— Осторожнее, сбавь темп, — велел я, заметив, что Люси готова сорваться на бег. — Это может быть ловушкой.

– Поняла, – решительно кивнула она.

Дальше мы двигались медленно, пригибаясь и прячась в траве. Пусть мы оба и пребывали в человеческих личинах, заметить нас было сложно. Если бы это была онлайн-игра, я бы сказал, что инстинкты хищников давали нам неплохой бонус к скрытности.

– Пока других не чую, – сообщил я Люси, спустя метров шестьдесят.

– Я тоже, – ответила девушка.

Мы продолжили двигаться к тушке мертвого оленя. Спустя еще метров семьдесят ноздри пощекотал знакомый запах.

– Пипин был тут, – не то радостно, не то взволнованно объявила Люси. Я считал так же, но вновь не позволил сорваться на бег.

Вскоре мы вышли к телу. На мертвом животном не было ни капли крови, а от его шкуры пахло Пипином.

— Он возвращался домой с добычей, но бросил ее и направился в другую сторону, – поведя носом, заключил я.

— На север, -- добавила Люси, не отрывая глаз от обозначенного направления. Девушка принюхалась, как и я. Запахов чувствовалось много, однако доппельский мозг позволял вычленять из общего букета наиболее значимые.

– Возможно, с ним кто-то еще…

– Мне тоже так кажется, – настороженно произнесла девушка и, резко повернувшись в мою сторону, обратила на меня молящий взгляд.

– Идем, – решительно кивнул я.

Не могу сказать, что «мое сердце бешено билось от переживаний», но и спокойным себя в тот момент я бы не назвал. Я был максимально собран и готов в любой миг ко встрече с неизвестным. Притом и за товарища я все равно переживал. Правда, волнение было не таким сильным, как могло, останься я человеком. Во время моей «прошлой» жизни я много волновался о всякой ерунде, поэтому, что такое расшалившиеся нервишки, знаю не понаслышке. Сейчас же я постоянно убеждаюсь в том, что тело доппеля сделало меня спокойнее. Да и моя смерть, а точнее мысли, пришедшие в голову на смертном одре, изменили отношение ко многим вещам.

Поэтому я мог не только держать себя в руках, но и успокаивать других:

– Не переживай, – тихо проговорил я, на ходу обращаясь к Люси, – все будет хорошо. Пипина не одолеть легко, а если он все-таки ранен, я смогу его исцелить.

– Я знаю, Эйн, спасибо, – девушка попыталась улыбнуться, однако получилось не очень правдоподобно.

– Все будет хорошо, – ещё тверже повторил я. – Верь мне, Люси. Я не дам никому из вас умереть.

На этот раз мои слова подействовали на нее гораздо сильнее, и ее полуулыбка выглядела искренней.

Мы продолжали двигаться по запаху. Волей-неволей я задавался вопросом: какого черта Пипин вообще бросил добычу и побежал в другую сторону от дома? На него напали? Вряд ли, возле туши чужих запахов нет. Скорее уж Пипин почувствовал врага на расстоянии и решил попетлять, чтобы случайно не привести того к пещере. А может быть, сам захотел на кого-то напасть. Зачем? Ну, у него могут быть какие-нибудь мотивы, оставшиеся из прошлой «животной» жизни. Или же просто решил прикончить незваного гостя.

А может, Пипин бросил нас?

Эту мысль я сразу отогнал, и мне даже стало за нее стыдно. Все-таки Короткий вместе с нами рисковал жизнью в бою против Горо. А затем ради товарищей прошел через Экстренную Медитацию. Нельзя подозревать его в столь низком поступке.

Да и потом, к кому разумный может уйти в лесу монстров? Предательство подразумевает переход в другую фракцию, а здесь, в лесу других фракций нет.

Хотя, теоретически, можно попытаться возглавить неразумных монстров. Под управлением разумного лидера это будет весьма ощутимая сила…

Нет! Нет и еще раз нет! Хватит думать плохо о Пипине, он такое не заслужил!

Ударивший в ноздри запах псины и крови напрочь выбил из моей головы посторонние мысли. Я остановился, принюхался и понял, что и в первый раз не ошибся. Черт! Что там произошло? Стоп! Это направление…

– Они двигаются в сторону нашего дома! – быстро сообразил я и ускорился. Люси не отставала от меня, ее лицо выражало предельную сосредоточенность, а во взгляде читалась тревога.

Я изо всех сил раздувал ноздри и напрягал слух. Органы чувств утверждали, что, кроме тех, кого я уже почуял, и нас с Люси крупных живых существ в округе не было.

– О! Я его вижу! – воскликнула девушка и рванула вперед. Теперь мне пришлось её догонять. Я не стал её останавливать.

Опасности не было.

Разумеется, Пипин учуял нас и ждал нашего приближения в своей истиной форме. Он превратился в человека, когда нас разделяло от силы метров десять. Пипин протяжно выдохнул и размял шею. Уж не знаю, действительно ли она у него затекла или этот жест мой товарищ приобрел вместе со своими отрывистыми знаниями о мире в момент «Пробуждения Разума».