Улыбка, на которую он рассчитывал, так и не появилась.

– Роберта и я…

Джей остановил ее, мотнув головой:

– Последнее время вы и так слишком загружены. – Он решил не говорить Джорджии, что хотя бы раз в жизни можно перестать быть контрол-фриком. Юмор, который он обычно использовал, чтобы заставить ее под новым углом взглянуть на ситуацию, сейчас был неуместен. – Принимай любую помощь, которую тебе предложат.

Она подняла гордо подбородок и откинула назад волосы.

– Кингстон бы никогда не позволил себе принять помощь.

– Ты не Кингстон.

Глаза Джорджии презрительно сузились. Она гордилась, что была наследницей отца. Джею хотелось сказать, что она стоила десяти таких, как он. В некоторых моментах она была на удивление слепа.

– У меня перед глазами так и стоит эта картина: вот он в ярости – я таким его никогда не видела, – и в следующий момент уже на коленях. – Она закрыла лицо руками. – Не представляю, как я буду работать в «Кингдоме», если его там не будет…

И снова Джею захотелось обнять ее. Но он знал, что Джорджия ненавидит, когда ее жалеют.

Наконец она опустила руки и выпрямилась. Джей мог видеть, как она молча ругает себя за проявленную слабость.

– Джей, а что, если ему потребуется операция? – вдруг спросила она.

– Пожалуйста, перестань паниковать, ему предоставят все необходимое, не сомневайся. – Джей заставил себя улыбнуться. – Как только твой отец придет в себя, вся больница будет стоять на ушах, не сомневайся. Такого пациента, думаю, здесь еще не видели.

Джорджия состроила недовольную гримасу.

– Ну от тебя уж точно помощи не дождаться.

– Не скажи. Что бы ты делала без меня? – Он подмигнул ей.

Бесспорность и растерянность Джорджии уступили место раздражению. Уже лучше.

– Если бы хотел помочь, ты бы сам предложил о нем позаботиться. – Она сделала еще один глоток кофе.

– Нет, спасибо. Кингстон вряд ли сможет позволить себе плату за вредность, которую потребую. Но ты могла бы попробовать нанять кого-то еще.

– Потенциальным сотрудникам тоже нужна будет плата за вредность! – Но тут же ее лицо залила краска стыда. – Мне не следует так шутить. Операция всегда связана с риском. Что, если… – Голос изменил ей.

Лицо Джея стало серьезным.

– Но послушай, мы даже не знаем, нужна ли будет ему операция. Ведь еще даже не пришли результаты анализов!

– Конечно, не стоит забегать вперед. Но ужасно быть такой беспомощной. Весь этот хаос, а потом… Ненавижу ожидание!

Джорджии каждый день приходилось иметь дело с критическими ситуациями – и находить решение. Сидеть сложа руки она просто не могла.

– Я знаю, ты сейчас переживаешь очень непростой период. Но потерпи, все обязательно наладится.

Джей заглянул ей в глаза. Что он в них увидел? Гнев? Страх? Ее нижняя губа задрожала. Но потом она расправила плечи.

– Я только что вспомнила, – голос ее прозвучал неожиданно резко, – что ты хотел встретиться после собрания. Мы могли бы сделать это сейчас. Итак, что ты хотел со мной обсудить?

Он собирался рассказать ей о том вечере, когда он впервые увидел ее. Но сейчас момент был явно не тот…

Тррррр.

Звонок телефона прозвучал как нельзя кстати.

Джорджия схватила лежащий на столе мобильник и уставилась на экран. В ее глазах мелькнула паника.

– Его только что вывезли из рентген-кабинета. Мне нужно туда…

Джей оттолкнул от себя чашку с недопитым кофе.

– Я с тобой.

На следующее утро Джорджия обнаружила, что Джей опередил ее. Она замялась у входа, сморщив нос от острого запаха антисептика, который, казалось, был здесь повсюду, даже в кафе.

«Соберись!»

Сделав глубокий вдох, Джорджия направилась к столику, где сидел Джей.

Вчера он предал ее. Ну так что? Не в первый раз и не в последний. Сегодня, после разговора с кардиологом, им было о чем беспокоиться.

– Я знал, что ты здесь появишься. – Джей завел руки за спину и потянулся. Под голубой рубашкой проступил рельеф мышц, до чего Джорджии, разумеется, не было никакого дела. – Ты дозвонилась до Черис?

Джорджия покачала головой. Она оставила для сестры сообщения всюду, где только можно. На ее сотовом телефоне, на домашнем. На ее страничке в соцсети. В речном домике в Хэмптоне. Но никакой реакции не последовало. А когда она позвонила Лиззи – ее лучшей подруге, – то оказалось, что последнее время та о ней вообще ничего не слышала.