– Мы все меняемся, когда нам плохо.

– Нет, он именно повзрослел. Еще утром, когда я уезжала, он был другой.

– Не выдумывай. И давай спать? Нам завтра еще работать и работать...

Рената откинула волосы:

– Завтра я буду с ним...

– Можно подумать...
– фыркнул Ник.
– С каких это пор? Мать-героиня...

Она подняла на него глаза. Гроссман понял, что ляпнул лишнее.

– Извини... У меня сегодня тормоза не работают... смущенно сказал он.

Рената не ответила, легла на самый край, приобняла Шурика и потушила свет. Николай не услышал ни одного всхлипа, но по тому, как - едва заметно - вздрагивала кровать, он понял, что она плачет.

– Извини, пожалуйста...
– шепотом повторил он.

Дрожание прекратилось. Но с утра Рената не сказала ему ни слова.

Не выспавшийся, с синими кругами под глазами, Николай приехал на работу и заглянул в электронный ежедневник. Да, "Бенну"... Через пятнадцать минут, как назначено...

Менеджер фирмы-поставщика уже ждал его. Ник уже где-то видел этого парня: проникновенные зеленовато-голубые глаза, темные волосы, едва заметный шрам над бровью... И стать - да, самое запоминающееся - его стать, царственная посадка головы, неторопливость, уверенные жесты. Где же Ник его видел?..

– Прошу вас, - тихо сказал менеджер, пожимая ему руку и усаживая в кресло.
– Юля!..

– Да, Владислав Андреевич, - секретарша мигом ушла готовить кофе.

– Николай... простите?..
– менеджер чуть-чуть склонился в сторону Гроссмана.

– Просто Николай, ради бога!
– отмахнулся тот, продолжая изучать повадки - до боли знакомые повадки - этого человека.

– Тогда просто Влад... Я вижу, кофе вам сегодня будет не лишним...

– Да уж. Это вы верно подметили...

– Что-то случилось?
– еще более понижая и без того тихий голос, спросил Влад.

Нет, определенно, в нем есть что-то... это как смотришься в зеркало... Бред! Мысли "тикали" на втором плане, а первый был занят вопросами работы.

– Да так...
– поморщился Гроссман, - домашние неприятности... Сын приболел, ну и... ночь, как полагается, без сна...

Менеджер сжал губы, сложил руки перед грудью и подушечками левой и правой постучал друг о друга. Юля принесла кофе.

– Спасибо, - кивнул ей Влад. Она перекатилась с пятки на носок, затем обратно - "правда же, я молодец?" - и легкой походкой удалилась на место, в свой стеклянный кабинетик-приемную.
– А... в чем дело?
– приподняв бровь, Влад взглянул на Ника грустными глазами. Да, да, глаза у него грустные и умные, как у старой собаки...

– Не знаю. Врача, когда я уезжал, еще не было, - Гроссман расстегнул папку и подал менеджеру "Бенну" необходимые бумаги. Тот внимательно просмотрел их.

– Как дела у Маргариты?

– Да ничего, что ей сделается... Цветет и пахнет...

– Угу...
– пробормотал Влад, положил бумаги на столик, разделявший их кресла, вынул их внутреннего кармана безукоризненного пиджака авторучку и поставил подпись на двух документах.
– Юля!

Сивка-бурка вещий каурка - тут как тут.

– Фёдору на подпись. И займись остальным.

– Обязательно, Владислав Андреевич...

Николай усмехнулся: дамочка почти не скрывает своего заигрывания с менеджером. Само собой разумеется, что за глаза она называет его Владиком или как-нибудь еще в этом роде, и наверняка придумывает кучу разных небылиц, болтая с завистливыми подружками... А может, и нет... Но Юля ему не понравилась. Карьеристка.

Менеджер заговорил о деле, и Гроссман приосанился, привел мысли в порядок. Да и кофе помог, надо сказать. В общем, контракт на поставки был в кармане. С "Бенну" можно сотрудничать, тут серьезные товарищи... Влад, по крайней мере, расположил его к себе.

Разговор плавно перешел на житейские темы: менеджер словно давал понять, что пора закругляться. В общем, диалог вел и направлял он, Николаю сегодня было не до этого.

– Откуда вы знаете Марго?
– поинтересовался Гроссман. Точнее, откуда она вас знает?

– Это давняя история, - Влад слегка нахмурился: кажется, ему не хотелось вспоминать детали.
– Моя девушка одевалась у нее...

Ник вспомнил историю почти трехлетней давности, связанную с жестоким убийством ростовской манекенщицы. А ведь Марго как-то рассказывала об этом. Черт, задел больную точку... Цепочка замкнулась, теперь было понятно, какое отношение Ромальцев имеет к ателье "Маргарита" и сети недавно образовавшихся швейных фабрик. Гроссман поспешил замять этот неприятный, болезненный для Влада разговор и поднялся.