Пятница наступила незаметно и, пообещав Ирине помочь вечером с переездом, Елизавета направилась в лабораторию. Ей оставалось изготовить ещё два артефакта иллюзий и приступить к накопителям. Девушка и сама не верила, что справилась так быстро и была этим очень довольна. Максим ещё вчера предупредил её, что будет отсутствовать весь день и скорее всего вечер, и попросил не строить планов на завтра, обещая сюрприз. Поэтому Лиза была вся в предвкушении и хотела, чтобы поскорее наступила суббота и встреча с Максимом. Ей было очень интересно, что за сюрприз подготовил молодой человек, но как не выпытывала у него подробностей, так и не смогла узнать. Справившись со всем запланированным на сегодня, она аккуратно сложила инструменты и связалась с Ириной.

— Ну что, ты уже освободилась? — поинтересовалась Лиза, когда подруга ответила.

— Да, я уже час как дома, — послышался голос Ирины с артефакта связи, — и пытаюсь собраться сама, но у меня как всегда всё через одно место, — пожаловалась девушка. — Так что я тебя очень жду.

— Уже выхожу, — пообещала с улыбкой Лиза и отключила артефакт.

Взяв сумочку, она закрыла лабораторию и поспешила домой. Проходя по улице, Лиза услышала из переулка крик и, не раздумывая ринулась на помощь. Немного попетляв по пустынному переулку, она выскочила в небольшой дворик и увидела женщину, согнувшуюся пополам и держащуюся за большой живот.

— Помогите, — попросила та застонав.

— Сейчас, — Лиза начала искать в сумочке артефакт связи, — сейчас я вызову медиков и вам…

Договорить девушка не успела. Сзади кто-то тихо подкрался и в глазах Елизаветы потемнело. Уже теряя сознание, она услышала довольный мужской голос.

— Молодец. Отлично сработано.

Максим очень устал. Сегодня, как назло весь день прошёл в совещаниях и отчётах королю. У него уже болела голова от всех голосов, криков и споров, а ещё какая-то непонятная тревога поднялась к вечеру и не давала покоя.

Вернувшись в Министерство, он с наслаждением откинулся на спинку кресла и вытянул ноги. За окном уже было темно и как бы ему не хотелось встретиться с Лизой, но было уже поздно, и он решил не беспокоить девушку, зная, что та решила помочь подруге с переездом и скорее всего уже отдыхает. Потянувшись, он встал и направился к бару. И только стоило его руке коснуться бутылки с коньяком и фужера, как дверь резко распахнулась и в кабинет влетела растрёпанная Ирина вместе с Никитой.

— Лиза у тебя? — с порога поинтересовалась девушка, обводя взглядом кабинет и не находя искомого. — Она пропала, — девушка рухнула в кресло для посетителей и закрыла руками лицо.

Фужер выпал из рук Максима и разлетелся на мелкие осколки, встретившись с полом.

— Почему ты так решила? — спросил Максим, но сердце кольнуло беспокойством, а тревога стала сильнее.

— Мы вечером с ней связались по артефакту, — всхлипнула Ирина, глядя заплаканными глазами на Максима. — Она уже выходила из Министерства и обещала скоро быть, но уже одиннадцать вечера, а её всё нет и артефакт связи не отвечает.

Максим тут же попытался активировать маячок слежения, что вплёл в волосы Лизы, но ответа от него не получил. Или маячок был уничтожен, или его кто-то блокировал. Вспомнив слова Николая Петровича о том, что за Лизой следят, он резко выдохнул от тревоги и тут же поспешил связаться со Слежевым. Мужчина ответил незамедлительно.

— Лиза пропала, — только и успел сказать Максим, как его перебили.

— Я в курсе, мои люди уже ведут поиски, но пока безрезультатно, — ответил Николай Петрович. — Жду тебя у себя, может, вместе что сообразим, — сказал он и отключился.

— Я к Слежеву, — поставил в известность Ирину Максим и пообещал: — Буду держать вас в курсе и если что-то узнаю, сообщу.

Кивнув Никите с Ириной, он открыл телепорт и переместился к Николаю Петровичу.

Слежев был зол, очень зол. Доклады подчинённых его совершенно не радовали. Мало что в княжестве опять произошёл конфликт на границе, куда были брошены основные силы его ведомства, так ещё в столице, прямо под его носом активировались серые. Его очень интересовало, где они могли прятаться и кто им помогал, но пока эта информация Слежеву была недоступна. А буквально два часа назад недалеко от Министерства произошёл сильный магический всплеск и сыщики, выехавшие на место, обнаружили мёртвого агента, приставленного следить за Елизаветой Светлой, а сама девушка пропала. Силы, брошенные на её поиски, пока не дали никаких результатов. Она как сквозь землю провалилась. Да и ещё Нетленный, как назло, находился во дворце на совещании и был пока недоступен. Слежев надеялся, что найти девушку поможет маячок, что максим установил на Лизу, но и эта надежда постепенно таяла. И тут наконец-то Максим сам вышел на связь, и Николай Петрович воспрял духом.

— Что известно о Лизе? — был первый вопрос Максима, как только он оказался в кабинете Слежева.

— Пока ничего, но я надеялся, что ты мне подскажешь, где искать девушку.

— Маячок не работает, — огорчил мужчину Максим. — И я просто уверен, что она в беде, — Нетленный метался по кабинету как загнанный зверь, а дурное предчувствие с каждой минутой давило на него всё больше и больше.

— Не нервничай так, найдём, — попытался успокоить молодого человека Николай Петрович.

— Не нервничать! — взвился Максим. — Лиза сейчас неизвестно где, не известно с кем и мы не знаем, что с ней происходит. Как вы могли её упустить!

— Моего человека убили, — рыкнул в ответ Слежев. — И как только я доберусь до мрази, что это сделала, ей несдобровать.

— Это понятно, — ответил молодой человек, ни грамма не сомневаясь в словах Слежева. — Но, если её уже нет в жи… — и он замолчал, зарывшись пальцами в волосы и обесиленно опустивлся в кресло.

— Не смей думать о плохом!

— Я не…

Но Максим не успел договорить. Его полностью захватили чувства Елизаветы. Непонимание, страх, паника, а потом пришла и боль. Молодой человек вспомнил про подаренный артефакт Лизы и со страхом впился взглядом в камень, что начал бледнеть.