— Не дос-с-стоин… — прошипела змея. Подняв голову, она рассыпалась искрами, а мужчина стал оседать на пол. Едва он коснулся его, то превратился в тлен.

Все замерли, в шоке глядя на то место где совсем недавно был живой человек.

— А вот и первый недостойный, — безумно засмеялся старик. — И это не я, — и им вновь пригрозили оружием.

От внезапно вылетевших со стены стрел, Лизу спас Максим, повалив на пол и прикрыв собой. Они так и лежали пока не прекратились свист и жужжание рассекающее воздух, а так же предсмертные крики тех, кому не повезло. Подняв голову, Лизу увидела ещё два трупа уже начавших рассыпаться. Вот только главарь и вновь не пострадал, довольно улыбаясь и поднимаясь с пола. Тяжело вздохнув, они с Максимом тоже встали и вновь направились вперед.

Следующая ловушка подстерегала их буквально через тридцать метров. Внезапно пол под ними дрогнул, и из него резко вверх выскочили острые колья, нанизав на себя ещё двоих. Лизе с Максимом повезло и в этот раз. Они оказались между рядами копий тесно прижавшись друг к другу. Получив свою дань, ловушка застыла, а в рядах пособника главаря началась паника.

— Я дальше не пойду! — истерично заверещал один из мужчин. — Неизвестно что там впереди а мне дорога моя шкура.

— И мне тоже — поддержало его ещё несколько голосов.

— Тихо! — взревел главарь, но его уже никто не слушал.

— Мы поворачиваем назад, — заявили практически все его сообщники, заставив Лизу с Максимом усмехнуться. — Кому надо, пусть и дальше испытывают судьбу, а мы бас… — но договорить они не успели. Обернувшись, они с ужасом застыли на месте.

А испугаться было чему. На них надвигалась стена первородной тьмы, поглощая всё на своём пути. Сжав руку Лизы, Максим резко рванул вперёд, увлекая девушку за собой. Одумавшись, остальные побежали за ними. И уже было всё равно, какие ещё ловушки их ждали впереди. Они бежали изо всех сил, подгоняемые предсмертными криками бегущих следом за ними. Обернувшись, Лиза только успела заметить, как рассыпается тленом тело очередного мужчины, а тьма превращается в ревущее пламя, опаляя своим жаром кожу и затрудняя дыхание. И каждый крик сопровождался шелестом:

— Не дос-с-стоин…

Когда уже впереди показался выход из туннеля, пламя обернулось водным потоком. Подхватив их и закружив в водовороте, вода сомкнулась над их головами. Забиваясь в горло и нос, она несла их дальше по туннелю, вертя как щепки и бросая от стены к стене. Но Максим так и не выпустил Лизу из своих рук. Если им сейчас и было суждено умереть, то он хотел уйти в мир иной вместе с любимой женщиной. Но поток был милостив к ним. Закружив последний раз, он с силой выбросил их в круглую залу прямо к алтарю, над которым в воздухе висел скипетр и отхлынул, оставляя выживших лежать без сил на каменном полу и с хрипом вдыхать такой необходимый сейчас воздух.

Откашлявшись и приподнявшись на локтях, Елизавета обвела взглядом зал и застыла как вкопанная. Прямо возле алтаря прижавшись друг к другу каменными изваяниями застыли её родители.

— Мам, пап… — сипло прошептала девушка, и слёзы полились из её глаз.

Пусть потеря родителей и произошла несколько лет назад, пусть боль от утраты успела улечься в её сердце, но вот сейчас, глядя на их каменные изваяния, она всею душою ненавидела того, кто сотворил с ними это.

— Успокойся милая, — прошептал Максим, прижимая Лизу к себе и укачивая в объятиях. — Их можно вернуть, они просто находятся в сильном стазисе. Видимо твой отец при взрыве успел открыть телепорт, и их выбросило сюда.

Лиза не сразу поняла, о чём шепчет ей Максим, но когда смысл сказанного дошёл до её сознания, она резко вскинула голову и с надеждой посмотрела на него.

— Ты сможешь вытянуть их из стазиса? — взволнованно спросила она.

— Не знаю, - не стал врать Максим.

— Я могу это сделать, — раздался сбоку старческий голос, и резко повернувшись, они увидели возле алтаря виновника всего произошедшего. — Вот только тебе ещё нужно достать мне скипетр, — довольно улыбнулся старик и расправил плечи.

— Не буду я больше для тебя ничего делать, — выкрикнула Лиза и тут же задохнулась от ужаса.

Мужчина поднёс руку к родителям и провёл по волосам матери Лизы. От его прикосновения часть волос осыпалась прахом.

— Мне продолжить? — поинтересовался он.

— Не нужно, — выдавила Лиза.

— Тогда иди сюда и достань мне скипетр, — отдал он приказ.

Максим помог Лизе подняться, и они вдвоём подошли к алтарю. Старик достал из кармана своей хламиды кинжал и протянул его Елизавете.

— Окропи алтарь кровью, назови своё имя и объяви себя достойной.

Лиза приняла кинжал из рук мужчины и повернулась к Максиму.

— Люблю тебя, — прошептала она, приникая в поцелуе к его губам.

— Ой, да хватит уже этих розовых соплей, — скривился старик.

Но молодые люди не обратили на него никакого внимания, сосредоточившись только на себе и тех чувствах, что бушевали между ними. Они понимали, что возможно не смогут выбраться от сюда живыми и молча прощались, забывая навсегда обо всех обидах и недоразумениях что произошли между ними. Но и надежда на лучшее не покидала их.