— А ты на самом деле прячешь?

— Я — нет, — сказал большой. — Но многие прячут, к хренам.

— Но если это не твой случай, зачем ты мне о нем рассказываешь?

— Потому что не тоже не по себе, к хренам, — сказал большой. — Я не видел его… целую вечность. Причем, по моим субъективным ощущениям, это и была целая вечность и еще три дня сверху.

— И ты, наверное, чокнулся, — сказал маленький. — Что и немудрено, если ты пережил вечность, пусть и субъективную.

— Нет, — сказал большой. — Я всегда таким был.

Они закончили с осмотром трюма, выбрались в коридор и заглянули в кают-компанию, где элрондова слизь собралась в очередной подернутый пленкой комок, предвещая третье явление чокнутого искина народу.

— Это вот то, о чем я тебе рассказывал, — сказал маленький.

— Какая, сука, мерзость, — сказал большой.

Комом начал увеличиваться в размерах, пленка на его поверхности натянулась.

— Вот так рождаются урук-хаи, — сказал большой. — Если бы у нас был мел мы могли бы попробовать взять их под свою длань.

— Э? — спросил маленький.

— Просто, сука, забей, — сказал большой.

Пленка на пузыре лопнула и на свет появилась очередная уменьшенная копия Элронда. Видать, строительного материала оказалось совсем мало, потому что теперь рост Элронда едва ли дотягивал до полноценного метра.

— Карликовый эльф, — прокомментировал его рождение большой, и в его руке появился дробовик. — Отличается повышенной ушастостью. Ну, привет, болезный.

— Ты? — изумился Элронд. — Но как? Откуда?

— Процессор не перегрей, гнида, — сказал большой.

— Мы можем договориться, — быстро сказал Элронд.

— Я был бы рад тебя послушать, — сказал большой. — А вот мой дробовик — нет.

Он выстрелил и эльфа разнесло в клочья. Ну а кают-компания… Это помещение в любом случае уже было не спасти.

Они синхронно развернулись и вышли в коридор.

— Бу, — сказал я.

Маленький подпрыгнул до потолка, большой уронил дробовик и картинно схватился за сердце.

— Инфаркт микарда, — сказал он. — Вот такой рубец.

— Для зомби не критично, — сказал я.

— Это все равно не повод, чтобы вот так подкрадываться к людям, к хренам, — сказал Виталик. — Рад тебя видеть, приятель.

— А уж я-то как, — сказал я. — Кстати, зомби и шлем не нужен.

— Мелкий, сука, настоял, — сказал Виталик, сдирая с головы шлем. — Говорил, у вас тут какая-то зараза на корабле.

— Не было, пока ты ее с собой не притащил, — сказал я.

— Ну-ну, — сказал Такеши, избавляясь от своего головного убора. — Это так-то ты приветствуешь своих спасителей?

Я сделал шаг назад, достал из инвентаря Клавдию и положил палец на кнопку, активирующую ее ультимативный скилл.

— Даже обнимашек не будет? — удивился Виталик.

— Сначала объясните мне, откуда вы тут взялись, — попросил я.

— Проще простого, — сказал Такеши. — После того, как ты убил Элронда…

— Я убил Элронда?

— Ну, большую его часть, — сказал Такеши. — Того Элронда, из которого ты выращиваешь бонсай в кают-компании, мы считать не будем.

— А как я это сделал? — поинтересовался я.

— При помощи скрытых свойств своего оружия, — сказал Такеши. — Когда ты пытался нашинковать его планету, клинок разрушил критически важные связи в инфополе, вызвав сбой, после которого искин не мог существовать. Ну, а потом уже ядро планеты сделалось нестабильно и все рвануло к хренам.

— Ага, я так и думал, — сказал я. — Просто вас проверял. И что же было дальше?

— Ну, я посчитал, что миссия закончена и отправился к Магистру, чтобы получить свою награду. Не то, чтобы он был готов отдать мне Венец, но я тряс подписанным тобой контрактом, и в конце концов он сдался. Тогда я быстренько доделал свои дела, и у меня оставалось около тридцати секунд времени управления реальностью… В общем, я решил сделать тебе приятное и вернул его, — Такеши указал на Виталика. — А потом мы организовали спасательную миссию, зафрахтовали корабль, вычислили тебя по сигналу маячка, и вот мы здесь.

— А на что ты потратил свои девять с половиной минут? — поинтересовался я.

— Сущие пустяки, — отмахнулся Такеши. — Но если тебе на самом деле интересно знать, что в игровых мирах больше нет магии. Пусть учатся ходить без костылей, если ты понимаешь, о чем я.

— А портальная?

— А портальная — это не магия, — сказал Такеши. — Она осталась. Я же не сумасшедший какой-нибудь.

— А где Венец?

— В надежном, сука, месте, — сказал Виталик и зачем-то похлопал себя по бедру. Видимо, у него где-то там открывается доступ в инвентарь. — Пойдем, Чапай, пора менять мир.