, какое красивое у моей зеленоглазки имя.

«Арос! Где твоя холодность и надменность, Рейд?» — отвесил себе мысленный подзатыльник.

Но дальнейшее ее действие вогнало меня в ступор. А мой внутренний демон заурчал от удовольствия и гордости за себя.

Девушка, заметив мой взгляд, покрылась румянцем, глубоко и медленно задышала, соблазнительно приоткрыв ротик, сжимая стройные ножки. Неожиданно. А еще больше неожиданно, что это определенно реакция на меня.

Похоже, ее состояние заметил не только я, но и Стартен, судя по едва слышному смешку. Не заостряя на нем внимая, отвел взгляд и попытался разобраться в себе. Слава Аросу, я смог наконец взять себя в руки и прогнать лишние и ненужные, чуждые моему естеству чувства. В душе вновь поселилась привычная холодность и отстраненность. То, что нужно.

Поднял глаза на демонессу, и мне вновь показалось, что внешность неправильная. Словно оболочка, искусственная или иллюзорная. Но тут же отмел эту идею. Арка Истины снимает любой морок.

Как и ожидал, девушка назвала род эс Дрегомор. Магистры настолько удивились, кроме меня, конечно, что не спрашивали ее ни о чем. Пригласив девушку подойти к камню Выбора, я затаил дыхание. Было неясное предчувствие чего-то, но чего - я так и не мог понять.

Зато это открылось через буквально несколько минут, когда камень сначала засветился синим, обозначая дар менталиста, и намного сильнее, чем у ее сестры, а потом потемнел и явил силу Тьмы. Да такой Тьмы, что если бы не мутные пятна, можно было подумать, что сила Изначальная, как у потомков бога Ароса. Как у меня самого.