— Понятно, — помрачнел я, покосившись на дом. — Спасибо за помощь и лечение, Арида, — тепло сказал ей.

После я попрощался с гостеприимной демонессой, пожелал ей удачи в делах и легкого поступления в академию ее славным внучке и племяннице, отбыл дальше искать пропавшую тварь…

Но, выходя за ограду дома Ариды, оглянулся, находя глазами окно. В нем отразились две молодые девочки - черноволосая Эри и племянница Ариды, имя которой я так и не узнал.

Они с интересом смотрели на меня, черноволосая, перехватив мой взгляд, отвернулась, а Эриэн махнула рукой. Кивнув им на прощение, отвернулся, в груди вдруг болезненно заныло, охнув, схватился за ноющий участок. Что это? Но минута - и все прошло.

Тряхнув головой, пожал плечами и с легким сердцем покинул уютный и тихий городок. Надо побыстрей расправиться с иномирянкой, в академии я должен быть к началу приема новых адептов.

***

[Darma a demon Alestared armaaso tamyi svannis darmaa* (Ты забудешь все - демон Алистер, забудешь и уйдешь, да будет так.) (язык древних).

— Звала? — вспыхнул в голове мелодичный мужской голос…. тьмы.

Вивьесин эс Дрегомор.

— Тьма! — радостно воскликнула я, резко подскочила с кровати и не менее неожиданно получила настоящей мужской ладонью по приоткрытым губам.

Выпучив очумелые от неслыханной наглости глаза, повернулась в сторону нахала, который посмел меня ударить. Не больно, конечно, но обидно! И в изумлении открыла рот, уставившись на незнакомого мужчину.

Передо мной стаял высокий, изящный демон и гневно сверкал яркими изумрудными глазами.

— Тихо! — шикнул он, косясь на закрытую дверь. — От твоего крика сейчас сюда все демоны мира сбегутся.

Он тряхнул платиновыми волосами, кончики которых переливались чернильной подвижной тьмой. Смотрелось, хм, эффектно. Очень необычно. И странно. Оторвав взгляд от этого чуда, посмотрела в суженные сверкающие изумрудным светом глаза.

Демон приподнял бровь, ожидая от меня хоть какого-то действия или ответа, но я только стояла, раскрыв рот, и глупо хлопала глазами, осматривая его с ног до головы.

Я уже привыкла, что у демонов почти у всех длинные волосы, но у этого экземпляра они были ниже спины. Гладкой волной струились по голым крепким, смуглым плечам, а плотно сжатые в одну линию губы добавляли ему еще больший шарм.

Что интересно, его кожа будто подсвечивалась изнутри каким-то серебристым светом. Демон был одет только в одни легкие свободные штаны, они были словно сотканы из воздуха, темного такого воздуха, ну, или тьмы.

Он отличался от тех демонов, которых мне довелось увидеть в Домена. Его рога были мощнее и более закручены назад, а гладкий длинный хвостик, на конце которого была умильная платиновая кисточка, нервно отбивал по ноге своего хозяина только ему известный ритм. Но что совсем странно, никаких крыльев у него не было.

Догадка, кем может быть этот демон, мелькнула в голове, но вспомнить имя, которым нарекла этот соблазнительный экземпляр, так и не смогла. Темный (как я решила называть тьму, а то все-таки как-то неудобно величать такого мужчину тьмой), перехватил мой восторженный взгляд, лукаво сверкнул изумрудными глазами и, сложив руки на груди, усмехнулся:

— Нравлюсь?

— Да, — ни капли не смутившись и даже не задумавшись, ляпнула я.

К этому демону я не чувствовала ничего, кроме каких-то родных, словно братских или, на крайний случай, дружеских чувств. Потому была спокойна. Почти спокойна. Он хмыкнул и одарил меня задумчивым взглядом, уже открыл рот, собираясь что-то сказать, как я быстро выпалила, не успев себя остановить:

— А крылья где?

Демон изумленно моргнул, хлопнув длинными черными ресницами, и неожиданно для меня, весело расхохотался и сквозь смех произнес:

— Крылья? Это все, что тебя волнует?

Смущенно опустила глаза и помотала головой. Конечно, не только это. Еще много чего. Например: почему он такой? Ведь если он Темный, то не должен быть таким живым, материальным, что ли…

Почему он отличается от демонов и не прячет хвост? Почему он вообще мне показался?

И еще много чего такого.

И пока он смеялся, по порядку подбирая слова, спрашивала все, что меня в данный момент интересует. Демон глянул на меня как на неразумного ребенка, коим я мгновенно себя и почувствовала. В один шаг подошел к моей постели и лениво перетек в положение сидя, благодушно сказал:

— Крыльев у меня нет и не было. Таким, как ты меня сейчас видишь: внешность, телосложение, — он взмахнул рукой, коснувшись своих волос, на которую мгновенно перетекла тьма, обвив его за запястья, и вернулась обратно, когда демон отнял руку от волос, — и всем тому подобным, наделила ты меня сама. Показался, потому что ты дала мне имя, признавая меня равным тебе. Материальный я только для тебя, другие меня не видят.