Доппельские тела прекрасны. Они взяли лучшее от духов и владельцев материальных тел. Доппеля нельзя убить, пронзив сердце, ибо пока есть мана, доппель создаст новое. Так же, как и дух будет постоянно воссоздавать себя, пока у него есть энергия.

И все же доппели считаются слабыми монстрами. Почему? Потому что изначально у них очень мало маны, а для эволюции и развития нужна медитация. Ну а для медитации нужен Разум.

Мысленно улыбнувшись (рта-то у громадного пузыря из вязкого серебра нет), я сосредоточился на запахах и звуках. Нос и уши у меня тоже отсутствуют, тем не менее, информацию я могу получать, как мне кажется, прямо через тело. Что у нас… Угу, огрчанка меня больше не преследует. Похоже, она не стала спускаться к реке. Вот и славно, стало быть, нужно выбираться на берег.

Глава 20. Пресноводные

Выспаться и поесть — отличный способ восстановить ману. Вот только спать в одиночестве на каменном берегу мне ничуть не хотелось. А есть… Охота требует сил, которых у меня нет. Но, главное, я не могу охотиться на тех, кто весит больше четырехсот граммов.

Однако направиться домой без манны – затея, мягко говоря, идиотская. Но и затягивать слишком сильно не стоит, а то ребята отправятся на мои поиски. И как они меня найдут, если я в воде?

Хм, надеюсь, кто-нибудь сможет удержать Люси от глупых поступков. У нее хватит ума, даже не пытаясь дождаться моего возвращения, сразу же броситься на помощь, едва Моха расскажет им о случившимся.

При этом Люсиль не додумается использовать заклинание «Водяной поиск» — разминулись-то мы с Мохой на суше. Да и если использует, радиуса уж точно не хватит.

Я размышлял обо всем этом лежа в воде недалеко от берега. Нижняя часть моего тела цеплялась за дно, верхняя же держалась выше уровня воды. Я сосредоточенно ловил запахи, звуки и движения — отслеживал опасность. Но одновременно с этим и охотился.

Да, я ловил всякую мелочь, проплывающую рядом, и втягивал ее в себя. Мальков в реке, к счастью, хватало, по дну ползали какие-то непонятные черви. А на мое пузо (верхнюю часть), время от времени садились стрекозы и прочие летающие твари.

Я радовался, что не приходится все это жевать ртом. Однако вкус я ощущал. И он мне совсем не нравился. Но на что не пойдешь ради восстановления сил. Этого всего, конечно, очень мало, однако лучше, чем совсем ничего. Хоть сколько-нибудь маны скопить надо.

Не меньше часа я лежал неподвижно. Я стал чувствовать себя чуть лучше и, решив отправиться в путь, медленно пополз по дну против течения. Если повезет, я продолжу охотиться по дороге.

Повезло. Около двух часов я полз и ел. Начало уже темнеть. Я подумал, что можно и вылезти из воды, но путь по суше казался мне куда более опасным. В реке же жили рыгизы. Кое-что о них я узнал от Мохи. Будет плохо, если они набросятся на меня большой толпой. Поэтому я стараюсь держаться поближе к берегу. Превратившись в Рёву, я смогу быстро выбраться на сушу и удрать от них.

На самом деле я мог много от кого удрать. Однако воспоминание о погоне от огров были слишком свежи в моей памяти. Хотя я был уверен, что вероятность столкнуться с ограми после случившегося крайне мала (еще и в другом месте), тем не менее совсем исключать ее нельзя.

Кроме того, я продолжал есть мальков и насекомых для восстановления сил…

И все же, может, уже вылезти на сушу?

Или проползти по дну еще немного?

Я решил продолжить свое донное существование.

И привело это к тому, что примерно через час, когда уже совсем стемнело, я услышал громкий плеск воды. Ко мне приближались с севера, то есть со спины.

Как и решил заранее, я, обернувшись Рёвой, бросился к берегу. Выбежал на сушу и, остановившись метрах в десяти от воды, развернулся. Мне хотелось узнать, сколько их, ну и как они выглядят.

Что ж, Моха довольно подробно описала этих созданий. Рост чуть больше полутора метров, тело склизкое, покрытое чешуей, глаза круглые, вместо носа две дырочки. Рыгизы имели по пять длинных пальцах на руках и ногах, между пальцами перепонки. Крючковатые когти выглядели очень острыми, а зубы напоминали акульи.

Рыгизы замерли метрах в пяти от водной глади и, выгнув спины, из которых росли шипастые рыбьи плавники, начали шлепать губами, издавая устрашающие звуки. Пожалуй, именно с таким звуком шепелявый мопс пытался бы отхаркнуть мокроту.

Что ж, посыл ясен. Меня просто гонят прочь из их реки. Я не настолько вкусный, чтобы на меня охотиться, но и просто бороздить чужие воды мне нельзя.

Понял, не дурак.

С этой мыслью я сделал шаг вперед. Водяные монстры выгнулись сильнее, стали громче и чаще шлепать губами, да еще и руки развели в разные стороны, чтобы казаться крупнее.