Все идет пока лучше, чем я могла бы подумать. И первый экзамен пройден. Это давало надежду пройти и остальные.

— Позвольте представиться, — продолжил он. — Мое имя Сальтор эст Саксен-Даргар. И я являюсь ректором данной академии. Ко мне можете обращаться ректор Сальтор или ректор Даргар. С магистрами факультетов более лично вы познакомитесь, если пройдете остальные экзамены.

Демон тепло улыбнулся, и вокруг будто все ожили, словно кто-то запустил команду: «Расслабиться».

Студенты выкрикивали радостные приветствия, смеялись, хлопали и улюлюкали. Долго им, конечно, это безобразие делать не позволили. Ректор Даргар поднял руку ладонью вверх, призывая к тишине, произнес:

— Сейчас каждому из вас достанется листок с порядковым номером. Как только озвучат ваш номер, вы пройдете в главные двери по светящимся стрелкам, там вас будет ожидать арка Истины, после прохождения арки вы попадете в зал Выбора. Там мы с вами и встретимся. Удачи.

Он хлопнул в ладоши, и у каждого из студентов появились маленькие листовки. Я посмотрела на свою, у меня оказался номер тридцать три. Перевела взгляд на площадку и с удивлением увидела, что на ней уже никого не было. А над главными дверями появились круглые старинные часы, отсчитывающие пять минут. Растерянно взглянула на такую же растерянную Эри и неуверенно спросила:

— Какой у тебя номер?

— Двадцать один, — смущенно прошептала она.

У Дерека оказался восемнадцать.

— Что такое арка Истины? — спросила у него.

— Арка Истины показывает, есть ли в тебе злые помыслы и не относишься ли ты к пришлым…

— К пришлым?! — одновременно воскликнули мы с рыжей, нервно переглянувшись.

— Ну да, — недоуменно произнес демон. — Вы что, и этого не знали?!

«Приехали!» — обреченно подумала я, тоскливо взглянула на сестру. Она только огорченно покачала головой и развела руками, словно говоря: «Кто ж знал».

Дерек понизил голос и пораженно тихо спросил:

— Вы не знаете, кто такие пришлые?!

— Знаем, — ответила Эри. — Твари других миров.

Это я-то тварь?!

Возмущенно посмотрела на рыжую. Она раньше так не говорила. Эри, заметив мой пышущий гневом взгляд, виновато улыбнулась.

А я стояла и не знала, плакать мне или смеяться. Тьма! И что теперь? А вдруг арка покажет, что я и есть пришлая, и это меня ищут? И, словно подтверждая мои сомнения, Дерек негромко произнес:

— Недалеко от границы Пармы засекли пришлую. Как установили филеры, очень опасная тварь. С крыльями и сверхскоростью, она буквально за пару часов перелетела море. Вы представляете - море! Ее приказали убить на месте, если найдут…

Он не успел договорить, да и я, если честно, слушать больше ничего не хотела, слишком болезненно и мерзко себя чувствовала. Раздался звук гонга, и магические часы проскрипели:

— Один!

От толпы отделился среднего роста демон с короткими вишневыми волосами, он победно оглянулся на своих товарищей и зашел в главные двери.

— Началось, — синхронно выдохнули мы.

***

Время тянулось долго, а прошли всего только девять демонов, что интересно - именно демонов. Хотя женщин тут было, наверное, даже больше, чем мужчин. И правильно половина мужского пола, по моему мнению, учились в престижной боевой академии.

Я сидела в тени раскидистого дерева и рисовала камушком всякую чепуху. К чепухе относились глаза с переливающейся тьмой магистра Рейденира. Я постоянно стирала этот рисунок, и стоило мне только задуматься, рисовала вновь. Это уже был по счету седьмой рисунок.

Фыркнув, стерла и его, глянула на рядом сидящую Эриэн. Она увлеченно читала книгу по менталу, я бы тоже почитала гримуар, но близко ко мне сидел Дерек, и я не хотела, чтобы он ненароком увидел мой «Идельвейс».

— Десять! — прогремели часы.

— Что так долго?! — откинув камушек, раздраженно цыкнула я, обращая на себя внимание друзей.

— Действительно долго, — согласился со мной демон.

— Ничего странного, если сегодня решили провести все экзамены разом…

— С чего ты взяла?! — воскликнули мы одновременно с Дереком, уставившись на невозмутимую рыжую.

— Сегодня же должно было быть только распределение, — оторопело сказала я.

— Слышала, как переговаривались студенты, что такое может быть. И судя по тому, как все заходят, но никто не выходит, так и есть! — пожала плечами сестра.

— Ну, хоть радует, что сегодня мы и узнаем, поступим или нет, — тихо ответил Дерек.

— Тринадцать, — прогромыхали часы.

— Уже тринадцать, это мы так заговорились? — удивилась я.

Друзья пожали плечами и уткнулись в свои книги, а я устало прикрыла глаза и. кажется, задремала. Даже не слышала лязганье часов, и что меня больше всего радовало, мне ничего не снилось. И всякие демоны тоже…