— Можно подумать, отсутствие мужа — это повод оставаться ночевать? — фыркнула она, открывая входную дверь и провожая к кровати дочери.

Аккуратно, даже очень, уложив девочку, Сергей хитро прищурился, растягивая губы в полуулыбке:

— Ну чаем-то хотя бы напоишь?

Она пожала плечами, кивая ему на кухню.

«Интересно, он сам замечает, что флиртует?» — размышляла она. На работе же он себе такого не позволял. Как руководитель он был очень строгий и требовательный, временами даже деспотичный, но намеков на домогательства никто ни разу за ним не замечал. Ни разу ни одна из представительниц их женского коллектива не была удостоена его особого внимания. Только деловые отношения и ничего личного.

«Расслабился мальчик в домашней обстановке», — мысленно усмехнулась Лиза. — «Понесло».

Сергей и правда расслабился. Он, откинувшись спиной к стене, развалился на табурете. В ожидании, пока вскипит вода, ковырялся в телефоне. Лиза сервировала стол. Домашняя обстановка умиротворяла, отсюда в самом деле не хотелось уходить. Он еще раз придирчиво цепким взглядом осмотрел девушку. То, что он видел, ему по-прежнему нравилось.

— Может, я все-таки останусь? — повторил он вопрос.

Но в ответ встретил лишь досадливое выражение лица:

— Пейте чай, Сергей Иванович, — Елизавета придвинула к нему дымящуюся чашку на блюдце, — «Пей и сваливай побыстрее отсюда», — договаривал весь ее вид.

Сергей огорченно вздохнул, насыпая ложкой сахар:

«М-да, раз-раз — и на матрас не получится. Придется повозиться».

Глава 3

Помимо работы в фирме и прочих других обязанностей у Серёги теперь появилась новая забота — сломить и уложить горизонтально «идеал». Это настырное стремление раскрашивало хоть какими-то красками совершенно неинтересную выполняемую им на данном этапе работу.

В свободные минуты он с наслаждением наблюдал за эталоном непогрешимой безукоризненности, прикидывал с какой стороны лучше к нему подобраться и размышлял:

«Интересно, она и в постели будет так же чопорно-педантична?» — Девушка выглядела ну уж очень серьезной.

Путь к сердцу красавицы, Сергей решил, что проще всего проложить через ее дочь. Тем более, что этот ребенок, совсем освоившись и оборзев, постоянно болтался тут под его ногами. Лера — так звали девочку — быстрее мамы поддалась на Серёгины чары, и теперь, в буквальном смысле, висела на его шее. Для этого у нее имелась веская неоспоримая причина в виде сломанной руки, на которую она регулярно горестно ссылалась, без зазрения совести требуя пожалеть и взять на руки. Такое удовольствие в свои почти пять лет девочка уже практически не получала.

— У тебя есть жена? — спросила девчушка, снова повиснув на Серёгиных руках и обнимая его за шею, когда они в очередной раз поднимались к ним домой.

— Нету, — ответил он ей.

— Тогда давай я на тебе женюсь, — она еще крепче прижалась к нему, и внутри Сергея все замерло от грусти. Он стиснул девочку в объятиях, сердце разрывалось на части. Однако, не подав вида, он посмеялся:

— И возьмёшь к себе жить?

— Возьму, — блаженно выдохнула Лера и поцеловала его в щеку.

— Лиз, я сегодня остаюсь у вас, — заявил он матери девочки, все так же веселясь. Той почему-то не казалось всё это смешным.

— Не морочь ребенку голову, — мрачно заявила она. — Лера, сколько можно висеть на дяде? У тебя рука сломана, а не ноги.

Дитя отвернулось от мамы и угрюмо засопело, потом тихо зашептало Сергею на ухо:

— Ты правда останешься жить?

— Жить уж нет, конечно, но на сегодня останусь, — пообещал он.

То, что они живут одни, он понял уже через пару приходов в этот дом. Мужа так и не наблюдалось, в доме присутствие не чувствовалось.

Ребёнок на расспросы по поводу папы заявил, что тот приходит иногда и с ней гуляет, потом забирает к себе в гости. Там есть бабушка и дедушка, и кошка. Еще есть дача, где она летом живет. В смысле, Лера там на даче живет, ну и кошка вместе с ней тоже, естественно. Папа у Валерии очень хороший, красивый, высокий, даже выше Сергея. Очень намного выше.

Вообще, девочка — это кладезь информации. Из разговора с ней и сложилась общая картина. Елизавета с мужем в разводе. У дочери существует воскресный папа. Живут мама с дочкой отдельно от всех. Квартиру, возможно и скорее всего, они просто снимают, потому что в доме родителей Лизы им места для проживания просто нет. В трехкомнатной квартире со смежными комнатами, кроме бабушки и дедушки, поселился еще брат Лизы со своей семьей и двумя детьми. Дочь родители дома особо не жалуют — недовольны то ли ее разводом, то ли бывшим мужем, то ли просто сын более любим.

— Снова будешь чай? — спросила Лиза, входящего в квартиру, бесцеремонно, как к себе домой, Сергея. Из-за вот такого его слишком вольного поведения в стенах ее дома, она давно в неофициальной обстановке перешла с ним на «ты».

— Угу. Более того, я остаюсь до утра, — заявил он.

Она посмотрела на него пронизывающим взглядом, он на неё — нагло, уверенно, безапелляционно.

— Ты здесь не останешься, — сразу строго предупредила она.

— Ма-а-а-ам, пусть остается, — заканючила девочка.