— Да, но ничего не получилось, — с сожалением сказала она.

А Сергей Дмитриевич в это время внимательно выслушивал инструкцию мага-поисковика. Он знал, что существует множество ритуалов связанных с артефактом рода, но к великому своему сожалению был знаком не со всеми. И теперь впитывал в себя и запоминал каждое слово, сказанное магом. Кивнув, он обратился к Максиму с Лизой:

— Дети, нам нужно поспешить.

Выбежав из дома Морозовых, они торопливо селив в магмобиль и на бешеной скорости рванули за город. Приземлившись прямо возле крыльца особняка Нетленных, пассажиры магмобиля взбежали по крыльцу и ворвались в дом.

— Что происходит? — встретил их взволнованный голос Виктории Олеговны. — Серёжа, это же… — не договорила женщина, с волнением глядя на Лизу.

— Да, это она, — ответил Сергей Дмитриевич. — А теперь извини милая, но мы очень спешим.

— Куда? — воскликнула Виктория Олеговна и побежала следом за всеми, но остолбенела, услышав ответ:

— Внуков искать!

Спустившись по ступеням в подвал, Сергей Дмитриевич поспешил активировать кровью замок на двери и ни втроём оказались в тайной комнате. Лиза с интересом и восторгом стала рассматривать артефакт рода, а Максим не сводил взгляда со своей веточки, на которой изумрудами сверкало четыре листочка.

— Так, приступим, — разорвал возникшую тишину Сергей Дмитриевич и дал команду: — Возьмитесь за руки и коснитесь древа рода.

Лиза с Максимом выполнили требуемое, и Сергей Дмитриевич окропив своей кровью артефакт, стал произносить заклинание рода. Несколько секунд ничего не происходило и Лиза уже начала переживать, что у них ничего не получится. Но вот в воздухе стали закручиваться первые серые спиральки, из которых сформировалась воронка портала. Посмотрев друг другу в глаза, и кивнув Сергею Дмитриевичу, Лиза с Максимом решительно шагнули в переход, который мгновенно захлопнулся за их спинами.

Мужчина в серой хламиде был доволен. Приближался час его триумфа. Ещё немного, и в его руках будет такая власть, о которой и не мечтали даже самые сильные маги всех королевств и империй. Осталось подождать ещё чуть-чуть, а это совсем ерунда, если сравнить с тем временем, что он уже провёл в ожидании. Главный ход он уже сделал. Дети были в его руках, а скоро появится и та, что откроет проход к исполнению его самого заветного желания. А в том, что Лиза скоро явится спасать своих отпрысков, он ни капли не сомневался. Ведь не зря же он оставил послание в её спальне и маячок, по которому она должна прийти. И каково же было его удивление, когда портал открылся вовсе не там, где он ожидал, и Елизавета появилась не одна.

Их ждали. Только смотря в растерянные глаза того страшного старика в серой хламиде, Лиза поняла что её появление вмести с Максимом, стало для него сюрпризом. Вот только он быстро среагировал, и не успели они сделать и шага, как были взяты в плотное кольцо вооружёнными людьми.

Максим тут же попытался воспользоваться магией, но у него ничего не вышло. Она была полностью блокирована. И даже его сильный дар не отзывался в этом странном месте. А то, что они оказались не понятно где, и совершенно одни пугало. Вот только Максим боялся не за себя, а за Лизу и детей.

— Ну что же, я рад, что ты не обманула моих ожиданий, — заговорил мужчина, подходя и останавливаясь напротив Лизы. — Вот только жаль, что ты явилась не одна. Но это поправимо, — усмехнулся он и подал знак своим людям.

Максима тут же попытались скрутить и оттащить от Лизы, но он не давался, пока не увидел, как старик сделал знак, и к нему подвели испуганных Серёжу с Машей. Главарь махнул рукой и к горлу детей приставили кинжалы, и тогда Максим застыл и тут же получил удар рукояткой кинжала по голове, от которого потерял сознание.

Лиза испуганно охнула и попыталась рвануть к детям, но ей не дали этого сделать.

— Не трогайте их, пожалуйста, — взмолилась она. — Я сделаю всё, что вы скажите, только не трогайте их, — и сейчас она просила не только о детях.

— Хорошая девочка, — усмехнулся старик. — Подойди, — поманил он рукой, и Лиза бесстрашно направилась в его сторону. — Возьми, — мужчина протянул ей раскрытую ладонь, на которой лежал перстень.

Елизавета приняла украшение из рук мужчины, и повертела его в пальцах, рассматривая со всех сторон. Перстень был массивным, сделанным из белого золота и украшен большим рубином в обрамлении маленьких чёрных камней. С первого взгляда он был совершенно обычным, но приглядевшись получше, Лиза поняла, что оказалось в её руках.

— Это… — и она застыла, не в силах говорить дальше.

Артефакт являлся последней разработкой отца, и Лиза помнила, сколько сил и времени он потратил на его изготовление. Как кропотливо вплетал заклинание портала, объясняя дочери как правильно его активировать и обещая всё рассказать после приёма в министерстве. Только, к сожалению, отец не успел сделать этого, погибнув вместе с супругою, когда они возвращались домой, и Лиза не знала, куда ведёт портал.

— Да, — довольно усмехнулся мужчина. — Это перстень твоего отца и я очень надеюсь, что ты не откажешься активировать его. В противном случае они пострадают, — и он кивнул в сторону детей, которых переместили в небольшую клетку в углу.