— Нет, — мотнула она головой.

— Отец? Бабушки, дедушки?

— Всем некогда, — моментально отмела все компромиссы девушка.

— Значит, заберешь и вернешься, — пожал он плечами. — Я что ли буду это делать? — снова подтолкнул ей бумаги.

— С ребенком? — подозрительно поинтересовалась она.

— Нет, конечно! Зачем ты мне тут с ребенком нужна, — категорично отрезал он, нахмурился и тяжело задышал. — Или возьми тогда все домой, что ли, и сделай там, — нашел выход из положения. — Делай, в общем.

Через некоторое время пришлось ребенка все же пустить в офис. Девочка где-то неудачно упала и сломала руку. В садик с гипсом детей не принимали. Лиза собралась уйти в длительный больничный. Сергей растерянно слушал помощницу и пока находился в ступоре от происходящего. Просчитывал варианты, кого поставить вместо нее, и ничего лучше, как притащить обоих — и мать, и дитя — в офис, пока, на первое время, не придумал.

— У меня гипс! — заявила девочка и с важным видом сунула Сергею в лицо забинтованную руку, в ожидании сочувствия и уважения.

— Где умудрилась? — он потрогал протянутую жёсткую бинтовку.

— Там, на улице споткнулась, — неопределенно махнула она рукой.

— Больно?

— Очень.

— Конфеты помогают? — почесав затылок, поинтересовался Серёга.

— Да, — охотно кивнула девчушка, — но мама не разрешает.

— А что она разрешает?

Девочка задумалась, но, не желая упускать маячащий в перспективе презент, выдала:

— Я подумаю, но можно и чуть-чуть конфет, — заверила, опасливо оглядываясь.

Они вдвоем отправились на кухню, где для директора обычно готовился чай-кофе, и вместе начали исследовать имевшиеся запасы. При тщательной ревизии в гуманитарную помощь вошли: яблоко, апельсин, бутерброд с копченой колбасой, раскрытая пачка соленого крекера. Молоко и кефир — нет, оказалось, что они совсем не помогают. Ну и, само собой, конфеты — их девочка тоже взяла. Сложив все в пакет, она с гордостью добытчицы помчалась к матери, после чего на долгое время пропала, ровно настолько, насколько хватило маме ее удерживать на одном месте

У Сергея в кабинете ребёнку было интереснее. Там и просторнее, и много забавных вещей лежало на столе, которые она бесконечно просила посмотреть и потрогать. Всё, что можно и нельзя, в итоге перекочевало на диван в задней комнате отдыха, где она перед включенными мультиками потом мирно уснула.

Лиза первое время недовольно поджимала губы, но потом, устав бороться с неиссякаемой энергией дочери, резонно решила, что это, в принципе, прихоть начальника, и она могла бы спокойно сидеть на больничном. Так что, чем быстрее ребенок ему надоест, тем раньше они окажутся дома.

Дома они оказались в десятом часу. Валерия от переизбытка за день событий в дороге уснула. Сергей аккуратно тащил ее на руках на четвертый этаж.

— Муж, надеюсь, не ревнивый? — шепотом, чтоб не разбудить ребенка, спросил, когда они тихо поднимались по ступенькам.

— Боитесь? — хмыкнула Лиза.

— Нет, просто у меня ребенок на руках. Максимум, что я смогу при драке — это упасть.

Она улыбнулась его шутке:

— Нет. Вам повезло, Сергей Иванович, его сегодня нет.

— Всю ночь — нет?

— Это имеет какое-то значение? — она удивленно обернулась.

— Ну, я бы мог переночевать у тебя, чтоб туда-сюда не ездить, — невозмутимо предложил он.

Они стояли на площадке. Лиза застыла в изумлении от неожиданной наглости. В тусклом свете подъездной лампы начальник выглядел пацаном. Официоз испарился. Казалось, сейчас она увидела его впервые. Вот такого обычного — без маски грозного директора и всей напускной прилагающейся к этому громкому статусу мишуры.

Сергей, несомненно, был младше нее. Ненамного, но младше.

«Лет двадцать пять — максимум», — подумала она

Как его угораздило стать в этом возрасте генеральным директором — не совсем понимала.

Мальчишка ведь. Роста среднего, даже чуть мелковат, но крепкий, определенно не одни ручки и бумажки он держал в своей жизни. На уставшем лице пара мелких старых шрамов, похоже даже прибывших из далекого детства. Нос, по всей видимости, тоже не один раз страдал от потасовок. Глаза грязного болотного цвета, в обрамлении по-девчачьи длинных черных ресниц. Губы тонкие. Вроде ничего особенного, но парень весь излучал мощную энергию харизмы и обаяния. При утере бдительности такой в один миг закрутит безжалостным водоворотом в свой омут. Она отвела взгляд, пока и в самом деле не затянуло, грешным делом.